第7章 遠山來信 （1/2）

遠山來信

洪浪走後的第三天，蓮塘裏的蓮子冒出了第三片葉子。

江採寧每天清晨去看一次，傍晚再去看一次。第三片葉子比前兩片都大，葉片厚實，顏色深綠，邊緣的金色紋路比前兩片更寬更亮。葉子從水下鑽出來的時候，江採寧正蹲在岸邊洗臉。他聽到水面上傳來細微的聲響，像是有甚麼東西在輕輕地破殼而出。他擡起頭，看到那片葉子正一點一點地從水面下升起來，卷着的葉片慢慢展開，像一把小小的綠傘在晨光中撐開。

他伸手摸了摸葉子，葉面光滑，脈絡清晰，葉柄粗壯，摸起來很有力氣。他把鼻子湊近聞了聞，蓮葉的清香混着水的腥氣，清新而乾淨。

“長得真快。”他自言自語地說。前兩片葉子長了五天，第三片葉子只用了三天。按照這個速度，第四片葉子也許兩天就出來了，第五片也許一天，第六片也許半天。等到葉子長夠了，花就會開了。

他從懷裏掏出洪浪留下的那支竹笛，舉到脣邊吹了幾個音。笛聲清脆，在蓮塘上空飄蕩，驚起了幾隻藏在蓮葉下的水鳥。水鳥撲棱着翅膀飛起來，在水面上劃出幾道銀白色的水線，然後消失在遠處的蘆葦蕩中。

蓮花塢的日子過得很慢。沒有洪浪在的時候，江採寧的時間像是被拉長了一樣。他上午去塢主那裏交巡邏報告，下午幫廚房劈柴挑水，傍晚去蓮塘邊看蓮子，晚上一個人在房間裏對着油燈發呆。他有時候會拿出那些玉佩和木牌，一枚一枚地擺在桌上，按照地宮門的順序排列好，再一枚一枚地收起來。有時候他會取出那枚戒指，對着燈光看戒身內部那一縷銀白色的光芒，看它在銀色的金屬中緩緩流動，像一條被困在琥珀裏的小魚。

第五天的時候，他收到了洪浪的第一封信。

信是清遠山莊的弟子送來的。那弟子穿着一身深青色的衣袍，腰間佩劍，和洪浪的裝束一模一樣。他騎了一匹灰色的馬，從北邊的官道上來，在蓮花塢的碼頭上下了馬，問了好幾個人才找到江採寧的房間。

“江公子，”那弟子從懷中取出一封信，雙手遞上，“大師兄讓我送來的。”

江採寧接過信。信封上寫着“江採寧親啓”五個字，字跡工整有力，一筆一劃都寫得很認真。他拆開信封，抽出信紙。信紙只有一張，上面寫着不多的幾行字。

“採寧。我已到清遠山莊。山莊一切安好，勿念。蓮子若開了花，記得給我帶一朵來。洪浪。”

江採寧看完信，把信紙摺好放進衣兜裏，然後走到桌邊鋪開一張紙，拿起筆，蘸了墨，開始寫回信。他寫了幾個字，覺得字太醜了，把紙揉成一團扔在一邊，重新鋪了一張。他又寫了幾行，還是覺得醜，又揉成團扔了。他鋪了第三張紙，這次不寫楷書了，寫行書，寫得潦草一些，反而看得過去了。

“洪浪。蓮子長了三片葉子了，第三片只用了三天，長得很快。你那邊怎麼樣？山莊的事處理完了嗎？江採寧。”

他把信紙摺好裝進信封，封口，遞給那個還在院子裏等的弟子。“麻煩你了。”

那弟子接過信，行了一禮，翻身上馬，打馬而去。

又過了三天，第二封信到了。這次不是那個弟子送來的，是另一個，更年輕的，看起來只有十六七歲。他騎的是一匹棗紅色的馬，馬鞍上掛着一個布包，布包裏鼓鼓囊囊的，不知道裝了甚麼。

“江公子，”年輕弟子從布包裏取出一個油紙包，又從懷裏取出信，“大師兄讓我送來的。”

江採寧先拆了信。信紙還是隻有一張，字跡比上次潦草了一些，像是趕時間寫的。“採寧。山莊的事比預想的複雜。老莊主的遺命是要我接手莊主之位，但幾位長老不同意，說我來歷不明，沒有資格。現在僵住了。蓮子的葉子還在長嗎？洪浪。”

江採寧看完信，打開油紙包。裏面是一包茶葉，深綠色的，捲成小小的球狀，聞起來有一股清淡的花香。茶葉旁邊有一張紙條，上面寫着“清遠山莊自產的蓮花茶，採寧嚐嚐。”字跡比信上的工整多了，顯然寫得很認真。

