第4章 第 4 章:中秀才後償還三倍，且幫扶另兩房子弟。 （1/2）

第4章 第 4 章:中秀才後償還三倍，且幫扶另兩房子弟。

安撫好父母，沈硯清回到自己那間昏暗的西廂房。關上門，隔絕了外間隱約的議論聲和母親的啜泣，她才真正靜下來，開始審視自己此刻的處境和可用的“資本”。

十四歲的農家女，身無長物，家徒四壁。唯一的優勢，是腦中多出的那幾十年記憶、官海沉浮的經驗，以及……一些刻進靈魂裏的技能。

她的目光落在牆角一個掉漆的舊木箱上。那是祖父留下的，裏面裝着一些雜七雜八的舊物，前世的她一心撲在書本上，很少翻動。

走過去打開箱蓋，一股陳舊的黴味撲面而來。裏面有幾本破舊的農書，幾件褪色的舊衣，還有一卷用麻繩捆着的、邊緣已經磨損泛黃的紙張。

沈硯清抽出那捲紙，小心展開。紙上空無一字，紙質粗糙，泛着黃褐色的斑點，是那種最劣等的草紙，恐怕是祖父當年偶爾記賬或練字剩下的。

紙……

她的指尖撫過粗糙的紙面，一種久遠而熟悉的觸感從記憶深處甦醒。前世，她位極人臣，書房裏堆滿了各地進貢的頂級宣紙、澄心堂紙，她閒暇時最愛潑墨山水，一幅畫價值千金，是京中權貴爭相求取的雅物。畫技於她，曾是附庸風雅，也是結交黨羽、傳遞密信的工具。

如今，這雙手，還能握住筆嗎？

沈硯清閉了閉眼，再睜開時，眸中一片沉靜。她走到屋內唯一一張搖搖晃晃的木桌旁，用手指蘸了點桌上破碗裏殘留的冷水，在粗糙的桌面上，憑着記憶，輕輕勾畫起來。

沒有筆，沒有墨，只有清水。線條卻流暢地自指尖流淌而出——遠山的輪廓，近石的嶙峋，孤舟的剪影，寥寥數筆，意韻已現。水跡很快蒸發，圖案消失，但那種駕馭線條、掌控佈局的感覺，清晰無誤地回來了。

技藝仍在。這是她重生後，除了記憶外，第一樣確認可以依賴的東西。

那麼，啓動的資本呢？

她看向窗外。日頭升高了些，院子裏靜悄悄的，大哥不知去了哪裏，竈房那邊也沒有聲響。林挽夏大概在做別的話計。

沈硯清起身，走到正屋。沈母正在納鞋底，針線穿梭得很快，眉頭卻鎖着憂愁。

“娘，”沈硯清輕聲開口，“家裏……還有雞蛋嗎？”

沈母擡頭，疑惑地看着她：“雞蛋？前兒攢的幾個，你爹吃藥後嘴裏苦，我給他衝了碗蛋花湯。就剩下三個了，本想留着……”她頓了頓，沒說完，但沈硯清明白，那是留着應急或者換點鹽的。

“娘，把那三個雞蛋給我吧。”沈硯清語氣平靜，卻帶着一種不容置疑的認真。

“你要雞蛋做甚麼？餓了嗎？娘給你煮一個？”沈母放下鞋底。

“不餓。我拿去鎮上換點東西。”

“換甚麼？”沈母更疑惑了，家裏現在哪有餘錢換東西？

“紙和墨。”沈硯清直視着母親的眼睛，“最便宜的那種就行。”

沈母愣住了，看着女兒平靜無波卻異常堅定的臉，忽然想起早上她在院子裏說的那番話，還有那讓人心驚的“分家讀書”契約。她嘴脣囁嚅了幾下，最終還是沒多問，默默起身，從牆邊一個墊着乾草的破籃子裏，小心翼翼地摸出三個小小的雞蛋，用手帕包了，遞給沈硯清。

“路上小心點。”沈母的聲音有些乾澀，帶着不捨，也帶着對女兒莫名舉動的茫然信任。

“嗯。”沈硯清接過還帶着母雞體溫的雞蛋，貼身放好，轉身出了門。

她沒有從正門走，而是繞到屋後。剛走過牆角，就看見林挽夏蹲在井邊，正在費力地搓洗一大盆髒衣服。冰冷的井水凍得她雙手通紅，她不時把手放到嘴邊哈氣，又趕緊繼續搓洗。

沈硯清腳步頓了頓。

林挽夏似有所覺，擡起頭來。看見沈硯清，她立刻像受驚般低下頭，手上的動作更快了，水花濺溼了她破舊的裙襬。

沈硯清本想直接離開，目光卻落在她泡得發白、紅腫的手指上，還有手腕處，雖然被溼袖子遮住大半，但隱約還能看到一點淤青的邊緣。

她腳步一轉，走了過去。

林挽夏的身體明顯僵硬了。

沈硯清在她身邊停下，看着盆裏那些打着補丁、沾着泥污的舊衣服，有父母的，有兄長的，也有她自己的。她沉默了幾息，忽然開口，聲音不高，卻比清晨時多了幾分難以察覺的溫和：

“水太涼，燒熱些再洗。柴火不夠，就讓大哥去劈。就說……是我說的。”

林挽夏搓衣服的手徹底停住了。她低着頭，溼發黏在蒼白的臉頰邊，肩膀微微顫抖，不知是因爲冷，還是因爲別的原因。好半晌，她才極其輕微地點了下頭。

沈硯清不再多說，轉身準備離開。