第25章 玫瑰和雨 （1/3）

玫瑰和雨

假期結束回到工作崗位時，藤原前輩盯着我看了很久。“臉色還是不好。”他最終說，“但眼神比之前清醒了點。行吧，先處理文書工作，現場任務暫時不安排。”

我點頭。這已經是最好的結果，至少我回到了日常的軌道上。

昭對我的回歸也很開心。“哥哥終於看起來像哥哥了。”她這麼說，雖然我知道自己眼下的黑眼圈依然明顯，但至少不再像遊魂一樣在街上游蕩。

至於甚爾，我的讓步似乎真的被昭解讀成了友善的信號。她開始更自然地提起他：“今天甚爾先生來便利店，買了新出的能量飲料”、“甚爾先生說昭做的便當看起來不錯”、“甚爾先生教了昭一個更實用的防身技巧”……

每次聽到這些，我的心都會收緊。但我強迫自己保持平靜，只是淡淡地回應：“是嗎？”“那挺好。”“注意安全。”

昭沒有察覺我的複雜情緒，她沉浸在“哥哥終於不反對我和甚爾先生做朋友了”的喜悅裏。偶爾她會小心翼翼地問：“哥哥不討厭甚爾先生了吧？”

“不討厭。”我說的是實話。我無法討厭一個救過我命的人，即使那個人讓我感到前所未有的威脅。

而甚爾，他確實沒有做任何出格的事。依舊每週出現在便利店兩三次，依舊和昭保持那種不遠不近的距離，依舊用他那套毒舌但實用的方式教昭一些東西。有時我去接昭，會看見他們隔着收銀臺說話，甚爾的表情依舊平淡，但眼神落在昭臉上時，會有一種……我說不清的專注。

就像在欣賞一件易碎的藝術品，既想靠近，又怕碰壞。

這種矛盾感讓我稍微放下一點心。至少，甚爾是剋制的。至少，他尊重了昭的邊界，或者說，他尊重了我的底線。

日子就這樣在表面的平靜下流淌。我處理堆積如山的報告，昭準備升學考試，甚爾偶爾出現又消失。詛咒的夢境沒有再出現，雖然睡眠依舊很淺，時常在深夜驚醒，但至少不再有那些詭異的畫面。

我以爲一切在慢慢好轉。

直到那個冬天的雨夜。

任務通知來得突然。晚上九點，手機震動，藤原前輩的聲音在雨聲背景裏顯得模糊：“新宿，歌舞伎町附近的小巷，二級詛咒，已經派咒術師過去了，你們去善後。”

我穿上雨衣出門時，昭還在書房複習。她擡頭看我：“哥哥要出去？”

“嗯，工作。”我儘量讓聲音平穩，“早點睡，別等我。”

“注意安全。”她說，眼睛裏有擔憂，但沒多問。

雨下得很大。冬天的雨冰冷刺骨，打在雨衣上噼啪作響。新宿的夜晚在雨幕中扭曲成一片流動的光斑，霓虹燈在水窪裏碎裂成千萬個倒影。

現場比預想的更糟。

小巷深處，一棟老舊公寓的側面牆壁上，佈滿了黑色的、蠕動的紋路，像血管，又像某種植物的根系。紋路從地面一直蔓延到三樓的一扇窗戶，窗戶玻璃碎了，裏面黑漆漆的，甚麼也看不見。

咒術師已經到了。是個年輕人，看起來不到二十歲，穿着咒術高專的制服，臉上帶着明顯的不耐煩。“怎麼現在纔來？”他瞥了我們一眼，“快點處理完，我還要趕下一場。”

藤原前輩沒理他，開始指揮我們設置警戒線、疏散周邊居民、準備善後器材。我負責記錄現場情況，相機在雨水中發出沉悶的快門聲。

詛咒的氣息很濃。不是那種暴戾的、充滿攻擊性的氣息，而是更陰冷的、粘稠的，像溼透的棉被壓在胸口，讓人喘不過氣。

年輕咒術師開始祓除。他的術式是某種火焰。藍色的、冰冷的火焰，接觸到黑色紋路的瞬間，紋路像活物一樣抽搐、萎縮，發出細微的嘶嘶聲。

過程很順利。十分鐘後，牆壁上的紋路全部消失，只剩下被火焰灼燒過的焦黑痕跡。咒術師收起手勢，擦了擦額頭的汗，不過我更感覺是雨水。

“解決了。”他說，“剩下的交給你們。”他轉身要走。就在這時，異變發生了。

不是來自牆壁，不是來自公寓，是來自……地面。

雨水積成的水窪裏，黑色的影子慢慢浮起。不是平面的影子，是立體的、有厚度的，像一個人從水裏慢慢站起來。

它沒有五官，沒有細節，只是一個模糊的人形輪廓。但它的手裏，拿着一朵花。

一朵普通的、鮮紅的玫瑰花。花瓣在雨水中微微顫抖，顏色鮮豔得刺眼，與周圍陰暗的環境格格不入。

所有人都愣住了。包括那個正要離開的年輕咒術師。“甚麼東西……”他喃喃道。

人形影子轉向我們。它沒有眼睛，但我覺得它在“看”。看咒術師，看藤原前輩，看其他同事，最後……看向我。

然後它擡起那隻拿着玫瑰花的手，朝我招了招。

動作很輕，很自然，像在打招呼。