第15章 下山 （1/2）

下山

雞叫頭遍時，蒼梧閣的竈房先亮了。

伙房老陳蹲在竈口添柴，鐵鍋裏的米粥咕嘟冒泡，米香順着廊道一路飄進側院。他瞥見一個少年的影子從月洞門那邊拐過來，以爲是早起討水喝的弟子，正要招呼，看清來人那張蒼白的臉，愣了一下。

謝尋微站在竈房門口，身上的灰布短打穿得整整齊齊，斷劍已經貼身收好在衣襟裏。他的臉色的確不好——昨夜顯然沒睡踏實，眼底一圈淡青，但那雙眼睛很精神，清醒得像一柄剛淬過冷水的劍。

“老伯，有熱水嗎。”

老陳從竈臺上拎起銅壺遞過去，又上下打量了他一眼，忍不住多嘴：“公子起這麼早，可是牀鋪不習慣？”

“不是。”謝尋微接過銅壺，在竈臺邊倒了半盆熱水，又從袖子裏摸出一小包藥粉倒進去晃開，苦味一下子竄上來，和米粥的香氣攪在一起，聞着又暖又嗆。他端起盆，往廊道方向走了幾步，又停下來回頭問，“從這裏出後隘，走西南絕壁原路折返的話，你們閣主昨夜說的那些孔明燈——是往南坡放了就能引開北坡的人嗎。”

老陳用火鉗撥了撥竈裏的柴，慢悠悠地回答：“放燈是引子。夫人會做的事，從來不止拿孔明燈騙騙北坡的探哨。我在這裏做了二十年飯，不懂江湖事，但你放心——閣主昨夜沒少思量。他還交代今早多烙幾張餅，說你們要走山路，不能空着肚子。餅已經烙好了，在案板上，辣椒醬在旁邊，自己塗。”

謝尋微低頭笑了一下。他發現蒼梧閣從上到下有一個共同點——每個看起來普普通通的人，都不止表面那一面。伙房老陳不例外，歇劍坪的餘老闆娘不例外，鐵二不例外，老範不例外。

他端着熱水回到廊下時，沈酌已經起了。

那人坐在廂房門檻上，正在往褡褳裏分裝藥材。昨天從歇劍坪帶上來的焰心草還剩一小把，他用桑皮紙一裹一裹地分包，每一包的劑量都掐得剛好是一天。聽到腳步聲，他擡起頭看了謝尋微一眼，目光先落在他臉上，又落在他手裏的銅盆上。

“洗臉還是泡手。”

“泡手。你昨晚不是說扎針之前要用熱水把手指泡軟，針感才準。”

沈酌把最後一包焰心草繫好，伸手試了試盆裏的水溫，然後從針囊裏抽出銀針排在乾淨的帕子上，朝牀沿揚了揚下巴。

“坐。”

謝尋微在牀沿坐下來，把手泡進熱水裏。水溫剛好，不燙不涼，熱氣從指尖往手腕上爬，把他整隻手都烘得發軟。他低頭看着自己泡在水裏的手指，忽然想起第一天在草廬裏醒來時，自己渾身溼透連攥劍柄的力氣都沒有。那時候他以爲活不過二十天。現在二十天的期限已經過了大半，他不但活着，還翻了一座從來沒想到自己能翻的山。

“你今天要扎幾針。”

“三針。和昨天一樣——先左後右，先診後針，針完之後你背方子，背完了走人。”沈酌在他腕間搭上三指，語氣平淡，但謝尋微注意到他把脈的時間比昨天又多了十幾息。那種多出來的時間不是因爲摸不準，是因爲他在記——把今天這個脈象和昨天的、前天的、草廬裏第一天的脈象做比較，然後把這些比較全存進腦子裏。

“你每次多把十幾息的脈，是在記甚麼。”謝尋微問。

沈酌沒有立刻回答。他鬆開謝尋微的手腕，拿起銀針在燈焰上過了一下，然後穩穩紮進第一針。

“在記你毒發的規律。玄陰毒每七天有一個小週期，每個週期毒發的時辰會往前推一刻鐘。從草廬到蒼梧閣，你的週期推遲了半個時辰。”他扎第二針，語氣和報藥名時一樣平淡，“焰心草起效了。但只是壓制，不是根除。根除需要另一個方子，那方子還在試。”

謝尋微安靜地讓他扎完三針，然後低頭看着自己手腕上微微顫動的銀針尾端，忽然開口：“還在試——說明你從十年前就在試了。”

沈酌拔針的手頓了一下。然後他繼續拔，把銀針一根一根收進針囊，動作很輕很穩，和往常沒有任何區別。

“你爹當年中的也是玄陰。”他收好針囊，把它放進褡褳夾層裏，和那包火精放在同一格，“我答應他，找到解藥以前不會讓你死。”

這句話他說得很平，平到幾乎不帶任何情緒。但謝尋微捕捉到了他收針囊時指尖停頓的那一拍——他每次配藥時不確定哪味藥該先下，就會這樣停頓一拍，然後重新算一遍分量。

謝尋微放下捲起的袖子，站起來把斷劍重新貼身收好。他沒有追問，只是彎腰從桌上拿起老陳烙的餅，塗好辣椒醬，一張遞給沈酌，一張自己咬了一口。餅還是熱的，辣椒醬很香。

“走吧。天亮前下山。”

兩個人推開側院的門，晨霧撲面而來。蒼梧閣的廊燈還亮着幾盞，在霧氣裏暈成模糊的光團。院門口站着一個人，藏青長衫，衣襟上彆着銀質小劍胸針。

顧驚鴻不知甚麼時候已經等在那裏了。他手裏提着一盞燈籠，不是昨晚那種掛在廊柱上的風燈，而是一盞很小的手提燈籠，燈罩上描了一片竹葉。他把燈籠遞給沈酌，語音和昨夜交代換防計劃時一樣穩：“後院有一條採藥人走的小路，直通歇劍坪山腳。比西南絕壁繞出去少走半個時辰，路也平些。我讓老範在前面岔路口等你們。”

沈酌接過燈籠，看了一眼燈罩上那片竹葉，然後把燈籠塞進了謝尋微手裏。

“拿穩。”

三個人沿着那條碎石小徑往後院走。小徑兩側的鳳尾竹被晨霧打得溼漉漉的，竹葉上的露珠滑下來，偶爾滴在肩上，涼涼的。走到盡頭的岔路口時，果然看到一個精瘦的人影靠在石頭上，嘴裏叼着根草莖，竹簍擱在腳邊，酒葫蘆已經重新灌滿了。

“天不亮就把我叫起來，這趟得加錢。”老範嚼了嚼草莖，看見燈籠光裏走出來的兩張臉，忽然把那根草莖拿下來仔細看了看謝尋微，又看了看沈酌。他甚麼都沒說，只是把草莖重新叼回去，轉身往岔路深處走去，一邊走一邊用腳踢開路上的碎石。

“跟上。這條路前段平坦，中段有段滑坡區——上個月餘老闆娘說的那段滑坡還在不在我不清楚，反正到了再說。”

這條採藥小徑確實比西南絕壁好走得多。路面雖然窄，但不是懸崖絕壁，兩邊是密密麻麻的竹林和灌木，偶爾能聽見溪水在底下不知多深的地方嘩嘩地響。走了一段，謝尋微發現路邊的石壁上每隔幾十步就有一個人工鑿的淺槽，槽裏放着磨得鋥亮的鐵鉤，鉤子上還掛着幾截舊麻繩。他想起之前在西南絕壁上那些前人釘的鐵釺，發現這些鐵鉤的鑿法和鐵釺一模一樣。