第30章 第 30 章 （1/2）

第 30 章

暮色沉沉覆上山巒，小院裏燈火搖曳。舒伊春側臥在牀，左肩不敢稍作挪動，連呼吸都放得淺緩，每一次胸廓起伏，都牽扯着筋骨隱痛。沐易夏搬了張矮凳坐在牀邊，手中握着一把蒲扇，輕輕扇動晚風，驅散屋內凝滯的藥味。

“還疼得厲害嗎？”他低聲詢問，目光落在對方肩頭纏裹的布條上，眉眼間滿是憂色。方纔敷上的草藥只能暫緩腫痛，淤血積在肌理深處，絕非一日兩日能夠消散。

“好多了。”舒伊春偏過頭，目光落在他蹙起的眉尖上，勉強放緩語氣，“不過是筋骨挫傷，養幾日便能行動如常，不必這般憂心。”

陳嵩推門走入屋內，面色沉鬱，手裏還攥着方纔整理好的狀詞與當日同行茶農聯名的證詞。“我已將今日行兇之事盡數寫下，連同幾位茶農的證言一併備妥。明日一早，我們便去鎮衙擊鼓鳴冤，縱然趙掌櫃暗中打點，光天化日持械傷人，律法面前總要有個說法。”

阿禾端來一碗溫熱的米粥，放在牀頭小几上：“夜裏傷口容易作痛，喫些東西墊墊肚子也好。明日去衙門，路上千萬小心，如今鎮上到處都是萬源茶行的耳目。”

幾人又商議了幾句明日遞狀的細節，唯恐遺漏半點關鍵。夜色漸深，沐易夏見舒伊春面露倦色，便叮囑衆人早些歇息，自己守在外間廊下。今夜不必輪班遠巡，可他一夜心神不寧，耳聽着山林間的風聲，直至天光微亮，也未曾閤眼。

翌日清晨，晨霧未散。舒伊春強撐着起身，左臂依舊擡舉困難，只能垂在身側。沐易夏上前扶着他，仔細整理衣衫，又反覆檢查肩頭布條是否鬆動。

“我同你們一道去衙門。”沐易夏說道，“多一人作證，便多一分底氣。”

三人簡單用過早飯，帶着狀詞、證詞與當日被救的茶農代表，一同趕往建溪鎮衙門。鎮衙外人流往來，差役各司其職，一派規整模樣。陳嵩上前擊響堂前鳴冤鼓，咚咚鼓聲穿透街巷，很快便有衙役傳衆人入內。

公堂之上，縣佐端坐案後，神色肅穆。待衆人跪地行禮，陳嵩率先將連日來萬源茶行尋釁、毀茶、造謠、挑唆茶農，直至昨日山道僱人行兇的始末一一稟明，又將狀紙與茶農聯名證詞遞了上去。

縣佐逐頁翻看，眉頭微不可察地動了動。片刻後，他擡眼看向堂下衆人，語氣平淡：“所言諸事，可有確鑿物證？行兇之人樣貌、去向，可否指認？”

陳嵩一怔，隨即回道：“行兇之人皆是萬源茶行所僱地痞，樣貌我們記得清楚。只是事發山林，對方事後逃入密林，未曾當場擒獲。昨日在場數十名茶農，皆是人證。”

“人證雖有，卻無兇犯在案，也無直接憑據指明幕後主使。”縣佐放下卷宗，擺了擺手，“商戶之間競爭爭執本是常事，僅憑旁人言辭，便定一方罪責，於理不合。本官已然派人傳喚萬源茶行趙掌櫃前來問話，暫且先退下等候。”

話語間的偏袒之意，在場衆人都聽得明白。沐易夏心下一沉，果如趙掌櫃所想，他早已暗中疏通關節，官府這邊有意推諉。

不多時，趙掌櫃一身光鮮衣衫，步履從容地走進公堂，跪地行禮時，眼底卻飛快掠過一抹得意。面對縣佐問詢，他矢口否認一切指控，只說皆是對方無端栽贓陷害，自己向來安分經營，從未與人結怨，更不曾僱人行兇。

