第107章 春冰 （1/2）

春冰

二月十八，北疆的雪終於化乾淨了。陸述之所以知道這個日子，不是因爲他收到了程務的軍報，而是因爲姬桓在後院裏說了一句“雪化完了，該翻地了”。那天傍晚他去了昌平王府，姬桓蹲在菜地邊上，手裏握着一把小鏟子，在鬆土。泥土是溼的，黑黝黝的，散發着一股子生澀的、帶着冰碴子味的氣息。他翻得很慢，一鏟子下去，挖出一塊土，用手捏碎，扔在一邊，再挖下一鏟子。他的腰還是不好，蹲久了就疼，但他不吭聲，只是偶爾用手撐一下膝蓋，緩一緩。

“殿下，程務來信了。”陸述蹲在菜地邊上，從袖子裏掏出一封信。“頡利的五千騎兵撤了。不是撤回去了，是撤到陰山以北去了。程務說，他們不是不打了，是在等。等草長起來，等馬肥起來，等人養好精神。”

姬桓手裏的活沒有停，把一棵草拔出來，扔在一邊。“他們在等，我們也在等。他們在等草長，我們在等他們來。來了，打；不來，等。”

陸述看着姬桓的側臉，那道舊傷疤在夕陽下泛着暗紅色的光，像一條幹涸的河。他忽然問了一句：“殿下，您怕不怕？”姬桓手裏的鏟子頓了一下，然後又繼續翻土。他翻了幾下，把鏟子插在土裏，擡起頭，看着陸述。那雙幽深的眼睛裏，有一種說不清的東西。不是恐懼，不是猶豫，是一種更深的、更沉的東西——像一個看慣了生死的人，被問起怕不怕，想了很久，不知道該怎麼答。

“怕。每一仗都怕。怕自己判斷失誤，怕士兵白白送死，怕打完之後不知道怎麼面對那些陣亡將士的家眷。”他頓了頓，“但是怕歸怕，該打的仗還是要打。”

陸述想起很多年前，在桑乾河邊，姬桓說過一模一樣的話。那時候他還是起居郎，手裏握着筆，蹲在土臺子上，箭矢從頭頂飛過。姬桓站在他身邊，左臂上纏着白布，白布被血浸透了。他說怕不可怕，可怕的是因爲怕而不敢做決定。這麼多年過去了，姬桓還在說同樣的話。他甚麼都沒變，只是老了，頭髮白了，腰不好了，手也沒有以前穩了。但他的心沒變。

二月二十，頡利的使者到了雲中。不是來下戰書的，是來談條件的。使者跪在程務面前，說頡利可汗願意與大梁永結兄弟之好，年年遣使朝賀，歲歲互市通商。條件是——大梁每年賜絹十萬匹、茶五萬斤、糧五萬石，比骨碌在世時翻了一倍。

程務沒有答應，也沒有拒絕。他把使者打發走了，連夜寫了一封急報，派人送到洛陽。陸述在政事堂看到這份急報的時候，天已經黑了。他點着燈，把急報看了兩遍，放在案上，手指在上面輕輕叩了兩下。頡利的胃口比骨碌大得多，骨碌要五萬匹絹，他要十萬匹；骨碌要三萬斤茶，他要五萬斤；骨碌要三萬石糧，他要五萬石。他翻了一倍，不是因爲他需要這麼多，是因爲他在試探大梁的底線——大梁給，他就賺了；大梁不給，他就打。給與不給，他都不虧。

第二天一早，陸述進宮面聖。永安帝在甘露殿裏批摺子，看見陸述進來，放下筆，指了指案前的圓凳。皇帝的臉色很不好，眼下有青黑，嘴脣發乾，整個人像一株被霜打了的莊稼，蔫蔫的。

“陸相，頡利要絹十萬匹、茶五萬斤、糧五萬石。比骨碌多了一倍。朕該怎麼辦？”

陸述坐下來，看着皇帝的眼睛。“陛下，不能給。”

“爲甚麼？”

“因爲他要的不是絹、茶、糧。他是在試探大梁的底線。大梁給了，他就會覺得大梁軟弱可欺。覺得大梁軟弱可欺，他就會得寸進尺。今天要十萬匹，明天要二十萬匹；今天要五萬斤，明天要十萬斤；今天要五萬石，明天要十萬石。大梁給不起，他就打。”

皇帝的手指在案上輕輕叩了兩下。“不給，他也打。”