江採寧把茶葉放在鼻子底下聞了聞，花香混着茶香，清清爽爽的，很好聞。他取了一小撮放進杯子裏，衝了熱水，茶葉在水中慢慢舒展開來，像一朵朵小小的花在水中綻放。他喝了一口，茶湯清亮，入口甘甜，有一股淡淡的蓮花的味道。

他坐在窗邊，一邊喝茶一邊寫回信。“洪浪。蓮子長了第四片葉子了。第四片只用了兩天。你說的那些長老不同意你接手，那你打算怎麼辦？他們說你來歷不明是甚麼意思？你不是老莊主的弟子嗎？蓮花茶收到了，很好喝。江採寧。”

信送走後，江採寧去蓮塘邊看蓮子。第四片葉子果然已經完全展開了，比前三片都大，葉面有他兩個巴掌併攏那麼大，邊緣的金色紋路在夕陽下閃着光。葉柄粗壯有力，把葉片穩穩地託在水面上，風吹過來的時候，葉子只是輕輕地晃了晃，不像小葉子那樣搖來擺去。

他蹲在岸邊，看着那片大葉子，忽然覺得它像一把傘。一把綠色的、有金色花紋的傘，撐在蓮塘中央，爲水下那顆正在努力生長的蓮子遮擋風雨。

又過了五天，第三封信到了。這次送信的還是第一個那個弟子，他看起來比上次憔悴了一些，眼睛下面有青黑色，像是沒睡好。

“江公子，”他把信遞給江採寧，猶豫了一下，又多說了一句，“大師兄最近很累。幾位長老鬧得很兇，有人說要把大師兄趕出山莊。大師兄每天晚上都一個人在練功房坐到很晚。”

江採寧拆開信。信紙有兩張，字跡有些亂，有幾處寫錯了劃掉重寫的痕跡。“採寧。山莊的事一時半會兒解決不了。長老們說我父親不是清遠山莊的正式弟子，所以我也不算山莊的人，沒有資格繼承莊主之位。他們要把莊主之位傳給長老會的人。我不在乎當不當莊主，但老莊主臨終前把山莊託付給我，我不能丟下不管。蓮子的葉子長了幾片了？洪浪。”

江採寧看完信，坐在桌邊沉默了很久。他把信紙鋪在桌上，一遍又一遍地看着那幾行字。我父親不是清遠山莊的正式弟子。所以他父親洪淵，曾經在清遠山莊待過，但後來離開了。離開了之後發生了甚麼？去了蓮城？遇到了藏色？做了那些事？

他拿起筆，鋪開紙，開始寫回信。“洪浪。蓮子長了第五片葉子了。第五片只用了一天。你說你父親不是清遠山莊的正式弟子，那他是怎麼去清遠山莊的？他去蓮城之前，在那裏待了多久？你查過嗎？別太累了。江採寧。”

他把信摺好裝進信封，交給那個還在院子裏等的弟子。弟子接過信，張了張嘴想說甚麼，又咽了回去，行了一禮，轉身上馬走了。

那天晚上，江採寧沒有回房間睡覺。他坐在蓮塘邊，靠着那棵柳樹，把那支竹笛放在膝蓋上，一遍又一遍地吹着那首老乞丐教的曲子。月亮從東邊升到正中央，又從正中央滑到西邊。笛聲在夜空中飄蕩，穿過蓮塘，穿過柳林，穿過蘆葦蕩，向北邊飄去。

他不知道洪浪能不能聽到。但他覺得，也許能。

第七片葉子長出來的時候，已經是洪浪走後的第二十天了。七片蓮葉鋪在水面上，密密匝匝的，幾乎蓋住了塘中央那一小片水域。最大的那片葉子已經有臉盆那麼大了，葉面厚實得像一塊綠色的玉石，邊緣的金色紋路在陽光下閃閃發光，老遠就能看到。

七片葉子中間，有一個小小的花苞。很小，只有江採寧的拇指大，裹得緊緊的，顏色是淡綠色的，帶着一點點粉白，頂端的尖尖上有一絲極細極淡的金色紋路。花苞從水下冒出來的時候，江採寧正在岸邊喝水。他聽到水面上傳來“啵”的一聲，很輕，像魚在水底吐了個泡泡。

他放下水壺，趴在岸邊，撥開蓮葉往裏看。花苞靜靜地立在七片葉子中間，被那些大葉子圍在中央，像一個小小的、還沒睡醒的孩子，被綠色的被子裹得嚴嚴實實。