第31章 第 31 章 （1/2）
第 31 章
後半夜的山間靜得只剩下蟲鳴，兩道黑影藉着樹影掩護，摸到小院牆外。他們不敢貿然入院，循着白日觀察到的方位，繞到後院儲水的石井與堆放鮮花的竹筐旁，從懷中摸出事先備好的濁水與怪味粉末，手腳麻利地往花料、井口摻兌。動作輕捷無聲，做完一切，便迅速遁入山林，消失在濃黑裏。
院內值守的陳嵩守在前門，目光緊盯山道方向，未曾察覺後院異動。天近四更，輪值換崗，沐易夏見舒伊春肩頭傷勢夜裏反覆作痛，翻來覆去難以安睡，便端着溫好的湯藥走進臥房。
油燈昏黃，映得屋內暖意融融。沐易夏扶着舒伊春慢慢坐起，小心翼翼避開傷處，將藥碗遞到他脣邊。看着對方蹙眉飲下苦澀藥汁，他下意識擡手，用指腹輕輕拭去對方脣角殘留的藥漬。
連日患難相伴，戒備、提防、並肩相守早已化作心底深處難以言說的情愫。四目相對的剎那，周遭寂靜無聲，只剩下彼此溫熱的呼吸。情愫翻湧之下，沐易夏微微傾身，舒伊春也下意識仰頭，兩人在搖曳燈火裏，輕輕相觸。
這一吻溫柔又倉促，還未等二人回過神，院牆外忽然傳來一陣刻意的咳嗽與鬨笑。
原來幾名早起進山採茶的村民，途經小院後側，本想提前送來當日的茶青，不料牆頭低矮，恰好瞥見屋內一幕。幾人皆是鄉間粗人，從未見過這般光景，當即驚呼出聲，指指點點，嬉笑嘲諷之聲順着夜風傳進屋內。
“快看！兩個大男人竟做這等齷齪事！”
“嘖嘖，難怪一路形影不離，原來是這般勾當！真是傷風敗俗！”
話語尖酸刻薄，像碎石子一般砸入耳中。
屋內兩人身形一僵，猛地分開。沐易夏耳尖瞬間漲得通紅，手足無措地後退半步，窘迫得不敢擡頭。舒伊春也斂去眼底溫情，臉色沉了下來，肩頭的傷痛彷彿都被這突如其來的風波蓋過。
牆外的議論聲越鬧越大，很快引來了更多早起趕路的鄉鄰。指指點點、鬨笑、鄙夷的言語此起彼伏，流言以極快的速度在山間村落間蔓延開來。
陳嵩與阿禾聞聲匆匆趕來，弄清原委後，臉色皆是煞白。在建溪當地，民風保守，同性相伴親暱本就不容於世，更何況被衆人當場撞見，此事一旦傳開，遠比先前的商業紛爭更難收場。
“這下糟了。”陳嵩連連嘆氣，額頭滲出冷汗，“鄉間最看重禮教名聲，這事傳出去，不光你們二人擡不起頭，我們收茶賣茶的生意，也會徹底毀於一旦。萬源茶行必定會借題發揮，大肆抹黑。”
阿禾站在一旁，滿臉焦急：“外頭人越聚越多，繼續留在院中，早晚被圍堵。如今風頭正緊，萬萬不能出去露面了。”
事已至此，辯解只會越描越黑。外面的嘲諷與議論不絕於耳，甚至有人已經動身趕往建溪鎮傳話。幾人短暫商議後，只得暫時閉門不出，將院門牢牢鎖死，任由院外人議論紛紛。
白日裏，整座小院大門緊閉，悄無聲息。牆外的流言如同插上翅膀，飛快傳遍周邊數個村落，繼而湧入建溪鎮。萬源茶行的趙掌櫃聽聞消息，大喜過望，當即命手下四處散播，添油加醋詆譭二人品行，一時間，滿城風言風語。
原本交好的茶鋪商戶紛紛閉門避嫌，約定好的供貨訂單盡數作廢，各村茶農也礙於流言，不敢再靠近小院送茶。往日往來和睦的鄉鄰，如今路過院門都繞道而行，眼神裏滿是排斥與鄙夷。
沐易夏整日待在屋內，心緒低落。他並非畏懼旁人眼光，只是不願因自己與舒伊春的私情，連累陳嵩與阿禾，毀掉衆人苦心經營的一切。舒伊春沉默陪伴在側，肩頭傷勢未愈，如今又深陷流言漩渦，眉宇間滿是疲憊與無奈。兩人朝夕共處，卻再難有往日的從容，空氣中瀰漫着壓抑的氣息。
風波一連鬧了三日，絲毫沒有平息的跡象。
第四日午後，院外忽然來了一位身着布衫、面容嚴肅的中年男子。他是舒伊春遠在家鄉的父親，一路循着蹤跡，從江南輾轉趕到了建溪。原來鎮上流言傳回江南故土，舒父得知自家兒子在外鬧出這般“醜事”，又氣又急，日夜兼程趕了過來。
院門打開的那一刻，舒父目光掃過院內二人，臉色冷如寒冰。陳嵩與阿禾連忙上前見禮，試圖解釋前因後果，卻被他擡手打斷。
“不必多言。”舒父聲音沉厲，目光死死落在舒伊春身上，“家門不幸，竟出了你這樣的人。此地流言蜚語漫天，再留下去，不僅害了旁人，你自己也會徹底身敗名裂。”
舒伊春垂在身側的手微微收緊，低聲喚了一句：“爹。”
“別叫我爹。”舒父怒火難平，“事已至此，辯解無用。我不會任由你在此沉淪。建溪此地你不能再待，江南老家也回不去，鄰里閒言碎語能把人逼瘋。我已經託同鄉友人，在鄰州尋了一份長途貨行的苦力活計，路途遙遠，活計辛苦，但勝在遠離此地，沒人知曉過往。”
話音落下，院內一片死寂。
沐易夏站在一旁，心口驟然一緊，擡眼看向舒伊春，眼底滿是不安。他清楚，舒父這是想用奔波勞苦的生計，斬斷二人之間的牽絆，也是爲了堵住悠悠衆口。
舒伊春轉頭看向沐易夏，四目相對，千言萬語都堵在喉間。他明白父親的顧慮，也清楚眼下的處境——流言洶洶，生意盡毀，繼續留在建溪，只會讓所有人都被這場風波拖入泥潭。離開，是眼下唯一能暫時平息事端的辦法。
“我知道了。”舒伊春深吸一口氣，聲音帶着難以掩飾的沙啞，“我去。”
簡單三個字，像是抽走了渾身力氣。
舒父見他應下，神色稍緩，卻依舊沒有好臉色：“明日一早就動身。收拾好簡單行囊，路上安分做事，莫要再胡思亂想。”
說完，他不再多留，轉身走出院落，去村口驛站安排出行事宜。
院內只剩下四人，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
“此去鄰州，路途遙遠，貨行奔波勞碌，你身上傷勢還未痊癒……”陳嵩話到嘴邊，終究化作一聲長嘆，“世事弄人啊。”
阿禾端來清水，默默放在石桌上，紅了眼眶。