第28章 花農 （1/4）

花農

縣事大人氣性大得很，從那日起，果真對伍縣丞三緘其口、惜字如金。

並且愈演愈烈，甚至於面對面談事時都要拉一個旁人傳話——有時是陶融，有時是季遵道，有時甚至是忙着給他們端早點的單大嫂。

一回兩回，縣衙諸人終於意識到了事情的嚴重性，背地裏嘀咕起來。

陶融納悶道：“老伍指定又惹大人了，可是不應該啊，先前他那樣又叫又嚷地撒野，大人也沒氣這麼長時間，這次到底怎麼回事？”

伍英識垂頭喪氣，心道那能一樣嗎？我這回可是污衊了人家的清白……

無法，他只能將一腔熱情加倍付諸在公務上——定下的圃區在城郊鐵關鄉，據縣城十里路程，他便自逐鄉野、事事親爲、終日不停勞作，如此，半月之後，那一片改耕爲圃，大致圈出了一座規模尚可的花棚。

可待公主府的花匠們來評定。

應萬初樂見其成，正好騰出身來做自己的事。

自從上下齊心破獲兩樁兇案後，他這個縣事算是立足威信，正好藉此時機，將縣衙上下大行整改，除積弊、明獎罰，清退沉痾蛀蟲，新募一批年輕差兵，又將縣衙內外打掃翻修，連那兩棵常被某些人練刀誤傷的樹都刷上了一圈過冬的石灰新衣——總之，裏裏外外全不放過。

如此這般，臘八轉瞬將至。

這天白天，縣衙處理了一樁鄰里土地糾紛，因始終攀扯不清，應萬初便命測繪人員前去重新丈量田地，天冷風大，特許乘馬車出行——剛好是去鐵關鄉。

既然如此，應萬初索性隨車一起出了城。

此時伍英識在圃區小屋已連住了五六天，住得鬍子拉碴、滿頭土灰。

他十分沒架子，有空了甚麼活都幹，這會兒正盯着人最後加固圍牆，忽有差兵來報說大人來了，登時嚇了一跳，趕出來一看，還真是他家縣事大人——渾身雪子、迎風而立。

“這……”他看呆了，“你怎麼來了？”

應萬初看他一眼，也吃了一驚，想不明白這人怎麼能把自己弄得這麼悽慘，簡直像個流浪漢。也就記不起來還生着氣，上前一步，從懷中掏出一隻精緻的水囊，蹙眉遞過去。

伍英識眼前一亮，趕緊將手往腰上的罩衣上一頓亂揩，擦乾淨了，才高高興興地接過水囊，大聲道：“謝大人！”

“不用謝。”應萬初淡淡道。

看着他喝下好幾口熱茶，才又開口問：“你甚麼時候回去？”

“今天就回，我得回家收拾收拾，”伍英識說，“明天臘八，公主雖然不來了，總要在花匠師傅們面前顯得咱們重視。”

應萬初點頭，“帶我進去看看吧。”

自從將圃區一事全權交給了伍英識，應萬初倒真是放心，半個月來只來看過一次，這次再來，這裏已基本完工、像模像樣了，數字工匠仍在忙碌。

伍英識還謙虛道：“都是根據州府給的圖紙原樣落實的，只是時間趕了一點，有幾處地方明天得遮一遮，不過到來年開春肯定能弄好。”

又喝一口茶，問：“花農的事怎麼樣了？”

應萬初道：“自從佈告發下去後，已經收到了鐵關鄉近二十人的自薦，其中十五人是農家女。”

“才二十個？”伍英識皺眉，“那你有甚麼打算？”

他們徵用了鐵關鄉這片荒棄的田地，便打算從本鄉募集花農五十人，還只是第一批，現在這也差得太多了。

“只能從其他鄉鎮，或城區繼續招募了，希望明年開春能攢夠吧，”應萬初緩緩道，“這也是意料之中的事，鄉民世代種地，突然說要種花，即便是官府召集，也難有太大的信心，那些自薦的人我看了，要麼是家裏人手充裕，本就想出來找個活計的，要麼是身體弱，難以勝任其他的活。”

伍英識心裏挺不是滋味，悄悄瞟了應萬初幾眼，有些擔憂他出師未捷、受不了打擊。

不料應萬初也恰好看過來，視線相觸，應萬初微笑一笑，說：“你辛苦了，跟我一起回城吧。”

“啊？哦，那，等我一下。”

將水囊很寶貝地收進懷裏，他轉身回小屋收拾了。

二人走後，圃區工匠們繼續幹活，趁着飲水歇息的間隙，角落裏兩個匠人湊在一處說話。

其中稍年長的一位悄悄道：“沒騙你吧？在這兒幹活多好？管喫管住，有工錢，又不欺負人，對了，讓你把自薦種花的文書交給葛爺，你交了沒有？”