第8章 渡河 （1/4）

渡河

三月二十五日，天還沒亮，桑乾河南岸便已沸騰。

周劭的三千弓弩手在河邊蹲了一整夜，手腳凍得發僵，但沒有一個人離開陣位。尉遲憬的步兵在高地上啃着乾糧，就着冷水，草草填飽肚子。中軍大營裏，炊煙升起來，火頭兵們忙着煮粥、烙餅，把熱騰騰的飯食送到各營。

陸述這一夜幾乎沒閤眼。他在河邊和高地之間來回走了好幾趟，腿肚子發酸，眼眶發澀，但精神卻異常清醒。他手裏一直攥着那本行軍記錄，時不時掏出筆來記上幾筆。有些是軍事情報——北狄前鋒距離、兵力部署、地形特點；有些是人事記錄——某某將領表現如何、某某士兵作戰勇敢；還有些是他自己的觀察和思考。

他記下了一件事：昨夜有個叫陳大用的老兵，在河邊佈陣時把自己的乾糧分給了旁邊一個新兵。新兵是河東人，第一次上戰場，手抖得握不住弓。陳大用把乾糧塞給他，說：“吃了就不怕了。老子第一次上陣也抖，打了三仗就不抖了。”新兵吃了乾糧，手果然不抖了。陸述記下了陳大用的名字和所屬營伍，準備戰後爲他請功——不是爲了分乾糧，而是爲了穩定軍心。

天剛矇矇亮，斥候飛馬回報：“北狄前鋒距桑乾河不足百里，約一萬騎，正加速南下。可汗中軍在其後六十里，約兩萬人。”

一萬騎，兩萬步騎混合，總計三萬。

姬桓站在中軍帳前，聽完斥候的稟報，沉默了片刻，說：“再探。”

斥候打馬去了。

姬桓轉頭看向周劭：“河邊陣位準備好了嗎？”

周劭抱拳：“三千弓弩手全部就位，箭矢每人六十支。蘆葦叢中做了僞裝，北狄從對岸看不出來。”

“尉遲憬呢？”

尉遲憬上前一步：“高地壕溝已經挖好，矮牆築了一半。四千步兵列陣完畢，盾牌長矛齊備。”

姬桓點了點頭，目光掃過諸將，聲音不高，但每個字都像釘子一樣扎進人耳朵裏：“北狄前鋒一萬騎，大約午前抵達對岸。他們不會立刻渡河，會先派斥候探路，再選擇渡口。周劭，你的弓弩手藏好了，不要暴露。等他們開始渡河，再放箭。”

“末將領命。”

“尉遲憬，你的人在矮牆後面等着。北狄第一波渡河之後，周劭的弓弩手會撤下來，你接上去，用盾陣擋住他們的衝擊。記住，不要出擊，只要守住高地就行。”

“末將明白。”

“其他人，隨我回營待命。”

諸將領命散去。姬桓正要上馬，陸述叫住了他：“殿下，臣有一事。”

姬桓勒住馬，回頭看他。

“臣想去河邊。”陸述說。

姬桓眉頭微動：“河邊危險。北狄的箭能射到對岸。”

“臣知道。”陸述說，“但臣是監軍，應該在將士們身邊。如果臣躲在後面，士兵們會怎麼想？”

姬桓盯着他看了幾息，然後說：“周劭會給你找個安全的位置。不要站起來，不要暴露。”

“臣明白。”

姬桓撥轉馬頭，帶着親兵回了中軍。陸述則策馬往河邊去。

河邊，三千弓弩手已經全部就位。他們藏在蘆葦叢中，半跪在地上，弓弦已經上好，箭矢插在面前的泥土裏，一排排，整整齊齊。沒有人說話，沒有人走動，只有風吹過蘆葦的沙沙聲和水流的嘩嘩聲。

周劭在蘆葦叢邊緣找了個位置給陸述——一個用土袋壘起來的矮牆，前面堆着蘆葦，從外面看不出來，但人可以趴在後面觀察河面。陸述趴下來，掏出紙筆，放在面前的地上。

“陸大人，”周劭蹲在他身邊，壓低聲音，“等會兒打起來，您別擡頭。北狄的箭法準，隔着河也能射中。”

陸述點了點頭：“周將軍放心，我不會添亂。”

周劭笑了笑，拍了拍他的肩膀，回到自己的指揮位置去了。

太陽從東邊升起來，金色的光芒灑在桑乾河上，河水被照得波光粼粼。對岸的景色逐漸清晰起來——一片平坦的河灘，再往北是大片的草地，草地盡頭是起伏的丘陵。此刻，那片草地上空無一人，只有幾隻鳥在低空盤旋。

陸述趴在地上，掏出懷錶看了看——巳時三刻。

還有大約一個時辰。

他深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。手心裏的汗浸溼了紙頁，他把紙翻過來，用背面繼續寫。他寫道：“三月廿五，巳時三刻。北狄前鋒將至。三千弓弩手伏於河邊蘆葦中，四千步兵列陣高地。昌平郡王率中軍兩萬餘人守營。天晴，無風。”