第26章 羣鯊環伺 （1/3）
羣鯊環伺
【哥譚是羣鯊環伺的水域，而善良的味道就像血。】
今天的韋恩爆款語錄有了，克拉克一邊這麼想着，一邊將這句話一字不差地寫到筆記本上，同時亦步亦趨地跟在布魯斯身側，口中提問：“我們接下來去哪兒，韋恩先生？”
“買車，肯特記者，我現在可沒有一車庫的漂亮寶貝兒在排隊等我了。”布魯斯語氣戲謔，大步流星地帶着他穿行於街巷，不需要停下哪怕半秒來辨認道路。克拉克將這個細節也寫入筆記。
出於這份或那份工作的原因，肯特記者已經採訪過韋恩許多次了。窩着脖子和肩膀作出膽小靦腆狀主要是爲了保持人設，不過實話實說，克拉克確實也有那麼點兒忐忑，畢竟他是第一次採訪並非作爲韋恩集團總裁的布魯斯。
破產一年後，布魯斯韋恩首次同意接受星球日報主題爲“韋恩24小時”的深度採訪，唯一的要求是記者人選必是他尊敬的路易斯萊恩。路易斯當然明白這是甚麼意思，一通極具技巧的談判後，任務的承擔者變成了她丈夫克拉克肯特，攝影師吉米和一名實習記者羅茜作爲助理不變，時間則完全由韋恩指定，還因爲正義聯盟的突發任務延期了一次（布魯斯設法暗示佩裏這是因爲他對於向外界展示自己落魄的一面心存猶豫）。
“我的過往歷史決定了只要我出來露面，就會收到許多不必要的關注。爲了事務所能正常運轉，我最好隔一段時間就滿足一下大家的好奇心，直到他們喪失興趣爲止，否則我只會被純粹爲了接近我而編造的虛假案例淹沒。”超人和蝙蝠俠最近一次碰頭時，布魯斯解釋道，“上次維姬維爾的報道反響還不錯，但說服她不報道任何一個細節都得花很大力氣，而且我也需要保持信息渠道多樣化。”
“你好像在暗示我很容易妥協。”克拉克說，確定蝙蝠俠偷偷轉了轉眼珠。
“我有你的十七個把柄，肯特。”
“那聽上去……很致命。”克拉克眯起眼，“如果你說的是一千個，我會告訴你我有等量的把柄，但十七個……？”
蝙蝠俠哼了一聲，轉變話題講起了哥譚和大都會的跨域走私團伙，放任克拉克邊討論邊用大腦的一角默默思索那十七個把柄會是甚麼。
“肯特記者，你爲何如此沉默寡言？我還以爲星球日報有很多問題想問我這個破產的前億萬富翁呢。”布魯斯忽然拍醒他，掛着一副得意洋洋的假笑，“難道你擔心我手裏有你的甚麼把柄嗎？”
他們正在等紅綠燈，雖然大部分本地行人似乎對信號燈的顏色毫不在意。克拉克擡頭時，見吉米正使眼色催促自己提問，忙說：“您說笑了，韋恩先生。我只是在思考您早些時候的發言，它給了我很大的啓發。”
布魯斯向來不是電影裏那種會留下一打大鈔當小費、讓服務員驚喜尖叫的討喜糊塗富翁，或者說，在他不需要扮演那個角色的時候不是，而且自他決定停止扮演那個角色已經過去好幾年了。這當然不是說布魯斯不如從前慷慨，克拉克從很早以前就知道，蝙蝠俠所有的一切，從身外華物到□□和靈魂，全都屬於哥譚。布魯斯只是不傾向於採取那種特別容易收穫即時感激的方式。
他投資基礎設施建設，投資文化和職業技術教育，投資生產線以製造更多就業崗位，投資慈善基金會以及各種未被涵蓋的零散案例爲處於危困狀態的人們解燃眉之急，以及——毫無疑問，投資蝙蝠俠。但對於布魯斯韋恩的個人消費，他堪稱錙銖必較。就像剛纔，他掃了一眼寫滿五花八門折扣和積分抵扣的早餐賬單，說“稅算錯了，總計美元，按18%計算是”，然後站在那兒，等着一臉不高興的服務員將正確的單據開出來，支付賬單和合理區間內偏高的小費，像收納證據一樣熟練自然地折起單據放進工裝夾克內袋。克拉克自然也能識破此類花招，但只要偏差不是太離譜，他通常都裝沒注意到。
“我從來不是不勞而獲的鼓吹者，肯特先生，尤其是現在，我賺錢也可不容易了呢。精打細算是天賦人權，你不覺得嗎？”布魯斯語氣輕鬆，“拉爾夫八點下班，值白班的是貝卡，她是個會把每一筆賬都算得清清楚楚、哪怕你多付三美分也會追上來還給你的、永遠賺不到一分額外收入的姑娘。這不是對拉爾夫的評判，他沒有作惡，他的勞動理當獲得對應的報酬，我也樂於支付。但如果我明知那份賬單是錯誤的還接受它，就相當於在幫着這個世界嘲笑貝卡，把她的堅持貶得一文不值。這不是我願意對一個誠實的人做的事。”
