第17章 角力 （1/3）

角力

四月二十，裴敦的辭表被駁回了。

不是天子駁的，是天子留中不發。辭表遞進去三天，沒有批覆，沒有動靜，像是掉進了深水裏，連個水花都沒濺起來。裴敦又上了第四道，措辭比前三道更懇切，說自己“老病交加，不堪驅策”，請求“放歸田裏，以終殘年”。

這一次，天子回了話。不是批覆，是口諭，讓內侍劉規傳的話：“裴公乃國之柱石，朕倚任方隆，豈可遽去？宜安心調養，勿復言退。”

話很好聽，但陸述聽出了其中的味道。“勿復言退”——不是“不準退”，是“不要再說了”。意思很明確：你告老的事，朕不想談，你也別再提了。

裴敦果然沒有再提。第四道辭表遞上去之後，他就安靜了，照常上朝，照常理事，照常在中書省批閱文書。好像那四道辭表不是他寫的，好像“告老”兩個字從來沒有從他嘴裏說出來過。

陸述把這些事一樁一樁記在起居注裏。他寫道：“裴敦四上辭表，上皆不允。敦乃止，複視事如常。”寫完之後，他看了一遍，覺得少了點甚麼，又加了一句：“然朝中皆知，裴公之退，非不願也，不得也。”

不得。不是不想退，是不讓退。

這句話他沒有寫進起居注，只寫在自己的私記裏。

四月二十二，太子姬崇忽然召陸述入東宮。

這不是他第一次被太子召見，但這一次的氣氛和之前不同。之前太子見他，都是在書房裏，兩人隔着一張案，像師生，像同僚，說話的語氣不緊不慢，像在商量事情。這一次，太子在花園裏見了他。

花園不大，種着幾株牡丹，正是花開的時節，碗口大的花朵壓彎了枝頭，紅的紫的粉的白的，擠在一起，像一堆打翻了的胭脂。太子站在一株白牡丹前面，手裏拿着一把剪刀，正在修剪枝葉。他穿着一件月白色的袍子，頭髮用玉冠束着，側臉在花影中顯得格外清俊。

“陸起居來了。”太子沒有回頭，手裏的剪刀咔嚓一聲，剪掉了一根多餘的枝條，“過來看看，這株牡丹長得好不好？”

陸述走過去，站在太子身側，看了看那株白牡丹。花開得很大，花瓣層層疊疊，但有幾片邊緣已經發黃，像是開過了頭。

“花開得好，但有些開敗了。”陸述老實回答。

太子點了點頭，用剪刀把那幾片發黃的花瓣剪掉，動作很輕，像怕弄疼了花。剪完之後，他放下剪刀，轉過身來，看着陸述，笑了笑。

“裴敦的事，你怎麼看？”太子開門見山。

陸述心中一凜。太子問得這麼直接，說明他已經不打算繞彎子了。在裴敦告老這件事上，太子的態度很關鍵——裴敦退了，朝堂格局大變，太子作爲儲君，必然要在這個新格局中爭取更大的話語權。

“臣不敢妄議。”陸述說。

太子看着他，目光裏有一種說不清的東西。不是不滿，不是失望，更像是一種審視——他在看陸述是不是真的不敢，還是假裝不敢。

“你連北征的仗都敢記，連裴敦的短都敢揭，現在卻說不敢妄議？”太子笑了笑，“陸述，你跟孤說話，不必藏着掖着。”

陸述沉默了片刻，說：“殿下既然要臣說，臣就說。裴公四上辭表，上皆不允，不是不想讓他退，是現在不能讓他退。”

“爲甚麼？”

“因爲殿下。”陸述的聲音不高，但每個字都很清楚，“裴公一退，朝堂羣龍無首。殿下的聲望如日中天，若裴公退而無人能壓住局面，朝臣必然倒向殿下。到那時，殿下不想監國也得監國。陛下現在還不打算讓殿下監國，所以裴公不能退。”

花園裏安靜了一瞬。風吹過牡丹花叢，花瓣簌簌地落了幾片，飄在太子的肩頭。太子沒有拂去，站在那裏，一動不動，像一尊石像。

“你說得對。”太子終於開口，聲音比剛纔低了一些，“父皇不想讓孤監國。所以裴敦這把老骨頭，還得再撐幾年。”

陸述沒有接話。太子的話裏有一種很深的無奈——他是儲君，是未來的天子，但現在他甚麼都做不了。他只能等。等天子點頭，等裴敦倒臺，等時機成熟。這種等，和姬桓在洛陽等朝廷想起他的邊防方略，本質上是一樣的。

“陸述，”太子忽然換了個話題，“你跟昌平王走得很近？”

這個問題裴敦也問過，現在太子又問。陸述知道，這不是巧合。裴敦和太子都在盯着他，都在掂量他這顆棋子的分量和走向。

“臣與昌平王，只是公務往來。”陸述把對裴敦說的那套話又搬了出來，“北征期間，臣奉旨監軍，與昌平王共事一月有餘。回京之後，臣去過幾次昌平王府，都是送軍報和文書。”

太子看着他，目光裏有一種說不清的東西。然後他笑了，笑容很淡，像那株白牡丹邊緣發黃的花瓣。

“孤沒有別的意思。”太子說，“昌平王是宗室，有軍功，有威望。孤希望他能站在孤這邊。”

這話說得太直白了，直白到陸述一時間不知如何接話。太子要姬桓站在他這邊——這不是拉攏，這是明明白白的站隊。太子在告訴陸述：你去告訴姬桓，我需要他。

“殿下，”陸述斟酌了很久，纔開口，“昌平王這個人，不站隊。他只站他認爲對的事。”

太子眉梢微動。