“他打，大梁不怕。大梁有兵、有將、有糧、有錢。他打不贏。打不贏，他就不會打。他只是在嚇唬大梁。大梁不怕嚇，他就嚇不住。”

二月二十五，聖旨下。賜北狄可汗頡利，絹五萬匹、茶三萬斤、糧三萬石，如骨碌舊例。多一文不給，多一斤不賜。使者帶着聖旨去了雲中，跪在頡利面前，唸了一遍。頡利聽完，沉默了很久，說了一句讓使者聽不懂的北狄話。使者回來之後，問了好幾個人，才弄明白那句話的意思——“大梁的皇帝，比他爹硬。”

三月初一，陸述收到了趙簡從朔方寫來的信。信寫得很長，字跡比以前工整了很多。趙簡在信上說，朔方的春天來了，雪化了，冰消了，草芽從地裏鑽出來了，嫩綠嫩綠的。趙歸又長高了一截，棉襖穿不下了，趙簡的媳婦給他做了一件新的，藍色的，穿在身上像一棵小樹苗。趙歸現在每天去學堂，跟着老秀才讀書，認了好幾百個字，會背《三字經》了，還會背幾首詩。他最喜歡的一首詩是“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”。

趙念又畫畫了，畫的是草原上的春天。天是藍的，草是綠的，花是紅的。她的畫比以前好看了很多，顏色塗得均勻，線條畫得流暢。趙簡把那張畫貼在牆上，每天晚上睡覺前看一眼，早上起來看一眼。

趙望又學了一套拳，打得虎虎生風。一拳打在沙袋上，沙袋晃了好幾下。趙簡說，等他長大了，送他去雲中當兵。程務說他是個好苗子，好好練，以後能當將軍。

趙安會跑了，跑起來搖搖晃晃的，像一隻小鴨子。趙簡的媳婦在後面追，怕她摔了。她跑幾步就回頭看娘一眼，笑一下，露出兩顆小牙。

趙簡在信的最後寫了這樣一句話：“陸相，下官在朔方很好。您不用擔心。下官聽說，頡利要絹十萬匹、茶五萬斤、糧五萬石。陛下給了五萬匹、三萬斤、三萬石。頡利不滿意，但他不會打。因爲他知道，大梁不怕他。”

三月初五，陸述去了昌平王府。姬桓在後院種菜，韭菜割了一茬，蘿蔔拔了一撥，白菜從苗長到了包心。他蹲在菜地裏，手裏握着一把小鏟子，在鬆土。他的腰還是不好，但他不吭聲，只是偶爾用手撐一下膝蓋，緩一緩。

“殿下，趙簡來信了。他說頡利不滿意，但他不會打。”

姬桓手裏的活沒有停，把一棵草拔出來，扔在一邊。“他當然不會打。他剛當上可汗，位子還沒坐穩。打輸了，他的位子就沒了。他不敢打。”

“那他爲甚麼要那麼多？”

“因爲他想要。想要，就要試試。試了，大梁不給，他就知道大梁不好欺負。知道大梁不好欺負，他就不敢欺負。”

三月十二，陸述在政事堂收到了程務從雲中寫來的信。信寫得很長，紙很糙，字跡潦草。程務在信上說，頡利的騎兵又開始南下了。這次不是五千，是一萬。分十路，每路一千人，在雲中、朔方、河東三鎮之間來回穿插。不是試探，是騷擾。他們不攻城，不打仗，只是燒糧草、搶百姓、殺牧民。

陸述看完信，把信紙平鋪在桌上，手指在上面輕輕叩了兩下。頡利在玩火。他知道打不下雲中，所以他不打。他知道燒糧草、搶百姓、殺牧民，大梁受不了。大梁受不了了，就會跟他談判。談判了，他就會要更多。

三月十五，陸述進宮面聖。皇帝在甘露殿裏批摺子，看見陸述進來，放下筆，指了指案前的圓凳。皇帝的臉色很差，眼下青黑，嘴脣乾裂，整個人像一株被曬蔫了的莊稼。

“陸相，頡利在燒糧草、搶百姓、殺牧民。朕該怎麼辦？”

陸述站在那裏，手裏握着笏板。“陛下，臣有一個辦法，但臣不敢說。”

“說。”

“派兵打他。”

皇帝的手指在案上停了一下。“打？他不是在攻城，他是在騷擾。派兵打他，他跑了；不派兵，他繼續騷擾。打與不打，他都不虧。”