第43章 前塵 （1/8）

前塵

翌日，天未亮，寧王求見天子的消息便已在宮中傳開。

通政司的值房燭火徹夜未熄，幾位堂官湊在一處，壓低了聲音議論。禮部李巖聽聞後沉默良久，只說了句“陛下自有聖斷”，便不再多言。宗人府那邊倒是安靜得出奇——自寧王下獄，幾位宗親便以“養病”爲由，紛紛遞了摺子告假，府門緊閉，連日常採買都由後巷出入。

紫宸殿內，那捲薄絹靜靜躺在御案一角，火漆殘跡已幹，墨跡在晨光下泛着幽沉的光澤。

沈雪行沒有回覆那行字。

他將薄絹收起，像收一件暫不啓用的舊物，壓在鎮紙下，繼續批閱奏摺。北境戰後重建的章程，漕運春汛的預防，西南土司來朝的接待……一樁樁，一件件，他批得極慢，卻極穩，硃筆落處不見絲毫猶疑。

高順進來換了三次茶，每一次茶盞都已涼透。

“陛下，”高順終於忍不住，低聲道，“您一夜未闔眼，先歇一歇吧。昭烈帝晨起還問起您，說陛下若得空，可去說說話。”

沈雪行執筆的手微微一頓。

“他問朕了？”

“是。昭烈帝說，昨日那局棋，他後來想出了破解之法。”

沈雪行擱下硃筆，脣角不自覺地彎起一個極淺的弧度。那笑意轉瞬即逝，卻比這殿中徹夜燃燒的燭火更令人心安。

“朕這就去。”

內殿中，沉香的氣息比往日更淡了些。

沈觀殊仍倚在臨窗的軟榻上，膝上攤着的卻並非書卷，而是一張鋪開的宣紙。他手中握着一支細狼毫，正垂眸描畫着甚麼，聽見腳步聲，筆尖微微一頓，隨即若無其事地繼續勾勒。

沈雪行走近，在他身側坐下，目光落在那張宣紙上。

是一枝殘梅。枝幹虯結，花已落盡，只剩幾片殘瓣懸在梢頭，倔強地不肯飄零。

“你何時會作畫了？”沈雪行問。

“幼時學過些皮毛，多年不碰，手生得很。”沈觀殊擱下筆，輕輕將畫紙推向一旁，“陛下今日得空？”

“嗯。”

沈雪行看着他。

晨光從窗欞縫隙漫進來，落在他側臉上。他今年不過二十四歲，可那過分蒼白的膚色和眉眼間揮之不去的倦意，總讓人覺得他比實際年齡蒼老許多。七年前那個在冷宮中弒父登基的十七歲少年，如今已在這喫人的皇位上，耗盡了最好的年華。

而自己呢？

沈雪行忽然意識到，他至今仍不太習慣“朕”這個自稱。

登基不過兩月，一切還像一場過於漫長的夢。

“朕聽說，你昨晚出去了。”

沈觀殊的手微微一頓。

他沒有擡頭，只是將案上的狼毫收回筆山，動作從容，不疾不徐：

“陛下耳聰目明。”

“你去見他了。”

這不是疑問。

沈觀殊沉默片刻，輕輕“嗯”了一聲。

沈雪行沒有說話。

殿中安靜得只剩下炭火偶爾的噼啪聲。那股熟悉的、令人窒息的沉默，又一次橫亙在兩人之間。

良久，沈觀殊纔開口，聲音比方纔更輕：