第26章 第 26 章 （1/2）

第 26 章

一夜靜謐，山間小院的油燈徹夜未完全熄滅。沐易夏與舒伊春各自回房歇息，只是經昨日一事，兩人都睡得淺，院間稍有動靜便會驚醒。天剛矇矇亮，晨霧還像薄紗似的籠着羣山，院落裏就已傳出走動聲。

阿禾早早燒好了熱水，竈臺煙火升騰。陳嵩揉着眉心走出房門，眼底帶着淺淺倦意，顯然昨夜也思慮難眠。“今日按昨日商議，只在鎮周邊村落收茶，速去速回。”他見到二人，開口便先重申規矩，“路上切莫貪遠，但凡遇上形跡可疑之人，立刻折返。”

沐易夏點頭應下，伸手撫了撫堆在偏房的茶袋。昨夜歸置妥當的茶坯乾燥透氣，湊近便能聞見清冽茶氣，他指尖拂過布袋紋路，眉宇間仍藏着對製茶的熱忱：“今日收些適配窨制的花料便回，不多在外逗留。”

舒伊春將賬本、銀兩與戥子仔細收進布囊，又把那柄防身的短木尺別在腰間，動作利落沉穩：“我與易夏同行，兩人相互照拂，陳老丈大可放心。”

三人簡單用過早飯，依舊戴上斗笠出門。今日路線特意繞開偏僻野路，專走往來行人不斷的鄉道，沿途茶農、挑夫絡繹不絕，一派熱鬧煙火氣。萬源茶行的人並未現身，一路行來平順安穩，只是衆人心中那根弦，始終未曾放鬆。

接連跑了兩處近村，收齊當季新摘的茉莉、珠蘭等花材，又補了些平價茶坯，日頭纔剛爬到正中。三人見時辰尚早，不敢在外久留，當即調轉方向，朝着建溪鎮折返。

回到小院時，不過未時。阿禾迎上來接過竹籃，見貨物齊全，鬆了口氣：“一路可還順利？沒再遇上那些歹人吧？”

“一路平安。”舒伊春將布囊放在廊下石桌，“趁天色尚早，先把花材分揀出來，再將昨日收的老叢茶挪至通風閣樓存放，防潮防蟲。”

幾人分工行事。沐易夏蹲在院中竹筐旁，細細分揀鮮花，剔除殘瓣枯枝，指尖沾染淡淡花香；陳嵩負責整理各類幹茶，按品級、品類分裝到大茶甕中，一一粘貼標籤；舒伊春裏外奔走，檢查門窗、清點對象，順帶留意院外動靜。

忙到日落西山，所有茶料、花材盡數歸置完畢。偏房與閣樓整齊有序，滿院皆是茶香與花香交織的清雅氣息。沐易夏取來小盞，隨手舀了一點昨日收下的老叢茶，沖泡開來。茶湯橙黃透亮，入口醇厚綿柔，巖骨花香層層漫開，他眉眼舒展，脣角噙着笑意：“這老叢果然上乘，用來窨制花茶，定能出絕佳風味。”

舒伊春端起另一盞淺啜一口，贊同道：“茶底紮實，後續工序用心，不愁打不開銷路。”

幾人閒談幾句，便準備着手籌備頭一批大批量窨花。依照往日流程，先是取部分茶坯試窨，把控火候與時長，定下制式後再大批量製作。

第二日天光大亮，小院正式開工。沐易夏守在製茶房，把控窨花、起花、烘焙每一道工序，手法嫺熟從容。舒伊春便守在院門口，一邊打理雜事，一邊留意往來路人，目光時不時掃向製茶房的方向。陳嵩熟稔本地茶行規矩，一早便進了鎮子，去各家相熟的茶鋪遞樣品、談供貨，爲新茶上市鋪路。

一連三日，院內都沉浸在忙碌之中。首批窨制花茶順利出焙，幹茶條索勻整，花香幽遠不張揚，茶湯鮮爽甘醇，風味獨樹一幟。陳嵩帶回消息，鎮上不少茶鋪聽聞新品問世，都有意合作，只等批量成品出爐便可供貨。

局面眼看着漸漸向好，幾人懸着的心稍稍放下，卻沒料到，暗流早已悄無聲息滲入院中。

第四日清晨，沐易夏如常走進製茶房，準備取出昨日靜置的一批茶坯繼續窨花。剛掀開茶甕木蓋，鼻尖敏銳地捕捉到一絲異樣。

純正的山野茶香裏，摻了一縷極淡的黴澀之氣，若不細辨，根本難以察覺。

他神色一凝，連忙伸手撚起一把幹茶。條索看着與往日無異，可指尖摩挲間，能摸到細微的潮膩感。他迅速取茶沖泡，茶湯入口，原本醇厚的茶味變得渾濁發悶，尾韻帶着古怪雜味，好好的茶坯，竟像是被暗中浸了潮氣，又混進了不明雜質。