“噢，”克拉克眨眨眼，“這跟您剛纔陳述的理由有所不同。”
與他從前告訴克拉克和戴安娜的也不同：幾年前，布魯斯在克拉克準備直接掏錢請客時攔住他，解釋說如果放任這些服務員嚐到甜頭，他們遲早會動到錯誤的人的賬單，付出高昂的代價——在幫派盤踞的地域這不乏先例。半小時前，布魯斯又對着鏡頭解釋這是在哥譚的生存之道，只有鯊魚能從廉價、漫不經心的善良中獲益。
三個——四個理由，算上關於天賦人權那個，即使認識布魯斯這麼多年了，偶爾克拉克還是會疑惑到底哪個更接近他的本心。
布魯斯聳聳肩，“只管挑一個你們喜歡的寫。”
“比起賬單，我更注意到，您似乎認識那家店的所有店員。”克拉克挑起另一個話頭，“他們的名字、班次，以及——生活狀況？”
“啊，我們到了。”布魯斯揮手示意街邊的一家露天車行，笑容滿面，“來認識一下米勒兄妹！”
米勒兄妹都是寬額頭、方下巴，三寸長的金髮，身形粗壯，皮膚黝黑。不仔細看的話，甚至不大認得出面前的是哥哥還是妹妹。招待他們的是妹妹傑西，她熱情洋溢地向布魯斯推銷一輛2011年的本田思域，停車場另一頭，哥哥維克托正坐在一輛2015款現代伊蘭特里折騰儀表盤——修改里程。把高里程車假充低里程車賣出是二手車商常見的舞弊手段，但克拉克肯特和布魯斯韋恩沒理由隔那麼遠注意到維克托在幹甚麼。米勒兄妹肯定跟布魯斯打過不止一次交道，布魯斯檢查輪胎磨損程度時，傑西沒有一絲慌亂，顯然他們並沒準備在如此容易識破的方面誆騙布魯斯。
“一手單身女車主，無事故，里程六萬。”布魯斯說着，拉開車門，“你們這回倒是貨真價實嘛。”
“我們可不會妄想騙一位真正的行家，再說，誰會拿孩子們的午餐開玩笑呢？”傑西驕傲地說，“你說過這是給那幾個社區的培訓——”
“鑰匙。”布魯斯打斷她，傑西面色一僵，但還是依言將鑰匙遞了過去。
“加斯女士恐怕不會很高興她的車被賣去給少年罪犯送餐。”盯着布魯斯鑽進車裏，傑西又滔滔不絕了起來，“不過現在這已經不是她的車了，它屬於車行，我和維基一向支持給誤入歧途年輕人第二次機會。你知道，那並不總是他們的錯——”
布魯斯僅發動了三秒，甚至沒讓車挪動一寸，就拔了鑰匙。他從車窗將鑰匙拋回傑西手中時，傑西的臉色已經相當難看了。
“空調修理大約需要一千塊，所以你們想在天熱起來之前儘快賣掉。左後窗的卡頓倒是小問題。”布魯斯從車裏下來，“這可不太地道啊，傑西，你和你哥哥不也是職業培訓工坊的受益者嗎？”
“所以我們知道不是所有人都值得第二次機會！”傑西恨恨地說，“你以爲那裏有多少人真會老老實實出去做幾美元一小時的活計？大部分人上完課，也無非是回街上撬輪胎、偷車——”
“而在夏季高溫的車裏變質的午餐能改善他們的道德水準？”布魯斯平靜地盯着她，威力連教訓聯盟成員時的一半都沒有，但已經足夠讓傑西不敢吭聲了。
“不要東拉西扯，把自己的行爲包裝成某種正義的懲罰，傑西——我想買一輛價格公道的二手車，而你想佔我便宜，僅此而已。”布魯斯說着，不等傑西再辯解，直接走向大門，“嗨，維克。那輛伊蘭特看着還不錯——如果你們按照真實里程定價的話，我或許會考慮。”
他就這樣大搖大擺地離開了車行，米勒兄妹嚷着降價挽留未果，等布魯斯走出聽力範圍，開始極富藝術性地小聲咒罵。那些人類在生理上不大可能活着實現的內容導致克拉克忍不住做了個鬼臉，布魯斯瞟了他一眼，輕笑一聲。
“我本來就沒打算今天達成交易——他倆算是這一片二手車商裏還不錯的了，經常有好貨，就是得時不時敲打一下。”布魯斯說明道，“等明天他們拿出公道的價格，我只準備再砍一千塊，給指定技能班省大概兩個月餐費。”
“您是說，那車甚至都不歸您開，午餐您也喫不着。”克拉克忍不住調侃道。