第20章 棋盤 （1/2）

棋盤

四月三十，邊市的摺子終於有了定論。

天子在朝會上開了口，話說得不多，但每句都有分量：“邊市可開，先設雲中一處，試行一年。一年之後，視情形再議。鐵器、兵器、銅、錫、硝石、硫磺，嚴禁出境。其餘貨物，由鴻臚寺會同邊將，定出章程。”

這話一出，殿中安靜了片刻。崔儼的臉色不太好看，但沒再爭。裴敦的臉上看不出甚麼表情，只是拱手說了句“陛下聖明”。太子站在御座左側，面色平靜，好像這個結果早就在他預料之中。

陸述在起居注上寫：“四月三十，上決邊市事。從昌平王前議，先設雲中，禁鐵器出境。”他寫“從昌平王前議”這五個字的時候，筆尖沒有猶豫。姬桓的條陳雖然沒有以他的名義呈上去，但條陳上的五條，天子的決定至少採納了三條半。這已經比姬桓預想的“一半”多了。

散朝後，陸述沒有急着走。他站在宣政殿外的廊下，看着官員們三三兩兩地從面前經過。有人在低聲議論邊市的事，有人在說裴敦最近不太上朝的事，有人在打聽太子甚麼時候監國。各種聲音混在一起，像一鍋煮開的粥，咕嘟咕嘟地冒泡。

“陸大人。”一個聲音從身後傳來。

陸述回頭，是鴻臚寺卿周瞻。周瞻五十出頭，瘦高個，留着一把漂亮的鬍鬚，是朝中出了名的“好好先生”——誰也不得罪，甚麼事都和稀泥。他笑眯眯地走過來，拱了拱手。

“陸大人，邊市的事定了，下官這邊要開始籌備了。聽說陸大人在北征期間對邊事頗有了解，下官想請教一二。”

陸述還了一禮：“周大人客氣了。下官不過是隨軍記錄，不敢說了解。”

周瞻笑了笑，沒有多說，拱拱手走了。

陸述看着他的背影，心裏有些奇怪。周瞻這個人，平時跟他不怎麼來往，今天忽然跑來“請教”，恐怕不是真的請教，而是有人讓他來的。誰讓他來的？裴敦？太子？還是別的甚麼人？

他不知道，也不打算去猜。在洛陽待得久了，他學會了一件事——有些問題不需要答案，因爲答案會在該來的時候自己來。

下午，陸述去了昌平王府。

這是他半個月來第三次去王府了。他本不想去得這麼勤，但今天朝會上的事，他想親口告訴姬桓。邊市的摺子定了，而且定得比預想的好，姬桓應該知道。

王府的門開着。老僕不在臺階上，院子裏有說話的聲音。陸述走進去，看見正堂裏坐着兩個人——姬桓坐在主位，客位上坐着一個穿青袍的中年人，背對着門，看不清面容。

陸述在門口停了一下，正猶豫要不要進去，姬桓已經看見了他。

“進來。”姬桓說。

陸述走進去，那人轉過身來。陸述看清了他的臉——方臉，濃眉，嘴脣厚實，眼睛不大但很有神。他不認識這個人，但覺得有些眼熟，好像在甚麼地方見過。

“這是周劭。”姬桓介紹道，“北征時的副大總管，剛從雲中回來述職。”

陸述想起來了。在桑乾河邊的戰場上，他見過這個人——周劭帶着三千弓弩手在河邊佈陣，指揮若定，撤退時還拽着他跑了一程。那時候周劭滿臉血污，他沒看清臉，只記得那雙有力的手和那個沉穩的聲音。

“周將軍。”陸述拱手。

周劭站起來，抱拳還禮，動作乾脆利落，沒有多餘的客套：“陸大人，久仰。”

三個人重新坐下。劉媽端了茶進來，每人一碗。陸述端着茶碗，沒有喝，目光在姬桓和周劭之間來回看了看。

“周將軍這次回京，是述職還是有別的差事？”陸述問。

周劭看了姬桓一眼，姬桓點了點頭，他纔開口：“末將是奉旨回京述職的。雲中那邊的情況，兵部要聽。但末將也想趁這個機會，把雲中的實情跟朝堂上說一說。”

“甚麼實情？”

“缺人，缺糧，缺器械。”周劭的聲音不高，但每個字都很實在，“雲中舊城雖然修了一些，但城牆還有好幾段是塌的。程將軍手下只有一萬出頭的人，要守城、要巡邏、要修工事，根本忙不過來。糧草也不夠，戶部撥的糧只夠喫到下個月。器械就更別提了，弓箭、刀槍、甲冑，都是北征時用過的舊貨，壞的壞、鏽的鏽，能用的不到七成。”

陸述聽着，心裏沉了下去。他以爲北征打贏了，北疆的情況會好一些。現在看來，打贏了和好一些之間，還有很長的距離。

“朝廷知道這些情況嗎？”陸述問。

“知道。”周劭苦笑了一下，“兵部知道，戶部知道，中書省也知道。但知道歸知道，解決歸解決。沒人願意把有限的資源往北疆投，因爲投進去看不到短期的回報。打仗贏了，是看得見的；修城牆、練新兵，是看不見的。朝堂上那些人，只看得見看得見的東西。”

陸述沉默了片刻，轉向姬桓：“殿下，您怎麼看？”

姬桓的手指在椅子的扶手上輕輕叩了兩下。這是他思考時的習慣動作，陸述已經看得很熟了。每當他叩扶手的時候，說明他在想的事情不簡單。

“周劭這次回來，不光是述職。”姬桓說，“他回來，是想在朝堂上把北疆的事再提一次。但他一個人說話，分量不夠。”

陸述聽出了姬桓的意思。周劭分量不夠，需要有人幫腔。誰幫腔？姬桓是宗室親王，說話有分量，但他說的話朝廷會聽嗎？上次那封奏摺遞上去，換來的就是一道“即日班師”的旨意。姬桓再說話，朝廷只會更警惕。