第3章 夜談 （1/4）

夜談

酉時三刻，陸述到了昌平郡王府。

王府坐落在洛都東南的崇仁坊，地段不算偏僻，但門庭冷落。陸述站在門前打量了一番——門楣上的匾額是新的，“昌平郡王府”四個字漆色尚鮮，但兩扇朱漆大門已有剝落之處，門前沒有石獅，也沒有值守的衛士，只有一個老僕蹲在臺階上打盹。

這與他在洛都見過的其他王府截然不同。建安郡王的府邸佔了大半個安業坊，門前列戟，僕從如雲；臨川郡王的園囿更是號稱“洛都第一”，光是花匠就養了二十幾個。而眼前這座王府，寒酸得不像一個郡王的居所。

陸述整了整衣冠，上前叩門。

那老僕驚醒，揉揉眼睛，打量了他一番：“可是陸起居？”

“正是。”

“殿下等候多時了，請隨我來。”

老僕引着他穿過前院。院中鋪着青磚，磚縫裏長出了青草，顯然久未修繕。正堂也不大，陳設極其簡樸——一張案，兩把椅，牆上掛着一幅輿圖，角落立着一架書格，上面沒有閒書，全是兵書和地誌。

姬桓已經等在堂中。

他換下了朝堂上的甲冑，穿了一件玄青色的深衣，腰間束着革帶，頭髮只簡單地束在頭頂，沒有戴冠。這副打扮不像王爺，倒像一個尋常的邊軍校尉。只是那股沉凝的氣勢還在，坐在那裏，脊背挺直如松，彷彿隨時可以起身披甲上馬。

“陸起居，請坐。”姬桓擡手示意，聲音平淡，沒有寒暄。

陸述行了一禮，在客位坐下。

兩人之間隔着一張案，案上擺着兩盞茶，一盤胡餅，一碟鹽漬蕪菁。陸述看了一眼，心中微動——這待客之簡，甚至不如他一個五品起居郎的家裏。

“王府簡陋，起居莫怪。”姬桓像是看穿了他的心思，淡淡說了一句。

“王爺言重了。”陸述端起茶盞，抿了一口。茶是粗茶，有些澀，但入口之後有一絲回甘，像是邊關軍中的喝法——放鹽，不放其他佐料。

姬桓也端起了茶盞，卻沒有喝，只是拿在手中，目光落在陸述臉上。

那目光很沉，不像是在打量，倒像是在確認甚麼。

“十年前渭源城外，”姬桓忽然開口，“陸起居可還記得？”

陸述放下茶盞：“記得。殿下遣斥候傳話，說臣守土有功，當具表上奏。臣一直未曾當面謝過。”

“不必謝。”姬桓說，“那年你若棄城而走，渭源百姓必遭屠戮。你守住了，是你自己的膽識，與我無關。”

這話說得直白，不像是客氣，倒像是在陳述事實。陸述微微一愣，隨即道：“王爺那年在鳴沙谷以少勝多，斬首兩千餘級，臣也有所耳聞。”

姬桓沒有接話。他端起茶盞喝了一口，沉默了片刻，才說：“鳴沙谷那一仗，打得很苦。三千人對兩萬，箭矢用完了就用石頭，石頭用完了就用刀。打完那一仗，我手下活着的不到一千人。”

他的語氣很平，像在講別人的事。

“朝廷賞了三百段絹，”姬桓繼續說，“折成錢，每人分不到多少。但沒人抱怨——活下來的人，沒資格抱怨。”

陸述聽出了這話裏的分量。

他想起自己在渭源的那一夜——站在城牆上，聽着遠處的胡笳聲，心裏想的不是生死，是那些戶籍冊和田冊。他怕的不是死，是死了之後，朝廷派來的新縣令找不到那些冊子，百姓的田地就說不清了。

那種心情，和姬桓說的“沒資格抱怨”，大約是相通的。

“郡王殿下此次奉召回京，”陸述斟酌着措辭，“朝中對北征之事，議論頗多。”

姬桓看了他一眼：“陸起居想聽甚麼？”

“臣想聽實話。”

“實話就是，”姬桓放下茶盞，聲音低了幾分，“朝廷不想輸，也不想讓我贏。”

這話說得極直白，直白到陸述一時間不知如何接話。

姬桓站起身，走到牆邊那幅輿圖前。陸述也跟着站起來，走近了幾步。輿圖很大，幾乎佔滿了整面牆，上面用墨線勾勒出北疆的山川形勢——陰山、桑乾河、雲中、朔方、河東，每一座城、每一條河都標註得清清楚楚。輿圖上還插着幾面小旗，紅色代表北狄，黑色代表梁軍，密密麻麻，犬牙交錯。

“你看這裏。”姬桓指了指桑乾河以北的一片丘陵，“北狄主力若渡河，必經此谷。谷長約三十里，兩岸多土山，可設伏。我若在此處布一支精兵，待其半渡而擊，可斷其前鋒。”