第83章 暗流 （1/2）
暗流
六月的洛都，熱得像蒸籠。槐樹的葉子被曬得捲了邊，知了在枝頭叫得聲嘶力竭，像一羣快要渴死的嗓子。陸述每天出入政事堂，後背溼了幹、幹了溼，官袍上結了一層白色的汗堿，他懶得換，換了也是白換。姬桓被留在洛都已經快兩個月了，每天在王府裏種菜、練刀、看書、發呆。不出門，不見客，不議政。像一個被軟禁的人，但軟禁他的不是皇帝，是他自己。
皇帝不給他事做，他就不做事。皇帝不讓他去北疆，他就不去。皇帝不召見他，他就不進宮。他把自己關在那座小小的王府裏，關在那道低矮的院牆後面，關在那些韭菜、蘿蔔、白菜中間。像一個退隱的老將，把刀收起，把甲冑掛起，把戰馬放歸山林。但刀還在，甲冑還在，戰馬還在。他還在。
六月十二，陸述在政事堂收到了一封從北疆來的信。信是程務寫的，紙很糙，字跡潦草，內容很實在——骨篤的使者又來了，不是來求和的，是來催貢品的。他說春天的時候談好了，大梁賜絹五萬匹、茶三萬斤、糧三萬石。現在夏天都過了一半了，絹還沒到，茶還沒到，糧也沒到。北狄的部族在等這些物資，等不到，就要鬧。鬧起來，他壓不住。
陸述看完信，把信紙平鋪在桌上，看着那些數字，看了很久。五萬匹絹、三萬斤茶、三萬石糧，不是小數目。戶部拿得出來，但拿出來了，別的地方就要緊一緊。拿不出來，北狄就要鬧。鬧起來，仗又要打。仗打起來，姬桓又要去北疆。皇帝不想讓姬桓去北疆，但仗打起來，他不得不用姬桓。
當天下午，陸述去了戶部。孫循在簽押房裏，面前攤着一堆賬冊，手裏握着筆，眉頭皺得能夾死蒼蠅。他看見陸述進來，站起來，拱了拱手。
“陸相，北疆貢品的事，下官知道了。賬上下官算過了，絹能湊出來，茶能湊出來，糧也能湊出來。但湊出來之後，戶部的庫房就見底了。下半年再有甚麼事，下官拿不出錢了。”
陸述看着孫循那張苦瓜臉，心裏也知道他說的是實話。戶部的錢不是從天上掉下來的，是老百姓交的稅。稅就那麼多，這邊多花了，那邊就得少花。北疆多花了，別的方面就得緊一緊。但北疆不能緊，北疆緊了，骨篤就要鬧。骨篤鬧起來，仗又要打。打仗花的錢，比貢品多十倍。
“孫大人，貢品的事，你按數撥。戶部的庫房見底了，臣去想辦法。”
孫循看着他，沉默了片刻，拿起筆，在賬冊上批了一行字。
六月十五，永安帝在甘露殿召見了陸述。皇帝的臉色不太好，眼下的青黑又出來了，嘴脣也有些幹。他看見陸述進來，放下筆，指了指案前的圓凳。
“陸相，北疆貢品的事，朕聽說了。戶部撥了，朕準了。但朕有一個疑問——骨篤要甚麼，我們就給甚麼。他下次要更多，我們給不給？”
陸述坐下來。他知道皇帝在擔心甚麼。骨篤的胃口會越來越大，今天要五萬匹絹，明天要十萬匹，後天要二十萬匹。大梁的絹不是天上掉下來的，是織女一梭一梭織出來的。給不起怎麼辦？不給，他就打。打了，又要死人。
“陛下，臣以爲，貢品可以給，但不能白給。骨篤稱臣，我們賜物；骨篤朝賀，我們回禮。這是規矩，也是體面。但骨篤要的東西，不能他說多少就是多少。大梁有多少，就給多少。他嫌少，讓他來打。他打不動，就不嫌少了。”
皇帝看着他，沉默了片刻，笑了。那笑容不冷不熱，但帶着一種說不清的意味——像是在看一個總是能把事情辦成的人，放心，又不放心。
“你說得輕巧。打仗要死人，死的是大梁的將士。你不在乎？”
“臣在乎。”陸述的聲音不高，但每個字都很清楚，“臣在北疆待過，臣知道打仗要死人。但臣更知道，不打仗死的人更多。北狄打過來，屠城、燒村、搶糧、殺百姓。死的是手無寸鐵的老百姓。臣寧可死將士，也不願死百姓。”
六月十八，陸述去了昌平王府。姬桓在後院種菜，蹲在韭菜地裏，手裏握着一把小鏟子，在鬆土。他穿着一件灰色短褐，腳上是一雙布靴，頭上戴着一頂草帽，帽檐壓得很低，遮住了半張臉。陸述走進後院的時候，他沒有擡頭，只是說了一句：“來了？”
“來了。”陸述在他旁邊蹲下來，從袖子裏掏出程務的信，遞給他。
姬桓放下鏟子，接過信，看了一遍，摺好，還給陸述。“貢品的事，定了？”
“定了。戶部撥了，陛下準了。”
“骨篤不會滿足的。他今年要五萬，明年就要十萬。大梁的絹不夠，他就打。打了，我又要去北疆。”
陸述看着他，喉嚨發緊。“殿下，陛下不會讓您去的。”
姬桓沉默了片刻，說了四個字：“他會求我。”
六月二十，骨篤的使者又來了。這一次不是來催貢品的，是來要人的。他說骨篤的女兒長大了，想嫁給大梁的皇子，兩國聯姻，永結同好。使者跪在永安帝面前，獻上骨篤的親筆信，信上寫着“願以女妻梁之皇子，永結秦晉之好”。
皇帝看了信，沉默了很久，把信放在案上，說了一句：“朕沒有皇子。”
使者擡起頭，目光裏有一絲意外。大梁的皇帝沒有皇子？大梁的皇位誰來繼承？他沒有問，因爲他知道問了就是冒犯。冒犯了皇帝，他可能回不了草原。
皇帝又說了一句：“朕有一個弟弟，建安郡王姬楨，尚未婚配。骨篤的女兒，可以嫁給他。”
使者叩首，退了出去。
陸述站在殿側，手裏的筆頓了一下。皇帝不讓骨篤的女兒嫁給皇子，因爲皇子還沒有生出來。他讓骨篤的女兒嫁給宗室親王，嫁給姬楨，姬桓的弟弟。這門親事成了，姬楨就是北狄的女婿，是骨篤的親人。姬桓的弟弟成了骨篤的女婿，姬桓在北疆的地位就更尷尬了。
當天下午，陸述去了昌平王府。他把聯姻的事告訴了姬桓。姬桓聽完，沉默了很久，說了一句：“陛下在防我。”
“殿下，您想多了。”
“我沒有想多。”姬桓的聲音不高，但每個字都很重，“陛下讓我留在洛都，不讓去北疆。他把程務提拔爲北疆大都護，把我的舊部分散到三鎮。他把骨篤的女兒嫁給姬楨，讓我的弟弟成爲北狄的女婿。他做的每一件事，都是在防我。”
陸述低下頭，沒有說話。
“陸述，”姬桓忽然說，“你知道我爲甚麼不出門嗎？”