第43章 第 43 章 （3/3）

男人試探着問：“二位公子是從哪裏來的？”

王琢道：“我們是從北邊洛陽逃難來的商賈。我叫謝琢，他叫謝寂。”

男人咧嘴一笑，露出幾顆豁牙：“難怪生得這麼高大，原來是從北地來的。我本家姓李，二位公子叫我老李就行。我這婆娘孃家姓張，叫她張婆子就是。”

王琢放下木碗，拱手道：“李伯，張夫人。”

李伯老臉一紅，“咱們這等糙人，哪裏當得起‘夫人’這麼金貴的稱呼，折煞人哩！”

婦人也侷促道：“是啊，叫夫人聽着怪彆扭的，叫我張大娘就成。”

“李伯，張大娘。”王琢從善如流地改了口。

張大娘輕“哎”了一聲，李伯也不再推辭，滿是褶皺的臉上擠出了樸實的笑紋。

閒扯了幾句家常，王琢便撿了緊要的事問道：“李伯，這附近有沒有被戰亂波及，或是山匪出沒？”

李伯道：“這山裏，山路十八彎，去哪都繞路，又很窮，官兵和山匪都鮮少往這兒跑。外頭究竟打成了啥樣，咱也不清楚。只曉得每年秋收，管這片山的袁家會派管事來收租子。”

倆年輕的黑臉漢子對視一眼，由王寂接過話頭，問道：“袁家？南陽袁氏？”

李伯點頭道：“正是正是。”

王寂又問：“如今暮秋時節，他們還會過來麼？”

“已經來過了。”李伯瞧了瞧空蕩的四壁，道：“這不，把家裏搬空了，原先還剩了只母雞呢，這次來，也給帶走了，今年應當不會再來了，他們來一趟山裏也不易。”

王寂微微頷首，手指輕釦膝頭，繼續問道：“這附近有幾戶人家？”

李伯答：“前山後山的，零零散散也就十來口人。有靠打獵餬口的，有靠着兩畝薄田熬命的。還有幾戶也代軍戶，家裏男丁都被抓去充軍了。早些年還能走動串個門，如今人口越來越少，早斷了往來。”

他又指了指門外：“咱家在往前一里地的半山腰，佃了袁家兩畝旱田。可趕上災年，顆粒無收，袁家的租子卻一分不少。如今實在交不上租，就被他們搬空了，連下鍋的米都掏不出了，沒甚麼東西能招待二位公子的。”

王寂聽到身側的青年輕嘆了一聲，便側頭望向他。

王琢臉上雖然烏漆嘛黑，王寂卻能看出他有些難過。

王寂雙眼眯起，又看向李伯，問道：“離你們最近的人家在哪？”

李伯答：“在後山，翻過去得走一個時辰。”

王寂問：“平日裏，你們去何處採辦貨物？”

李伯說：“哪有餘錢買東西？真要買點鹽巴布頭，就得摸黑起早，走半天的山路去新野縣城趕集。天不亮出門，上午到那兒。要是遇上豐年，就會擔些喫不完的糧食菜蔬去換錢，下午往回趕，夜裏才能到家。”

王琢聲音低低的，插進了兩人的話頭：“外頭亂得很，暫且不要去新野縣城了。”

李伯笑說：“如今這光景，咱也沒錢進城啊。”

他忽地想起方纔收的那幾枚銅錢，忙道：“收了二位公子的錢，明日一早我就去後山獵戶家看看。他家寬裕些，應當還有雞，我去換幾枚雞蛋回來給公子們添個菜。”

王琢道：“不必辛苦了，有粥喫就很好了。”

“要的要的！”李伯堅持道，低頭看了看懷裏的孫女，“丫頭也想喫雞蛋了。”