第9章 無獲 （1/3）

無獲

夕陽西斜，城外草木荒疏，行人寂寥。

伍英識縱馬而出，往三十里外的泓州府廂軍駐地疾馳而去。

牛初九將一切全盤否認，從他身上確實搜出一把刺刀，但梁季倫比對發現還是不符合，況且‘牛爺’並不配合審訊，一直要求讓廂軍將領出面，應萬初也只能將他暫時扣押，慎重起見，伍英識決定親自去見那位都指揮使。

縣衙後堂，此刻一派寂靜、氣氛萎靡，沒一個人有心思說話。

——簡直豈有此理。興師動衆、招搖過市地抓住了疑犯，陣仗比之先前抓楊武時有過之而無不及，然而還未審上一兩句，竟再次冒出來鐵打一般能洗清嫌疑的人證。

眼下丁掌帶人去明月酒樓問話，陶融默然半晌，站起身道：“大人，卑職想再去走訪棠陽坊，那些人家皆怕惹是非，問一次未必能問出來實話，況且還有幾家始終沒能敲開門……順便，我把小喜姑娘和柳花姑娘也送回風塵嘆。”

應萬初道：“也好。”

季遵道跟着站起來：“一起吧！”

陶融有心拒絕——畢竟這原本是他負責的任務——話未出口，恰好有差兵進來，稟告道：“那個楊春芳說有要事要求見大人。”

“知道了。”

應萬初起身，走到陶季二人面前囑咐：“有關牛初九和本案的進展事宜，不可向任何人透露。”

“卑職明白。”陶融拱手。

“嗯，”應萬初點頭，“季司法跟我一起去見那說書先生吧。”

“是。”

看來縣衙水米不夠養人，楊先生逗留僅一天，即從一個精神矍鑠的小老頭迅速變成一位萎靡不振的白髮翁，苦茶喝了七八杯，他神思恍惚，不停地產生幻聽，總覺得是無數女子在耳邊淒厲慘叫。

應萬初和季遵道進屋時帶進幾道夕陽光線，不想他眼裏驟然受了刺激，竟飛快淌下兩行淚來。

“嘖……”季遵道有些一言難盡。

“無事，無事。”楊老頭擺擺手，拭掉眼淚。

應萬初注視他片刻，說：“老先生不會再想問真實兇案和書中記載有何處不符了吧。”

楊春芳面色煞白，良久，嘆了口氣，緩緩開口道：

“無論世道糟到何種地步，人總是要取樂。給聽客說故事、找樂子，是說書匠的本行，幾十年來，我說過許多詭案故事、傳奇話本，可只有這個繡坊殺人案，最受歡迎，我便逐漸擴充、不斷增色，這已算是我畢生的心血。”

季遵道本就心裏憋得好如火燒，一聽這話，怒向膽邊起，礙於應萬初在，不好暴喝，竭力壓下聲調罵道：

“放屁！”

應萬初容忍了這句粗口，只側過臉微微瞥了他一眼，季遵道只好忍氣吞聲地閉了嘴。

“我知道甚麼叫說書，”應萬初說，“也知道不是隻有血腥兇殺才能讓人喝彩，但你選擇迎合這卑劣的癖好。”

楊春芳神色頹唐地垂下了臉。

應萬初每多說一個字，他臟腑內便被身負人命的驚懼多佔據一分，花白的鬍鬚篩糠似的抖個不停。季遵道越看越心焦，擔心他一個激動，把老命就這麼交代在這裏，偏偏應縣事並不懂適可而止，一雙眼如利劍，盯着他殺人誅心道：

“這次兩條人命，就是你一生心血、最終的結果。”

楊春芳雙目迅速血紅，囁嚅辯解：“五十年了，縣裏就算有殺人案，不過就是情仇財酒，我以爲……以爲惡人們也嫌棄這裏一日比一日荒疏，就像那些繡娘、裁縫一樣，統統跑出去了！”

這回不等季遵道開口罵，他忽然狠狠以頭搶桌！

也不知道這老頭兒的腦袋是甚麼生鐵鑄造，‘咚咚咚’一下接一下，撞出了極大的動靜，季遵道不得不改拳爲手，上前一把揪住他：

“幹甚麼呢？讓你尋死了嗎！”

“大人！”楊春芳額頭血流如注，就着被勒住的姿勢含淚道，“放我回去，我立刻擺臺說書，將以往一切統統推翻！”

季遵道：“你說甚麼？”