第20章 賜硯之恩 （1/3）

第20章 賜硯之恩

南書房的清晨，靜謐而令人敬畏。錯金博山爐裏燃着上好的沉水檀香，青煙在通過高麗紙灑進來的晨光中，勾勒出幾分不染凡塵的虛幻感。

沈清辭坐在那張專屬於他的金絲楠木書案前，手中握着御賜的紫毫筆。他的視線雖落在面前鋪開的《兩江春汛戶籍勘對錶》上，思緒卻總是不受控制地飄向不遠處龍椅上的男人。

自從那個雷雨交加的夜晚，他在馬車裏經歷了那場荒唐的“質問”後，心境便發生了翻天覆地的變化。每每想起自己竟因市井流言去揣度聖明之君，甚至不知天高地厚地要求“劃清界限”，他便羞憤欲絕。

“陛下胸懷天下，將我留在南書房不過是爲了打破江南世家的封鎖，讓我安心治水。我卻枉讀聖賢書，以小人之心度君子之腹，險些寒了明君的心。”他在心底嚴厲地唾棄自己。

因這份深重的愧疚，這幾日他在南書房當值簡直到了廢寢忘食、近乎自虐的地步。爲了覈對繁雜賬目、擬定春耕條陳，他常一坐大半個時辰不擡頭，試圖用這種拼命的方式，來報答陛下那份不計前嫌的浩蕩皇恩。

“咳咳……”

突然，靜謐的書房內響起兩聲被壓抑的低咳。沈清辭因連日熬夜加之淋了冷雨，風寒未愈，喉嚨泛起幹癢。他連忙用月白色袖袍掩住口鼻，生怕驚擾了理政的帝王。

然而，這微弱的咳嗽聲剛一響起，蕭燼便放下了手中的硃筆。

他沒有擡頭詢問，而是自然地站起身，徑直走到紅泥火爐旁，用明黃絲帕親自端起那盅溫熱的川貝雪梨羹，不疾不徐地走到了沈清辭案前。

“先把這湯喝了。”蕭燼的聲音在頭頂響起，帶着高高在上的威嚴，卻又是不容拒絕的命令，“朕這幾日看你臉上的肉就沒長回來過。怎麼？是在跟朕置氣，覺得這南書房的飯菜沒有你府裏的清湯麪合胃口？”

若是以前，沈清辭定會惶恐推辭這“天子端湯”的越禮之舉，甚至暗自揣測陛下是否在試探。但現在，他只是連忙起身，清冷如玉的臉上浮現出真誠的感激與羞愧，雙手誠惶誠恐地接過燉盅。

“微臣惶恐，多謝陛下體恤。是微臣身子不爭氣，又讓陛下費心了。”沈清辭低着頭，聲音清潤含歉，“微臣定當好好調養，絕不耽誤江南賑災的進度。”

“朕要的不是你拼命，是你要活得長久，才能替朕把這江山守好。”蕭燼語氣平穩，宛如最合格的君王。

沈清辭不再推脫，乖乖端着甜湯小口喝下。

蕭燼並未離開，而是隨意靠在書案邊緣，居高臨下地看着他。午後陽光打在沈清辭身上，冷白通透的肌膚連細小的絨毛都清晰可見。

在沈清辭毫無察覺的盲區裏，這位年輕帝王深邃的眼神，正以一種隱祕而貪婪的方式，一寸寸舔舐着他因吞嚥而微滾的喉結。

蕭燼享受這種“溫水煮青蛙”的過程。看着這隻曾豎起所有尖刺的白鶴，如今因內心的愧疚與對“明君”的信仰，乖順地接受他所有的“恩賜”。這種將獵物一點點困死在溫柔網裏的掌控感，讓他感到一種病態的愉悅。

“喝完了便早些下值吧。”在沈清辭放下瓷盅的瞬間，蕭燼自然移開目光，恢復了深不可測的帝王姿態，“雲夢澤的賬目今日覈算不完，明日再看也不遲。”

沈清辭心中湧起暖流，不敢違逆聖意，將機密卷宗仔細鎖好，規矩地退出了南書房。

出神武門時，夕陽已將紫禁城鍍上一層絢麗的金紅。

沈清辭婉拒了馬車相送，想在這皇城根下走走，吹吹初春晚風散散疲憊。他穿着洗得發白的月白杭綢常服，腰間無玉，氣質清冷出塵。

然而，剛拐入西城一條僻靜街角，身後便傳來急促的馬蹄聲。

“停車！快停車！”

一道嬌蠻驚喜的少女聲音驟然響起。華貴的馬車突兀停下，穿着惹眼緋色宮裝的長樂公主迫不及待地跳下車，像只歡快的小鳥般朝他跑來。

沈清辭暗叫不好，慌忙後退兩大步拉開安全距離，生硬地作了個長揖：“微臣叩見長樂公主殿下。衝撞鳳駕，微臣惶恐。”

“你惶恐甚麼呀！本宮又不是老虎！”長樂公主看着他清高疏離的模樣反覺有趣，大着膽子逼近，“你這半個月躲哪去了？本宮好不容易解除禁足出來，去翰林院沒找着你，竟在這碰上了！你說，這叫不叫緣分天註定？”

這等直白的話在大街上說出，驚得沈清辭耳根通紅。

“公主殿下慎言！”他猛地擡頭，清亮的眼眸滿是嚴厲決絕，“殿下千金之軀，這等詞彙萬萬不可在微臣面前提起！若傳揚出去有損殿下清譽，微臣萬死難辭其咎！天色已晚，微臣還要回府溫書，告退！”

說罷，他毫不留戀地轉身，幾乎逃命般大步離去。

“哎！你站住！跑甚麼呀！”長樂公主被激起了好勝心，不顧體統地衝上前，張開雙臂蠻橫地擋住去路！

沈清辭嚇得猛一急剎，險些向後仰倒，臉色發白：“公主殿下！微臣必須回府……”

“溫甚麼書！你都考上探花郎了！”長樂公主驕傲地揚起下巴，帶着幾分威脅逼近，“本宮今日正愁沒人陪，你便陪本宮在朱雀大街上走走！”

“這於理不合！微臣是外男，深夜同行若被御史看到，不僅微臣性命難保，更累及殿下清譽啊！”

“本宮的命令就是理！”長樂公主嬌蠻打斷，戴着赤金護甲的手指放肆地指了指他的胸口，“你別給臉不要臉！再敢推辭，信不信本宮現在就回宮告訴母后，說你對本宮出言不遜、意圖輕薄？！”