第54章 賞賜如流水 （1/2）

第54章 賞賜如流水

京城的更漏聲在大殿外沉悶地迴響，那是黎明前最後的寂靜。

沈清辭立在妝鏡前，由着府中的老僕爲他繫上那件緋色的五品朝服。當那寬闊的錦緞腰帶勒緊後腰的一瞬，他原本清俊的面容微微扭曲，扶着桌角的手指不由自主地收緊，骨節泛出慘淡的白。

“大人，您這氣色……”老僕憂心忡忡，“要不今日再向宮裏請個病假？昨日在那偏殿歇了一宿，想是受了寒。”

“不必。”沈清辭深吸一口氣，聲音清冷而沙啞，“陛下昨日剛寬慰過，若今日再告假，倒真像是我恃寵而驕、輕慢朝政了。”

他強撐着挺直脊背，那層層疊疊的官袍下，身體正發出一陣陣隱祕而尖銳的抗議。那種從身體深處泛起的痠軟感，像是某種不散的陰魂，時刻提醒着他昨夜那場“宿醉”後的狼狽——腰際的痠軟、膝蓋的虛浮，還有那處隱晦、難以啓齒的異樣，都在這厚重官袍的摩擦下，變得愈發清晰且折磨。

他跨出門檻，每走一步，那股牽扯的痛楚就如同細針暗扎。沈清辭在心裏不斷說服自己：那只是宿醉後身體的自發反應，定是因爲昨日在那硬榻上睡得不安穩。

金鑾殿內，百官肅立，氣氛卻比往日更加詭譎。

沈清辭步入殿內時，明顯感覺到無數道視線像鉤子一樣落在他身上。

“陛下駕到——”

隨着尖細的唱喏，蕭燼端坐龍椅之上。冕旒後的目光在掃過下方的剎那，釘在了沈清辭的身上。

沈清辭低着頭，只覺得如芒在背。那道視線太具有侵略性了，穿透了虛僞的君臣表象，在他身上反覆巡視。

朝會開始，工部正在奏報治水進展。沈清辭站在隊列中，隨着時間的推移，那種久站帶來的負擔讓他的臉色愈發透明，額間滲出細密的冷汗。由於某處的隱痛，他不得不微微改變重心，身形在這一衆筆直的官員中顯得有些搖搖欲墜。

“沈卿。”

高座之上的帝王突然開口，聲音不大，卻瞬間蓋過了工部尚書的奏對。

沈清辭心頭一緊，跨步出列，捧着笏板跪下：“臣……臣在。”

這一跪，膝蓋觸地的撞擊感牽動了全身的痠軟，他鼻尖猛地溢出一聲極輕的悶哼，身體不由自主地顫了一下。

蕭燼看着他這副模樣，眼底閃過一絲濃得化不開的疼惜，卻又夾雜着某種病態的滿足。他當然知道沈清辭爲何站不穩，那些痕跡全是他昨夜親手烙上去的。

“朕瞧沈卿面色不佳，想是昨日醉酒傷了神，至今未愈。”蕭燼的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，聲音低沉卻帶着不容置疑的威嚴，“李福，賜座。”

此言一出，朝堂鴉雀無聲。

滿朝文武皆露驚駭之色。大靖朝堂，除非三公九卿之首，或是年過古稀的老臣，否則從無在金鑾殿議事時賜座的先例。沈清辭不過一五品修撰，這恩寵，簡直是把“逾矩”二字寫在了明面上。

幾位剛直的御史動了動嘴脣，正欲出列死諫，可一擡頭，正撞上蕭燼那雙陰鷙冰冷的黑眸。

那眼神中透着的暴戾，讓人瞬間想起前日宮宴。

這位年輕的帝王，三年前平定內亂登基時，就是靠着一柄長劍殺穿了禁宮。如今他明擺着要護一個人，誰若敢在此刻觸黴頭，怕是見不到明日的太陽。

於是，大殿內出現了一幕詭異的景象：兩名小太監擡着一張鋪着軟墊的紫檀木交椅，穩穩地放在了沈清辭身後。沈清辭面色如火燒，又如冰封，在那衆目睽睽之下，被迫坐了下來。

他感覺到蕭燼的目光如有實質地撫過他的臉頰。

那種被看透的戰慄感，讓他在這個本該莊嚴的朝堂上，覺得自己彷彿未着寸縷，正赤條條地接受着這位帝王的賞玩。

散朝後

沈府，原本是一片清幽之地，今日卻被一列浩浩蕩蕩的宮中儀仗徹底打破。

沈清辭由老僕扶着，步履蹣跚地回到府門口，還沒來得及換下朝服，便被迎面而來的李福攔住了去路。

“沈大人，陛下口諭，沈卿治水策謀略深遠，實乃大靖之福。特賜——黃金千兩，南海明珠十顆，北境極品雪狐皮五張，蜀地錦緞二十匹……”

李福尖細的嗓音在小小的庭院裏迴盪，每念出一個名目，沈清辭的心就往下沉一寸。

“李公公，”沈清辭看着那魚貫而入、幾乎要把院子塞滿的紅漆箱籠，嘴脣發顫，“這賞賜……太重了。微臣不過盡了本分，且治水策尚在草擬，如此重賞，微臣寢食難安。”

李福堆起一臉職業的笑意，眼角眯成了一條縫：“沈大人，您就收着吧。陛下說了，您前夜‘受驚勞累’，這些東西是給您‘壓驚補身’的。陛下還特意交代，那幾牀蜀錦被褥是特賞給您的，說是怕您身子骨弱，夜裏睡着太‘生冷’。”

“受驚勞累”四個字，被李福咬得輕柔。