第21章 十七歲 （1/3）

十七歲

昭十七歲那年的春天，開始頻繁地問起一個問題：“哥哥，你爲甚麼不找個女朋友？”

第一次問是在晚餐時，她一邊戳着盤子裏的青椒一邊隨口提起，像在問“今天天氣怎麼樣”。我差點被味噌湯嗆到。

“小孩子不要管大人的事。”我用老套的說辭搪塞。她撇撇嘴：“昭已經不是小孩子了。”

確實不是了。十七歲的昭，身高已經到我耳朵，頭髮長到肩膀下面，出門在外，其他人都會說：“和也，你的妹妹成大人了啊。”她正在以肉眼可見的速度，從一個女孩變成一個少女。

第二次問是在商場。我們經過化妝品櫃檯，她停下來看那些花花綠綠的包裝，忽然轉頭說：“美咲醬的哥哥有女朋友了，經常帶回家喫飯。”

“哦。”我裝作在看旁邊的男裝。“哥哥也帶一個回來嘛。”她半開玩笑，“昭想看看哥哥喜歡甚麼樣的女生。”

我沒接話，拉着她往前走。手心有點出汗。

第三次、第四次……問題出現的頻率越來越高，有時是認真的，有時是調侃的，但每次都讓我措手不及。我試過各種回答：“工作忙”、“沒遇到合適的”、“暫時不考慮”。但她總能找到新的角度追問。

我一直在想小時候的妹妹也會問我這些問題，但那個時候只要我說一些理由就不再問了。就像是妹妹好奇爲甚麼我跟其他大姐姐玩，就像是在特攝電視劇裏，突然出現了一個不像是正派也不像是反派，所以起了好奇心。

但這次妹妹問出來，讓我感覺不同。

某個週末的傍晚，她坐在沙發上看戀愛綜藝，忽然按下暫停鍵。“哥哥，”她轉過身，表情異常認真，“你是不是因爲要照顧昭，所以纔不談戀愛？”

客廳的燈光很暖，照在她年輕的臉上。她的眼睛裏有一種混合着擔憂和內疚的情緒，那種情緒不太對勁，不該屬於一個十七歲的少女。

我放下手裏的書。“不是。”我說得很肯定，“照顧昭和談戀愛是兩回事。哥哥只是……還沒遇到想在一起的人。”

“真的？”

“真的。”

她盯着我看了一會兒，似乎在判斷我有沒有說謊。最後她點點頭，轉回去繼續看電視，但沒再按播放鍵。

那天晚上，我失眠了。

昭的問題像一面鏡子，照出了我一直迴避的現實。她長大了，開始對戀愛、關係、未來這些概念產生好奇。而我，作爲一個比她大十七歲的哥哥，一個從她嬰兒時期就扮演着父母雙重角色的人，完全不知道該怎麼應對這種話題。

更尷尬的是，我自己在這方面幾乎是一片空白。十八歲父母去世後，我的人生就被填滿了，照顧昭、上學、打工、工作。戀愛？那太奢侈了，奢侈到從未進入我的考慮範圍。而且......我不想辜負另一個美好的女生......

但現在昭在問。不是出於八卦，是出於真正的關心和擔憂。

我需要做點甚麼。

週一上班，我猶豫了很久，終於敲開了佐藤的辦公桌隔板。佐藤是部門裏少有的女性同事，三十出頭，已婚，有個上小學的兒子。

“佐藤桑，有件事想請教……”我壓低聲音。她擡起頭，推了推眼鏡：“怎麼了伏黑君？又是詛咒相關的問題？”

“不，是……”我斟酌着詞句，“是關於……青春期教育的事。”佐藤眨了眨眼，然後恍然大悟：“啊，是你妹妹吧？十七歲了？”

“嗯。”

她放下筆，身體前傾：“具體是甚麼問題？”

我簡單說了昭最近頻繁問起戀愛話題的事，以及我的無措。佐藤聽完，笑了。“伏黑君，你妹妹是在關心你，也是在試探。”她說，“青春期孩子對戀愛話題敏感，一方面是自己開始有懵懂的好奇，另一方面也是想確認，自己會不會成爲家人的負擔。”

“負擔？”

“她可能擔心，因爲要照顧她，你纔不談戀愛。”佐藤說得很直接，“這種想法在單親家庭或者像你們這樣的兄妹家庭很常見。孩子會內疚，會覺得是自己拖累了大人。”

我心裏一緊。昭那天晚上的表情又浮現在眼前。“那……我該怎麼做？”我問。

“兩個層面。”佐藤豎起兩根手指，“第一，關於你自己的部分，要誠實但不過度分享。告訴她你確實因爲工作和照顧她比較忙，但如果有合適的人出現，你會考慮的。前提是這個人必須接受並尊重你的妹妹。”

我點點頭。

“第二，關於她的部分。”佐藤的表情嚴肅了些，“這纔是重點。十七歲，正是對戀愛既好奇又困惑的年紀。她問你爲甚麼不談戀愛，可能也是在爲自己的困惑尋找參照。”

“你是說……”