第4章 爭論 （1/3）

爭論

餘暉散去十之七八，暮色籠在縣衙老舊的屋檐上，襯得那幾片破了的灰瓦尤其醒目。

伍英識和陶融剛到門前，一位年輕的文官迎上來：“伍縣丞，陶縣尉，你們回來了！”

這人乃本縣司戶，名叫林福，此時神色有幾分雀躍。

伍英識看他：“怎麼了？”

林福難掩喜色，上前道：“您那份《東水鎮養寡恤孤呈文》，縣事大人已經籤批了！”

伍英識微愣：“真的？”

“真的，鄧主簿說，大人閱了一遍，很是讚賞，還說呈文中所述如果在東水鎮施行順利，可推廣至全縣！”

“……”

這份事關本縣年老且貧無產業者的養扶政策呈文，從年初至今歷經三位縣事之手——一個比一個會推搪——伍英識還以爲註定石沉大海了。

“他……縣事大人真這麼說？”他實在將信將疑，又問第二遍。

林福好笑道：“真的，真的，大人現已下了指示，讓卑職等人明日就去東水鎮！”

——應萬初一個下午批閱的可不止這一份文書，從鄧主簿逐漸輕快、愈發恭敬的臉色上來看，處理掉這些堆積如山的文書，應該很有助於他這位新縣事站穩腳跟。

直到外出查案的部下們陸續回來。

季遵道跑了一圈，又沒喫飽飯，回來前忍不住去街邊攤子上吃了兩扇餅，丁掌也跑遍了縣裏的大小打鐵鋪子，兩人一無所獲地回來，被告知伍英識和陶融正在後堂向縣事大人回稟案情，請他們即刻過去。

季遵道腹中正飽脹，丁掌也是雙腿痠疼，待去到後堂，便一人要了杯茶水，縮在後頭自顧自地喝。

應萬初見人到齊，起身說道：“諸位辛苦了。伍縣丞，陶縣尉，再次走訪雙雁巷，二位有甚麼收穫？”

陶融道：“大多數人只知道昨晚附近走了水，聽到了更夫的梆子聲，救火時的吵嚷聲，有一對夫婦救完火之後和宋綺娘一起離開，路上還說了話，但隨後分開，他們沒有聽到慘叫、掙扎，甚麼都沒有。”

應萬初：“宋綺孃的親友呢？”

陶融道：“宋綺娘和離之後沒回孃家，雙雁巷的李家有兩個女兒，李夫人請了她在家裏教女兒們針線，並把宅子西北角上的一處小院子租給她獨住，事發後李家人非常傷心，據她們說，除了楊武，宋綺娘和所有人的關係都很好，她很少出門，大多數時候都在家裏做針線，偶爾拿出去賣，常來往的繡莊店主說她人和善、手藝好，雙方買賣一直很順利——總之，大家都想不出有誰會下此毒手。”

應萬初：“打鐵鋪子那邊怎麼說？”

丁掌道：“每家都說那個尺寸的錘子太秀氣，不是實用的東西，他們沒做過。”

應萬初道：“既然楊武的嫌疑已經排除，也就是說，眼下我們沒有仇家疑兇，沒有殺人動機，沒有物證，也沒有人證。”

衆人一時無聲。

應萬初目光如炬，沉吟片刻，道：“更夫老劉仍然是唯一的目擊者，再找他談一談看看他能不能想起來其他的事情，雙雁巷裏宋綺娘認識的、不認識的，接觸過的、近來打過照面的所有……”

“嗝！”

一聲突兀的打嗝聲響起，打斷了他的話。

衆人愕然望去，只見季遵道一臉茫然，也不知五臟六腑如何胡亂運作，嘴一張，緊接着又打了一個巨長、巨響的嗝：

“呃嗝——”

古怪的肉餅氣味飄散出來，一旁的丁掌率先忍不住哈哈大笑：“老季啊，你搞甚麼呢！”

陶融等人亦是忍俊不禁，季遵道笑得臉上通紅：“對不住，路上太餓，吃了兩扇餅墊肚子。”

“快再喝口茶吧！”

“哈哈哈丁哥！你也餓了是不是？回頭我請你……”

“你們這樣，怎麼查案？”應萬初皺眉道。

這一日所見所識，眼前這幫人、這個縣衙，早已是處處令他不滿極了。