第77章 囿困 這故事可太精彩了 （1/3）

第77章 囿困 這故事可太精彩了

五月初四, 寅時將盡。

京城籠罩在一片溼重的寒意裏，石板路上凝着露水，巷陌深處霧氣氤氳, 四下寂靜無聲。

陡然間，更夫一聲淒厲至極的哭嚎如利刃般劃破幽寂，發自護城河南岸, 其聲驚懼欲絕，聞者無不悚然。

天光初放, 消息已如野火竄遍全城。

與此同時, 三乘快騎自不同方向踏碎黎明，馬蹄聲急如驟雨，齊齊奔向刑部衙門。

溫不遲一襲月白勁裝，馬蹄聲碎，司徒空則從城東策馬而出, 面色沉靜, 另一側，晁允平亦披甲而至。

三人幾乎同時抵達刑部那森嚴大門。

門內，三法司要員早已靜候廳中。

御史臺的御史大夫燕東山親至，刑部侍郎趙文淵面色凝重, 立於其左，大理寺卿周兆恆則臨窗站着, 神色難辨。

六人相見, 並無寒暄, 只彼此略一頷首, 便由趙文淵引着，疾步走向後方臨時安置屍身的廨房。

死者仰躺於草蓆之上，一盞昏黃油燈搖曳不定, 映出一張泡得腫脹發白、仍殘留驚懼之色的老者的臉。

“死者爲亳州籍舉人，名喚葛大海，年六十有三。”趙文淵一邊戴上皁色手套，一邊沉聲道，“一生困頓科場，屢試不第，孑然一身，親故早已斷絕。”

這樣一個人，死便死了，若非更夫偶然發覺，只怕屍身腐臭都無人問津。

“初步驗看，系溺亡所致，口鼻間殘留水漬與污物，符合溺水之徵。”他伸手指向葛大海鼻端，又按了按那腫脹的額角。

然溫不遲目光如炬，俯身細察片刻後，發覺葛大海後頸處有一道極淡的紅痕，這痕跡隱於髮際之下，若不細看幾乎難以察覺。

“此痕……”司徒空皺了皺眉。

“不足以致命，”溫不遲接口，語氣平穩，“卻像是被人自後用力按壓所致。”

晁允平沉吟：“是被人制住後，再強行按入水中？”

周兆恆冷聲道：“或是意外落水時掙扎所致，亦未可知。”

燕東山緩緩搖頭：“六十三歲老儒，深夜獨行於護城河邊，失足落水已屬蹊蹺，此痕更添疑竇。”

六人圍屍而立，燈影昏黃，將他們的身影扭曲拉長，投於冰冷灰牆，恍若羣魔亂舞。

整個空間內氛圍滯重，此案看似不過一介寒儒意外身亡，然其發於京察前夕，牽扯京畿防務與輿情安穩，三法司、禁軍、天督府、鷹驤衛，無一能置身事外。

短暫而壓抑的商議在晦暗廨房中迅速推進，各方皆心知此事之敏感，不過半個時辰，六人便已各自散去，身影迅速融入大亮的天光之中。

當日午時，東君最盛之際，一支不知從何而來的疾箭撕裂空氣，帶着尖嘯，狠狠釘入京兆府衙門前的朱漆木柱之上。

箭尾震顫不休，隨之而來的，還有一封書信。

信函被火速送至京兆尹案頭，展開剎那，京兆尹額角冷汗直墜，正正砸在信紙之上。

這是一封私通聯繫之信，筆跡經急比對，與葛大海歷年科試卷宗上的字跡如出一轍。信非新寫，紙頁泛黃，墨跡沉舊，然其上字字泣血，句句卑微，直指當朝清流領袖、文墨泰斗蘇家府上的一位管事。

信中言辭懇切又諂媚，勾勒出一個窮困潦倒的老儒生，如何渴望攀附權貴、夤緣而上，更將蘇家與這落魄舉人之間那根見不得光的絲線，血淋淋地扯了出來。

一石激起千層浪。

消息不脛而走，如野火潑油，瞬間燒遍了京師的每一個角落。

前些時日坊間尚哄傳今歲會試必將由蘇家主考，萬千寒窗士子翹首以盼，只望得遇伯樂，誰能料想，轉眼間，晴天霹靂。

清晨那具無聲無息的屍體，此刻彷彿驟然睜開了雙眼，以其死亡爲引，投下了一枚足以炸裂整座京城的巨石。

街巷譁然，茶肆沸騰，信者痛罵斯文掃地，悲呼道統淪亡；不信者力斥構陷污衊，誓要捍衛清譽。

流言如刀，刀刀斬向百年蘇家的門楣。