兩方各執一詞，公堂之上僵持不下。縣佐幾番問詢，最後一拍驚堂木，做出決斷：“如今原告僅有旁人證言，無實物、無擒獲兇犯，被告矢口否認，案情難以定論。往後雙方安分守己，不得再聚衆爭執、尋釁滋事。若再無端生事，本官定當嚴懲！此案暫且擱置，都退堂吧。”

一句話，輕飄飄將一樁持械行兇的大案壓了下去。

衆人心中憤懣，卻也知曉官官相護，再多爭辯也是無用。無奈之下，只得躬身退下公堂。

走出鎮衙大門，陽光刺得人眼暈。陳嵩氣得鬚髮微顫，攥緊了拳頭：“分明是他暗中作祟，衙門卻偏聽偏信！這建溪鎮，竟容不下公道了嗎？”

“不必動氣。”舒伊春按住肩頭，臉色因一路走動又添幾分蒼白，“對方花了銀錢打點，我們早該料到這般結果。如今明面上走不通，便不能再寄希望於官府。”

沐易夏望着衙門牌匾，心緒複雜。他自江南而來，本以爲憑本心做事、依律法行事便能安穩立足，卻沒想過地方勢力盤根錯節，黑白難辨。“官衙不作爲，可我們也不能就此退縮。總不能任由對方肆意妄爲。”

“沒錯。”舒伊春緩緩道，“既然明面告狀無用，那我們便換一條路。他靠權勢銀錢壓人，我們便靠人心與實據立足。”

幾人低聲商議片刻，不再多做停留，轉身往市集走去。如今衙門靠不住，便只能將根基紮在市井與鄉野之間。

一行人先去往市集。昨日山道遇險一事，早已隨着茶農的口耳相傳傳遍全鎮。不少商戶、百姓聽聞經過，又見舒伊春肩頭有傷，看向萬源茶行的目光愈發鄙夷。

衆人走到往日攤位前，不少熟客早早等候在此。沐易夏如常取出茶品沖泡，茶湯清冽，香氣襲人。他一邊待客，一邊坦然說起連日遭遇，不添油加醋，只將前因後果如實道出。

“我們遠道而來，一心製茶賣茶，從未想過與人爭利。奈何對方屢屢下絆，從毀茶造謠，到昨日公然僱人行兇。今日前往衙門狀告，卻因對方暗中打點，案情不了了之。”

話音落下，周遭一片譁然。來往路人紛紛議論，對萬源茶行的行徑愈發不齒。

趙掌櫃此時恰好在萬源茶行門口觀望，聽聞這番話，氣得面色鐵青，卻礙於衆人目光，不敢再當衆發難。

忙過市集客流，幾人又分頭走訪各村茶農。先前受挑唆的幾戶人家，如今徹底看清真相，連連致歉，承諾會死死守住供貨約定。不少茶農感念三人仁厚，又不滿萬源茶行平日裏壓價盤剝，紛紛主動開口，願意幫忙留意萬源茶行的動向，一旦發現異常，立刻傳信。

人心所向，便是此刻最大的依仗。

忙碌大半日，直至夕陽西垂，三人才踏上歸途。一路之上，雖身心俱疲，可心中那份茫然與壓抑，卻消散了不少。

回到小院，阿禾早已備好湯藥與晚飯。舒伊春服下活血止痛的湯藥，重新更換外敷草藥，肩頭的腫痛稍稍緩解。衆人圍坐在院中石桌旁，藉着暮色細細規劃往後的路。

“如今我們有各村茶農相助，消息靈通，對方再想暗中埋伏、挑撥離間，便難如登天。”陳嵩攤開簡易路線圖，“往後收茶，由各村茶農分批將茶青送到院外路口，不必我們再深入山林，徹底避開偏僻險地。”

沐易夏點頭附和：“製茶這邊我會加快進度，保質保量。只要茶品出衆，客源穩固，對方再如何算計，也撼動不了根本。”他頓了頓，看向身側的舒伊春，眼底多了幾分堅定，“往後院內防衛加倍，夜裏多人值守，絕不給對方潛入的機會。”