“怎麼了？”舒伊春聽見動靜快步走進來，見他面色凝重，立刻追問，“茶出問題了？”

“這批茶壞了。”沐易夏放下茶盞，眉頭緊鎖，“不知何時被人動了手腳，摻了雜料，還故意引了潮氣，徹底沒法用來窨花了。”

舒伊春挨個掀開一旁數個茶甕，接連查驗，臉色一點點沉下去。靠近外側、擺放最順手的幾甕茶坯，盡數遭了殃，內裏或多或少都被摻入雜質、潑了涼水；唯有堆在裏側、平日裏極少觸碰的幾甕精品老叢茶，尚且完好。

“是夜裏來人了。”舒伊春走到窗邊，仔細查看窗欞與門鎖。門窗鎖具完好，窗沿卻留有一點淺淺泥痕，不仔細看根本發現不了，“對方手法極輕，沒有硬闖痕跡，想來是趁深夜衆人熟睡，從院外尋了縫隙偷偷潛入，專挑待制的茶料下手。”

話音剛落，外出歸來的陳嵩踏進院門，一進製茶房看見滿地狼藉與變味的茶坯，頓時臉色大變：“怎會如此！”

“有人暗中作祟。”舒伊春語氣冷冽，“專毀我們待售、待制的茶料，不偷財物，只毀貨品，除了萬源茶行，再無旁人。”

陳嵩氣得連連跺腳：“好狠的心腸！明面上攔路恐嚇不成，竟半夜潛入毀茶！他們這是斷我們生計啊！”

沐易夏望着一甕甕報廢的茶坯，眼底掠過一絲惋惜。這些都是連日奔波精心挑選而來的好茶，如今盡數作廢，不僅折損銀兩，還耽誤了製茶進度。可他並未慌亂，稍稍平復心緒後，沉聲道：“茶毀了尚可再收，只是對方敢深夜潛入院中，可見膽子越來越大，往後宅院防衛必須加倍謹慎。”

“說得對。”舒伊春頷首，當即定下對策，“今夜起，我與陳老丈輪流守夜，院內門窗入夜一律落栓上鎖，院牆四周也多加留意。另外，今日暫且停了製茶，先將所有受損茶料清理出去，完好的茶坯全部轉移到最裏間閣樓，加鎖封存。”

三人立刻行動起來。將變質茶坯盡數清運到院外偏僻處掩埋，又把剩餘完好茶料仔細清點、轉移封存。忙活大半日，院中才算恢復整潔，只是空氣中那份連日來的輕鬆期許，已然被濃重的陰霾取代。

午後，陳嵩出門打探消息。半個時辰後他匆匆趕回，面色難看：“果然是萬源茶行搞的鬼。我方纔在鎮上聽聞，昨日深夜有人看見萬源的夥計，鬼鬼祟祟往我們這片山地方向走，天亮前才悄悄折返。還有流言已經傳開，說我們收來的茶料品質低劣，甚至摻了壞茶，故意抹黑名聲。”

“一步接一步，算計得滴水不漏。”舒伊春靠在廊柱上，眸色深沉，“先毀茶料斷貨源，再散佈謠言污名聲，雙管齊下，想逼我們在建溪鎮待不下去。”

沐易夏立在一旁，沉默片刻，緩緩開口：“我們遠道而來，只想踏實做茶謀生，從未主動與人結怨。可對方步步緊逼，從市集挑釁、半路攔路，到如今夜闖毀茶、散播謠言，已然不留餘地。”

他向來溫和，此刻語氣裏卻添了幾分執拗與堅定：“茶料毀了，我們可以再去收；名聲污了，我們可以用真茶實味一點點挽回。但想要逼我們就此認輸離開，絕無可能。”

舒伊春轉頭看向他，望見少年清淺眉眼間不肯折腰的韌勁，心中暖意翻湧。他走上前，輕聲道：“我知道。你想做的事，我陪你堅持到底。今日流言四起，明日我們便帶着完好的成品茶去鎮上，當衆沖泡品鑑，真假優劣，自有衆人分辨。”

陳嵩也重重點頭：“不錯！清者自清。明日我陪你們同去鎮上，當着全鎮茶客與商戶的面，以茶立言，戳破這些無根謠言。”