第119章 （1/9）
第119章
打從那日爭吵後，李景安像是徹底將“製糖”二字從嘴邊抹去了，再未主動提起。
蕭誠御暗中留意了幾日，見他只安分翻閱縣誌農書，調理身子，那耗費精神的“入定”也未見再有，心下方纔踏實了些，只當他終是聽了勸，曉得輕重緩急了。
哪知這日晌午過後，跟着王族老去縣城採買物什的翹翹照舊來這後堂轉悠了半圈，又把這才放下了許久的念頭給人勾起了。
小丫頭往日進了城，哪怕只扯上二尺紅頭繩，回來也是嘰嘰喳喳、眉開眼笑的。今日卻蔫頭耷腦，手裏緊緊攥着個小小的粗紙包，嘴角癟着，眼圈兒還隱隱有些發紅。
正倚在窗下看一份鄰縣邸報抄件的李景安瞧見了，放下手裏的活計，溫聲問：“這是怎麼了？誰惹我們翹丫頭不高興了？”
翹翹吸了吸鼻子，還沒開口，一旁跟着進來的王族老便重重嘆了口氣，臉上皺紋都深了幾道：“唉，別提了，李大人，是今日買糖給鬧的。”
原來，王族老想着快臨那秋收日了，家裏和村裏幾家關係近的，想湊錢買些土糖，待農忙時裏衝個糖水，或是補充些體力，或是給孩子蘸個零嘴，也是點甜頭。便帶了翹翹，尋到常打交道的一個南邊來的糖販子攤前。
往日這販子的土糖，雖不算頂好，但顏色正，雜質少，價錢也公道，一直是五文錢一兩。
可今日王族老剛說出要買兩斤，那尖嘴猴腮的糖販子眼皮一掀，伸出兩根手指比了比：“八文一兩，老丈。”
“八文？！”王族老嚇了一跳，以爲自己聽錯了，“往常不都是五文？小哥莫不是記錯了價錢？”
“沒記錯，就是八文。”糖販子扯了扯嘴角，露出些似笑非笑的表情，“老丈，不是咱要擡價，實在是這年景不同了。您老消息靈通，也該知道，今年南邊鬧水，北邊旱，好些地方還起了蝗災，種稻米都趕不及，哪還有多少好地騰出來種甘蔗、甜菜？這糖料缺得厲害，價錢可不是就蹭蹭往上躥麼！”
他指了指自己攤上那明顯比往年少了近一半的糖塊，又朝四周稀稀拉拉的幾個攤位努努嘴：“您瞧瞧，這集市上還有幾家賣糖的？就咱這兒，還是看您是老主顧，雲朔這地界也向來清苦，咱才咬着牙，按這良心價賣。”
“您要是不信，儘可去旁處問問，或是打聽打聽從南邊來的行商，如今這糖是甚麼行市！只怕八文錢，您還未必買得着咱這般成色的！”
王族老被他一通話說得心頭沉甸甸的，卻也知曉這販子所言非虛，今年各地災報不斷，他是聽說過的。可八文一兩，實在貴得離譜。
他試圖還價：“小哥，話是這麼說，可咱都是老交情了，我這次買得也不少，你看……能不能再讓讓？六文，六文如何？這糖我們拿回去，也是幾家分着，讓娃娃們甜甜嘴，不易啊。”
糖販子連連擺手，一副愛莫能助的模樣：“老丈，不是咱不肯讓利，實在是本錢撂在那兒了！六文？咱連路費都賺不回來！”
“八文，真真是最低了。不瞞您說，就這價，咱這趟走完，回去還不知能不能湊齊下次的貨呢！您要是嫌貴，少稱點也行。”
說着，作勢就要把那小秤砣往回拿。
翹翹在一旁急得直拉王族老的衣角，眼巴巴地看着那黃褐色的糖塊。
王族老看着孩子渴望的眼神，又想着村裏幾家的託付，再看看那糖販子寸步不讓的架勢，一咬牙，最終還是妥協了。
可八文一兩實在肉疼，原本打算買兩斤的錢，最後只夠稱了十二兩，還搭上了幾個原本想買鹽的銅板。
李景安靜靜聽着，目光落在那小小紙包上。
王族老解開紙包，露出裏面色澤暗沉、質地粗糙、甚至能看到未濾淨渣滓的糖塊，與他記憶中往年買的，確是不可同日而語。
“就這點糖，花了將近一百文……” 王族老搖頭，聲音裏滿是苦澀，“往年這些錢，能買上好的三斤還多。這世道，連口甜滋味都快要不得了。”
翹翹小聲補充，帶着哭腔：“阿孃還說，想用糖漬點山栗子，給阿爺和縣令大人當零嘴呢……這下，怕是隻夠泡碗糖水了……”
李景安瞧了眼那糖，又伸出根手指來，輕輕沾了一點糖末，放入口中。
那甜味單薄不說，還帶着些稀稀拉拉的苦澀在，沒半點印象裏的清甜，着實叫他苦了臉。
他收回手，轉向王族老，問道：“族老，我恍惚記得，咱們雲朔不少人家房前屋後、田邊地頭，似乎也零零散散種着些甘蔗？若是自家想用些糖，何不將這些甘蔗收了，想法子加工出來？何必非要花這冤枉錢，去外頭買這般價高質次的？”
王族老正因那糖價肉疼，冷不丁聽到李景安這話，先是一愣，隨即“嚯”地一下，把眼睛瞪得溜圓，直直地看着李景安，彷彿聽見了甚麼了不得的天方夜譚。
他呆愣了好半晌，回過神來，才把個頭搖得跟撥浪鼓似的，連連擺手，語氣裏滿是無奈：“哎喲我的縣令大人吶！您這話……這話可真是……快莫要再說了！”
他壓低了聲音，像是怕被旁人聽了去鬧笑話，“是，咱們這兒有些人家是種了幾棵甘蔗杆子。可那不過是娃娃們啃着當零嘴，甜甜嘴兒的玩意兒。可您說的是‘製糖’！那是正經八百的活計，是手藝！”
他伸出粗糙的手指比劃着，試圖讓縣令大人明白其中的天塹：“您知道熬糖有多費料不？聽老輩人說，便是那專門種甘蔗熬糖的地方，也得要足足三四十斤上好甘蔗，才能熬出一斤像樣的糖來！咱們這兒零零星星那幾棵，夠幹啥？塞牙縫都不夠！”
“再說那熬糖的陣仗！得先有糖寮是不！得砌專門的竈，安大鍋，弄那榨甘蔗的碾子或輥子，還得有澄清、熬煮、打砂、成型的一整套傢伙什！”
“建個像點樣子的糖寮，那銀子花的，能把咱們一個村半年的嚼穀都填進去！這還不算，找誰來建？建在哪兒？佔了誰家的地？都是麻煩！”