第21章 哥譚的遺產 （1/2）
哥譚的遺產
一個令人不快的意外。
巴巴羅斯，來自黑暗多元宇宙的蝙蝠邪神，大鬧一通然後被神奇女俠用真言套索困住，基本上是個普通的哥譚星期五。受邀支持的神奇女俠遵照蝙蝠俠蝙蝠俠的計劃高聲問出“巴巴羅斯，你是甚麼”時，它就像蝙蝠俠預期的那樣，因逃避定義而坍縮。
不幸的是，真言套索也被捲了進去，巴巴羅斯重組並逃逸的剎那，套索的碎片迸射開來。在神奇女俠驚呼的“不”聲中，其中一塊碎片拖曳着金色的尾光，對蝙蝠俠舉起的能阻擋子彈的披風視若無物，直接穿透了他的胸膛。
“蝙蝠俠！”
蝙蝠俠放下披風，搖了搖頭，打手勢示意她提防鉅變中的巴巴羅斯，同時快速確認周圍是否還有其他人被擊中。居民都已經被疏散了，警方在戰場外圍拉起了警戒線，看樣子除了蝙蝠俠，受害者並未增加。
“它逃走了。”神奇女俠在他身邊停下，眉頭緊鎖，憂心忡忡地打量他。
“不意外，它幾乎是個概念性的存在，真正抓住它本就不太可能。”蝙蝠俠頓了頓，似乎深吸了一口氣，“我一點都不感謝你的幫助，神奇女俠——我能說謊。”
戴安娜緊繃地笑了笑，“是的。但真言之力的碎片還殘存在你體內，不像被它束縛住那樣強烈，可是更陰毒，混合了巴巴羅斯意志的碎片，不是我願意以之運用我力量的方式。”
“我知道，你傾向於堂堂正正的問詢。”蝙蝠俠語氣平穩，“很抱歉你的套索斷了。”
“沒關係，它更多是在我的真理之魂和外界之間充當媒介，不難修復。”戴安娜搖搖頭，將殘損的套索系回腰間，“但你……布魯斯，你肯定不會喜歡我的意見——你必須說出來。否則你體內的力量是不會消失的。”
她海洋般的藍眼睛注視着自己的戰友，彷彿期待他立即坦白，而蝙蝠俠轉過了身，舉起手腕察看電子設備的屏幕。
“巴巴羅斯是蝙蝠俠陰暗面和恐懼的凝結，他的意圖非常清晰。”他白色的目鏡微微反射着屏幕的光，“我害怕，我所珍視的一切因我而受傷。”
一個心跳的空拍，隨即神奇女俠說：“這是真相——但不是全部。你也能感覺到吧。”
“巡邏還沒結束，不是暢談我的恐懼的時候。”
“好吧。”神奇女俠說，“甚麼時候都行，布魯斯，或者選擇你更加信任的對象。只要記着，你想回避多久都可以，但它會一直在那裏，就像西西弗斯的石頭。”
“我信任一些人超過世間的一切，戴安娜，其中有你在內。”蝙蝠俠回答，“但這是我自己的問題。”
換成十年前，神奇女俠大概會攔住他，要求同伴解除這份僅需坦誠就能消弭的痛苦；十五年前，神奇女俠則會陳明利害然後離去，留蝙蝠俠自嘗苦果——與現在同樣，又完全不同。十五年的時光抹去了那份對人類執着於掩蓋真相的氣惱，取而代之的是理解和信任，女神向蝙蝠俠點點頭，升入夜空。
然後哥譚的蝙蝠也飛了起來。闊大的雙翼展開時，它彷彿能夠越過地平線，去往某個無比高遠、靜謐、平和的所在，但它隨即下落，觸及林立樓宇中的一座，騰空，又一座，一面攀升一面墜落。
最終，它在一座能夠俯瞰全哥譚的滴水獸上收攏翅膀，讓暗影沿那些古老的石塊流瀉。它靜止了，靜默着。
“情況如何，蝙蝠俠？”
“一切照舊，便士一。”蝙蝠俠回答，“沒甚麼大不了的。”
“我想我們在定義‘沒事’的問題上存在長期分歧。”阿爾弗雷德嘆了口氣，“不管怎麼說，尊敬的戈登局長似乎還在辦公室等着您告訴他今晚的事故該怎麼往報告裏寫呢。”
蝙蝠俠俯身，有那麼一瞬間他似乎打算直直墜入哥譚的懷抱，不過下一刻，他的披風重新展成了翼。
“在路上了。”
超自然事件在哥譚算不上太常見，但經過過去這麼些年，也已不值得大驚小怪了。戈登的手指微微抽動，像是一直想找到甚麼東西，這表明他又投入了新一輪戒菸嘗試。他只問了幾個基本問題，確認巴巴羅斯近期不大可能會再光顧這個宇宙，便宣佈要結束今晚的工作。
“噢，等等，先別消失。”他轉過半個身，又擺擺手，拉開抽屜，“我通常都是攢夠一袋再給你，不過既然正好……”
一個信封被交到蝙蝠俠手中，他調整手指角度捏住它，以免利爪劃破那薄薄的廉價紙張。
“是奈莉，艾琳·格雷的孫女，你也許還記得——”
“兩年前被指控注射錯誤的藥劑造成一名關鍵證人死亡，但實際上是有人誣陷了她。”蝙蝠俠的手一閃，那封信消失了，戈登挑起眉毛打量他胸前的制服，試圖搞清他的披風是否有口袋，“她丈夫多年前就不知所蹤，兒子和兒媳因電信詐騙一同被捕入獄，她是奈莉唯一的監護人。當時她在瑪莎兒童醫院做護士，現在應該已經退休了。”
“對，她目前在社區健康中心做志願者，科普海姆立克和心肺復甦之類的。奈莉的媽媽最近假釋了，她們一起生活。”戈登語氣一改平時的疲憊和嚴肅，變得十分溫和，“奈莉的爸爸也在積極爭取假釋，他好像打算洗心革面，做個水管工。艾琳前兩天來探視了。”
“很好。”
“是啊，偶爾還是能聽到些好消息的。”戈登用抽動的那隻手敲敲桌面，似乎對它有些惱怒。
“上帝啊！”車伴着刺耳的摩擦聲剎住，傑羅姆險些從駕駛座上跳起來撞到車頂，“我甚麼都沒幹！我發誓！”
“我知道，你只是在努力工作。”蝙蝠俠回答，“但別太努力了。”