第69章 第69回 “我們是親兄弟。”陳蟬問他…… （1/2）

第69回 “我們是親兄弟。”陳蟬問他……

當夜, 他們在近郊找了一處損毀的破廟落腳，生火驅寒，又找附近農家借了兩身衣裳換上，陳蟬連月來緊繃的神經終於鬆懈下來, 靠在顧芝棠的肩上一夜無夢。

翌日, 他們便往琅琊郡去，分頭行動, 依次上附近幾處港口打聽, 最近一年是否有生人登船出海。

伯靖腳快, 連問了三處, 皆無功而返，就在陳蟬心生退意之時, 他與顧芝棠在莒南的一處船塢中，於一位船伕口中得知, 去年秋天，有人曾預定過船隻並給付過定金：“……俺記得他最開始拿的是江南五銖, 但俺沒收, 擱這兒不好用, 他就給了黃金, 可到日子了，卻一直沒來用船, 俺找不着人，最後錢也沒退。”

兗州失守後，青州也逐步淪陷戰火, 戰時各地的鑄幣都不好使，一夜之間，秩序崩塌, 坊市內又回到了以物易物的年代。

能拿得出黃金買路的，條件自當不差，可以是陳岱，也可以是青、兗二州流亡的公卿，但本地富紳要舉家遷徙，最可能出手的是絹帛和米糧，畢竟能就地取運，只有遠道而來的行客，纔會下意識使用五銖錢，而江南五銖，更是昭示對方的習慣。

顧芝棠忙問：“你可還記得那人長得甚麼模樣？”

對方絞盡腦汁，但幾月已過，又是匆匆一面，五官早已模糊：“白白淨淨的吧，想不起來了。”大抵是見這兩個小夥子風塵僕僕，焦急尋人，他又白賺了一筆出海的費用至今沒能履約，也有些不好意思，想要再盡一分心力，遂道：“我帶你們去見面的地方走走，你們再和旁人問問吧。”

船伕綁好纖繩，跳下船板，帶他們從船塢橫穿出行，一路未有收穫，就在要告辭離去時，他們在村口一個不察，和人撞了個實在。

“嘿，老柴，上哪兒去？”船伕把人拉住：“來得正好，你帶這幾位小哥，去驛站住兩日，他們來找人的。”

“能去哪兒，上俺姐夫家打秋風。”那人身披蓑衣，躬身駝背，目光在陳蟬等人身上打了個圈，見他們幾個生臉，氣度不凡，對於船伕熱情的託請，十分不耐煩，當場罵罵咧咧道：“又來問甚麼？”

陳蟬詫道：“勞駕，先前也有人來打聽過？”

“幾個當兵的。”老柴睨了他一眼，像是從鼻孔裏哼出回應。

船伕見陳蟬這般客氣，忙做和事佬，替他解釋：“老柴這人就這硬脾氣，幾位勿怪，他家裏是幫人跑貨的，往來東萊、高密和廣固，靠祖上蔭庇，一直與本地的幾位耆老還有衙門做生意，閒時無事時，就守着驛站，您知道去歲青州大亂，各地都在打仗，北邊的治所失守，那些個人死的死散的散，路費賒欠至今，叫他背了許多債，心裏頭不愉快，望諸位理解。”

陳蟬倒是不在乎他的態度：“理解理解。”

老柴回頭打量了他一眼，船伕把手搭在他倆的肩上，樂呵呵地又多說了兩句：“公子，你曉得咧，咱這地方，今天你做主，明天我做主，他那驛站在戰時又被徵用，供函使報信，上一個拖欠的衙門還沒結清，下一個入主的又不認賬嘍！”

陳蟬哪能不明白，崔儼佔領青州後，自己都囊中羞澀，撫卹全軍後，能給各地府衙撥款重建都屬不易，哪裏管得了各地驛站，這部分一定會攤派到百姓頭上，有錢出錢，給驛站的函使備水糧馬匹，有力出力，幫忙跑腿不在話下，所以這位柴大叔，不高興也是應該的。

聽到此處，陳蟬也生出不忍之心，忍不住朝芝棠瞥去一眼，心道早知道多帶一些錢在身上。

“我這裏……”

那船伕也是個有眼力的，生怕陳蟬再掏一袋子錢出來，忙擺擺手說：“不用了不用了，事沒辦，人家給的金子也都花了，俺還自作主張，給了老柴家一份，幫他們渡過難關，怎麼好意思再收錢！”

說着，他一肘子朝身邊的蓑衣客杵過去，那意思是讓他說點甚麼，別得了便宜又賣乖。

老柴哼哼着看過來，當時跟被妖法攝魂一般愣在原地。

陳蟬全身上下，除了暖玉，也就那隻玉蟬最爲貴重，先前爲了逃命，藏在了腰帶裏，此刻剛扯出一半，聽到船家的話又收了回去，哪知前一刻還愛搭不理的柴大爺，忽然擠上前，問：“能否借一步說話？”

陳蟬和芝棠面面相覷。

船伕見老鄰居憋紅了臉，似乎有話要說，便請兩人上自個家歇腳，柴家就在隔壁，陳蟬隨之走到石頭矮牆後，船伕打了水給他們洗臉擦手，芝棠卻站在院子裏，隔牆守着陳蟬。

陳蟬淡淡道：“有話不妨直說。”

“那位拿金子的貴客，我也見過，他還請我送了一封信，”老柴不會兜圈子，開門見山道，“劉老二不知道。”

劉老二想來就是掌船的那位，陳蟬眼見追查有了眉目，兩眼放光，忙問：“送去哪裏？”

老柴說：“南邊，潁川，不過兩頭打仗，也不知送沒送到。”

潁川一出，對方的身份不言而喻，但陳蟬仍覺得奇怪，倒不是因爲老柴忽然改口，只是他方纔說曾有當兵的前來調查過，爲甚麼崔儼的人仍舊無功而返？

“你說的是實話？”

“千真萬確，”老柴不介意他對自己的懷疑，擺擺手，“我知道你擔心甚麼，我和劉老二不同，他就一破打漁的，知道甚麼叫人心不古，那金子分了我一些還債，我也算拿人手短，哪敢隨便把人抖出去，何況，那位貴客也算對我有恩。”

“哦？”

“那一陣，我本來要上廣固收錢的，他暗示我別去，但我家裏頭飯都快喫不起，哪聽得進去，於是套車堅持上路，後來西邊的軍隊打過來，北海郡到處都是殘兵和難民，我被困數日，以爲難逃一死，正悔恨不聽他人言，卻不知從哪裏冒出來兩個人，將我救了回來。”

“我後來才知道，兩位俠士受貴人所託，一直暗中保護我，所以貴人請我送信，我沒要一分錢，並且我朝他發誓，將來也絕不告訴任何人。他卻說倒也不必，有一個人儘可相告。”