第17章 軀幹 （1/3）

軀幹

野狗早跑得無影無蹤了。

縣衙後堂，衆人聚在一起，伍英識將一塊街市分佈圖攤開在案前，指着其上一點，嚮應萬初解釋道：“這裏，是發現斷肢的地方，這一帶聚集着本縣大部分的肉禽攤位和商鋪，常有街貓野狗覓食。要說潮溼的河岸——”他指尖下移寸許，“這附近有個長寺湖，西城門外，還有一大片淺河荒林。”

陶融擰眉道：“那附近的野狗不少，平常雞頭碎骨、雜七雜八甚麼都喫。”

說到這裏，他不禁打了個激靈，“這也太……把屍塊扔在每天一早就滿是人的地方，讓野狗啃食？”

甚麼樣的深仇大恨才至於如此？

季遵道覺得此舉太過泯滅人性，便道：“也可能是我們想多了，兇手就拋屍在了荒郊野外，恰巧被狗刨了出來。”

伍英識道：“野狗刨食，一旦在一個地方找到了喫的，應該會再去。”

幾人便看向應萬初。

應萬初點了點頭，“想盡快確認死者的身份來歷、找出其餘軀體，就要找到那條狗。”

——至於如何找，伍英識想到了一個人。

城西的葉屠夫，擁有本縣最大的肉鋪，他十分全能，除了砍骨削肉的買賣，還接收獵戶們打來的千奇百怪的野味山珍、鵝毛鴨毛，且價錢厚道，童叟無欺，此外，還兼替鄉人處理老病的牛羊，準備祭祀用的三牲六畜，忙得不可開交。

這樣的人通常有幾分橫眉怒目的底氣，但葉屠夫爲人木訥，一味埋頭幹活，交際之事都由他的女兒春喜負責。

“春喜養了不少病狗，巡夜差兵說那條細犬又老又瘦，說不定是她餵過的，就算不認識，她也許能告訴我們如何才能找到一條野狗。”伍英識如是說。

應萬初便同他一起去拜訪那位春喜姑娘。

春喜的狗院子在偏僻的巷子角上，院牆不高，外面又荒又髒，門前堆積如山的草料和乾柴間隙裏，她正在日頭下劈柴。

“嘭！”

一斧下去，入木三寸，再擡起一磕，碗口粗的乾柴便一分爲二。

應萬初意外了一下。

他一個京中學子，所見甚少，不曾真正接觸過鄉野百姓，見春喜姑娘身穿粗服，絞着頭髮，一副利落能幹、面無表情的模樣，便生出一分敬重之意。

春喜倒想不到他的心思，她有一整面的柴要劈，劈完了還要打點狗籠子裏的棉絮，幹活幹得煩躁得很，撿起那一半的柴，正要再下斧，忽然一擡眼，看見了來人。

“伍縣丞？”春喜視在線下一掃，眯起眼睛，“你好了？”

語氣懶懶的，說不上恭敬，倒像是很熟的樣子，看來伍縣丞走到哪裏都不缺熟人。

“嗯，”伍英識點頭，“這位是應縣事。”

春喜平平看一眼應萬初，不甚情願地扔下手裏的斧子，起身見禮：“大人好。”

“春喜姑娘好，”應萬初說，“打擾了。”

“恕我不能給你們倒茶，院裏有幾條惡犬，”春喜搓了搓身上的木屑，“二位有甚麼事？”

應萬初道：“我們在找一條細犬，老，瘦，四肢健全，但應該受了驚嚇。”

春喜聽說是‘四肢健全’，便說：“不是我院子裏的——你們在哪兒看見過它？”

“在前面不遠的十羊街，當時它應該在覓食。”

“他找到了喫的嗎？”

“找到了。”

“那就在那附近守着吧，它還會再去的。”

既然如此，也許夤夜待犬是一個辦法。

回到縣衙，陶融上來道：“查了近半年來的人口失蹤記錄，唯一符合的只有昨天來報官的那位老先生，他的孫子叫文甫生，十六歲，失蹤三天，文老先生那天一早發現他不在房裏，找遍了親友家中也一無所獲，纔來報官，老丁已經帶人去他提過的那幾個山野地方去找了。要把老先生請來問問嗎？”