第21章 似有若無 （1/3）

第21章 似有若無

南書房內，晨光通過高麗紙灑在錯金博山爐的嫋嫋青煙上。

沈清辭沒有像往常那樣在金絲楠木書案前落座批閱條陳。他端正地站在御案側下方，雙手交疊於腹前，脊背挺得猶如一竿寧折不彎的修竹。清冷如玉的臉龐上帶着幾分輾轉難眠的疲色，清澈的眼眸中盛滿了忐忑、愧疚與決絕。

昨夜在朱雀大街上，長樂公主的糾纏與那句“賜婚”的戲言，如巨石壓在他心頭。他把氣節與君臣大義看得比命還重，深知陛下留他在南書房是爲了治水。若讓陛下誤以爲他是個居心叵測、妄圖攀附皇家的佞臣，便是辜負了那份浩蕩的知遇之恩。

“吱呀——”厚重的雕花木門被李福推開。

蕭燼穿着威嚴的明黃龍袍，帶着早朝未散的殺伐之氣跨過門檻。見沈清辭神色凝重地站着，他腳步微頓，不動聲色地掩去眼底疲憊，一邊解下披風，一邊用連他自己都未察覺的溫和語氣道：“沈卿今日怎麼這般拘謹？可是昨日那雪梨羹不合胃口，風寒加重了？若不舒服，今日便不必……”

“微臣沈清辭，叩見陛下！”

沈清辭突兀地打斷了他，撩起深藍色的鷺鷥朝服下襬，走到大殿中央的猩紅地毯上重重跪伏下去，將頭深深埋在雙臂間。

這是臣子犯下大錯時纔會行的請罪大禮。

蕭燼面上的溫和瞬間沉了下來，漆黑的眼眸飛快閃過一絲疑慮與防備。他沒有叫起，而是一步步走到龍椅前，居高臨下地俯視着他，聲音低沉極具壓迫感：“沈卿，這是何意？大清早行此大禮，是有人給你氣受了，還是江南的差事出了亂子？”

“回陛下，江南事宜一切順利，同僚也無刁難。”沈清辭聲音發緊，死死咬着牙，將那句咀嚼了無數遍的話艱難說出，“微臣今日，是有一件荒唐、且有辱斯文之事要向陛下請罪！昨夜微臣下值回府途中……偶然驚擾了長樂公主殿下鳳駕。”

“長樂公主”四字一出，蕭燼放在龍椅扶手上的雙手瞬間攥成拳，指骨發出細微的“咔咔”聲。那個不知死活的丫頭！不僅出了公主府，竟還敢去堵他的人？！

“然後呢？”蕭燼的聲音彷彿來自九幽地獄，凍得一旁的李福渾身一激靈。

沈清辭以爲陛下因公主私自出宮發怒，更加惶恐，將頭重重磕在金磚上：“公主殿下年少貪玩，強令微臣陪同遊逛夜市。微臣身爲外男，深知於理不合，恐損殿下清譽。雖極力推辭，但礙於殿下千金之軀不敢強違，被迫隨行了半個時辰。更讓微臣惶恐的是……公主臨別時竟戲言要向陛下求旨賜婚！”

他聲音中帶上濃重的請罪之意與決絕：“微臣出身寒微，此生唯願鞠躬盡瘁做陛下手裏的純臣，絕不敢有半分攀附皇家、高攀金枝玉葉的非分之想！微臣避嫌不力，懇請陛下重重責罰，明鑑微臣赤誠之心！”

他這番話坦誠而決絕，恨不得剖出心肝證明自己“純臣”的信仰。

然而，這番自認完美的請罪，聽在蕭燼耳中，無異於在他那被佔有慾和醋意燒得沸騰的心口上，狠狠澆下冰水又捅了一刀！

蕭燼僵坐在龍椅上，俊美如修羅的面龐陰沉得滴水。

他聽到了甚麼？他小心翼翼用“君臣之禮”包裹着、連自己都不敢強行觸碰的無暇美玉，昨夜竟被他那刁蠻妹妹拉着逛了半個時辰的街？！有多少人看到了沈清辭那張絕色的臉？

更讓他感到荒謬、憋屈甚至被殘忍刺痛的，是沈清辭的態度。

“絕無攀附的非分之想？”“只做純臣？”

蕭燼在心底冷酷又自嘲地冷笑。這個沒良心的木頭！他堂堂九五之尊，用盡心思體恤他、靠近他，可沈清辭只要一遇到可能打破“君臣界限”的事，第一反應永遠是像躲避瘟疫般避之不及，寧死也要保全他那可笑的貞潔烈男模樣！

他不僅是在拒絕公主，他是在殘忍地、無意識地，將蕭燼那份隱藏在暗處的深情與渴望，狠狠踩在腳底！

“好。”

蕭燼深吸一口氣。他那雙翻湧着暴戾的黑眸一點點冷卻，最終化作一片沒有溫度的冰封深淵。他沒有暴跳如雷，也沒有像以往那樣誘哄安撫，因爲他的帝王自尊心，被這塊不知好歹的石頭徹底刺痛了。

“既然你覺得陪公主逛了半個時辰的街便是死罪，既然你這般愛惜羽毛生怕沾染皇家的閒言碎語。”蕭燼嘴角勾起涼薄的冷笑，用高高在上透着嘲弄的語氣，冷漠地宣判，“那朕，便成全你這片純臣之心。起來吧，去當你的差。”

沈清辭猛地擡頭。他設想過陛下的雷霆大怒或護短申斥，唯獨沒想到是這般輕飄飄的疏離。

但這種疏離，卻讓沈清辭那顆懸着的心瞬間落回實處！甚至感到了一種前所未有的、如釋重負的輕鬆！陛下終於恢復了聖明之君的端方，不再有那些讓他感到逾矩的舉動了！

“微臣……叩謝陛下恩典。”沈清辭語氣中透出實打實的輕快，麻利地站起身，退回到自己的書案前。

從這一天起，南書房的氣氛發生了單向卻窒息的改變。

沈清辭依然每日批閱絕密條陳，但蕭燼的態度卻發生了一百八十度大轉彎。他變回了最冷酷無情的明君，不再有政務外的詢問，不再叫“沈卿”，連交接政務都只是冷硬地公事公辦。沒有了遞摺子時的指尖觸碰，更沒有了替他扶正玉冠的溫情。那位高高在上的帝王，徹底切斷了所有的親暱。

對此，沈清辭的反應堪稱極度適應且極度滿意！他覺得這纔是君臣最完美的相處模式，像一臺上了發條的精密儀器，毫無雜念地投入政務。

幾日後的下午。

“咳咳……”沈清辭因風寒未愈，發出一陣壓抑的低咳。他熟練地用袖袍掩住口鼻，咳完後頭也沒擡，自然地端起案頭放涼的粗茶潤了潤嗓子，便繼續奮筆疾書，腦海裏塞滿賬目，根本沒分出一絲精力給龍椅上的男人。

而此時，端坐於龍椅之上的蕭燼，那雙深邃如淵的黑眸，正越過奏摺，猶如實質的鎖鏈般陰鬱、暴躁地死死凝視着沈清辭！