第7章 初戰 （1/3）

初戰

分兵之後，主力行軍速度明顯加快。

兩萬八千人沿着官道一路向北，步兵居中，騎兵分列左右兩翼，斥候撒出去二十里遠。姬桓行軍有自己的章法——每日卯時起，午時歇半個時辰，酉時紮營，雷打不動。行軍途中不許喧譁，不許掉隊，不許擅自離伍。誰犯了規矩，輕則軍棍，重則斬首。

陸述跟在姬桓身邊，第一次見識了甚麼叫“令行禁止”。那些在洛都城北大營裏看着還有些散漫的士兵，一上了路，像是被一根無形的線牽着，步伐整齊，沉默有序。他私下問一個老兵：“你們怎麼做到的？”

老兵咧嘴一笑，露出一口黃牙：“大人，將軍的規矩，邊關十年都是這樣。第一次犯，打二十棍；第二次犯，打四十棍；第三次犯，砍頭。沒人敢試第三次。”

陸述默然。

三月二十三，大軍抵達桑乾河南岸。

桑乾河不算寬，最窄處不過百餘步，但水流湍急，河水渾濁發黃，裹挾着上游沖刷下來的泥沙。河對岸是一片開闊的平地，再往北，是連綿起伏的丘陵，灰褐色的山脊線在天邊若隱若現。

姬桓在河邊勒住馬，舉起單筒望遠鏡看了良久。

“北狄主力還沒到。”他放下望遠鏡，語氣平淡，但陸述聽出了一絲不易察覺的放鬆，“前鋒大概在兩百里外。我們有三天時間佈防。”

“三天？”陸述問。

“最多三天。”姬桓將望遠鏡遞給身邊的親兵，“三天之後，北狄前鋒會抵達桑乾河。那時候纔是真正的仗。”

大軍在南岸紮營。營盤選在一處高地上，三面環坡，一面臨水，易守難攻。姬桓親自劃定營址，指揮各營按方位佈陣——中軍居中，左軍據東側高地，右軍守西側河灣，輜重營和傷兵營放在最內側。陸述看着他在營中穿梭，給各營將領下達命令，乾脆利落，沒有一句廢話。

一個時辰之後，營盤立了起來。

陸述站在中軍帳前，看着眼前這座拔地而起的軍營，心中不禁感慨。他在渭源守城時，光是修築工事就花了三天，還只是修修補補。而姬桓帶着兩萬多人在一個時辰內置起一座可守可攻的營壘，這不僅僅是效率的問題——這是無數次實戰中打磨出來的本事。

黃昏時分，斥候送回了最新的軍報。

北狄主力約六萬人，分三路南下。中路爲主力，約三萬人，由可汗阿史那咄祿親自統領，正朝桑乾河方向推進，預計三日後抵達。左右兩路各一萬餘人，分頭劫掠沿岸村鎮，意在掃蕩糧草、製造恐慌。

姬桓將斥候的軍報看了兩遍，鋪開輿圖，把陸述和幾個主要將領叫到帳中。

“諸位，情況清楚了。”姬桓的手指在地圖上移動，“北狄中軍三萬人，三日後來此。左右兩翼各萬餘人，正在桑乾河兩岸掃蕩。程務的東路軍已經進入預定位置，五日後可繞至敵後。我們的任務，是在這五天裏把北狄中軍釘在桑乾河南岸，不能讓他們過河，也不能讓他們發現程務的動向。”

右軍主將尉遲憬問：“將軍，咱們只有兩萬八千人，對面三萬人。硬碰硬，不佔便宜。”

“不硬碰。”姬桓說，“我打算在南岸設三道防線。第一道在河邊，用弓弩手封鎖渡口，不讓北狄輕易渡河。第二道在河岸高地，用步兵列陣迎擊渡河之敵。第三道在營壘，據險而守。三道防線層層消耗，等北狄衝過第三道時，已經精疲力竭。”

他頓了頓，目光掃過帳中諸將：“第一道防線最危險，弓弩手暴露在河邊，沒有掩護。誰去？”

帳中安靜了片刻。

一個三十來歲的將領站了出來。陸述認出他是左武衛將軍周劭，姬桓的副手，被任命爲北路行軍副大總管。此人中等身材，面容方正，看上去不像武將，倒像個教書先生。

“末將願往。”周劭說，聲音不大，但很穩。

姬桓看了他一眼，點了點頭：“給你三千弓弩手，在河邊佈陣。記住，北狄渡河時放箭，射完三輪就撤，不許戀戰。”

“末將領命。”

姬桓又看向尉遲憬：“第二道防線交給你。四千步兵，列陣於河岸高地。周劭撤下來之後，你們接上去，擋住渡河之敵的第一波衝擊。不用打贏，拖住就行。”

尉遲憬抱拳：“末將明白。”

“第三道防線，我自己守。”姬桓說，“中軍主力在營壘中待命，等北狄衝到營前，全軍出擊。”

命令一條條下達，將領們一個個領命而去。帳中很快只剩下姬桓和陸述兩人。

陸述一直站在旁邊聽着，沒有說話。他是監軍，職責是記錄和監察，不是指揮作戰。但他注意到一個細節——姬桓把所有危險的任務都分配給了別人，把自己放在了最後一道防在線。表面上看，最後一道防線是中軍主力，似乎最安全；但實際上，如果北狄能突破前兩道防線衝到營前，說明敵軍勢大，最後的決戰纔是最兇險的。

“殿下，”陸述斟酌着開口，“前兩道防線……”

“我知道你想說甚麼。”姬桓打斷了他，“周劭的三千弓弩手，暴露在河邊，傷亡會很大。但這是必須付出的代價。沒有第一道防線的消耗，後面的仗打不贏。”

陸述沉默了一會兒，說：“臣沒有異議。臣只是想知道，殿下有沒有想過，如果北狄不按你的設想走——如果他們不渡河，或者分兵繞道，怎麼辦？”