第19章 第 19 章 （2/3）

宋聿繼續道：“學生私以爲，西羌之進犯強度不如北楔，但不可不防，學生私以爲可以增設西戌巡撫，理軍政，興農商，招募知農事之人培育抗寒抗旱的穀物菜蔬，鼓勵西部百姓開荒種田，與東部貿易往來。繁榮西部，以民養兵，富民強兵。西羌若犯，我朝便可以逸待勞，一舉震懾，甚至可擴展疆域，揚我大燕威儀。”

他清晰地看到柳先生眼中的興味。

他接着道：“學生需在文中先分析題設與西北實情，點明東北與西北邊事的不同之處，再分析當前兵力民情之困境，最後寫策略及其支撐點，文章至此而完。”

室內鴉雀無聲。

陸謙緩緩地張大嘴巴，宋兄，這就是你說的文章尚可？

他愈發幽怨。

天降奇才，坐我隔壁，而我呆瓜，豈有此理？

“你可知，”柳先生終於出聲，“戶部怎願放銀，讓銀子流到西北去？”

“一則，熙熙攘攘皆爲利往，以敵國爲餌，軍功封地，青史留名；二則，只需說四個字：脣亡齒寒。”宋聿說道。

他沒說甚麼要命的大事，然而在座書生都感到後背一緊，彷彿西羌的鐵蹄已經踩在他們腳尖。

柳先生深深地望了他一眼，“然而你可知，以民養兵中最要緊的是民富，西北的土地遠不如東部肥沃，培育穀物種子更需百年以上積累，邊事卻迫在眉睫。”

他這樣說，卻並未讓宋聿坐下，而是看着他。

宋聿會意，心中卻驚訝，都說到這地步，柳先生竟然還信他能作答？

他沉默幾息，才緩緩沉聲說道：“學生不才，上月在城中糧鋪得到一些黃面，詢問掌櫃才知是爲番麥，又叫玉米，後來無意間翻到涼州府志，涼州已有試鍾番麥，一畝可收近兩石，倍於稻麥，只是穀物粗糙不易克化，需精心研磨烹調。”

“兩石？！”柳先生忍不住重複一句。

那豈不是說，就算稅收收去六七成，百姓留下來的糧食也比某些田地的全部收成要多？！

“既如此，”最前排一瘦臉書生忍不住反駁，“爲何之前無人推廣那番麥？豈不大燕之福？其中必有不可行之處。”

宋聿緩聲解釋：“原因很多，一則番麥口感實在粗糙，我朝東部糧足，難以引起有推廣才能之人重視；二則農戶並不敢貿然種植別的穀物，涼州儘管試種過，得出口味難喫後也不再大力推行，就此不了了之。”

“那麼，宋生對此有何見解。”柳先生問道。

書生們不由像看怪物一樣看着宋聿。

宋聿覺得自己已經說得太多了，本來是討論，怎麼就他一個人在說？

他暗中掃視一圈，與不少人對視，最後回到柳先生手中一沓策論試卷上，還是回答道：“學生私以爲，需馴化番麥，就如同千年前古人馴化粟米一般，使其口味合宜，畝產增多，適應我朝陸地土質。”

不等其他人質疑，他又說道：“這必是漫長的過程，或許得五至十年，但而今番麥已經可以畝產近兩石，可飽肚子已是難得，口味之事可以慢慢馴化，邊民不會在意這些。其種植時植株間距偏大，可在間隙同時種植大豆，既肥地又增產，農戶或許會願意慢慢試探種植。若是有魄力的父母官，可開設官田作爲試驗田，以官田收成爲百姓作樣，一勞永逸。”

話至此處，鴉雀無聲。

宋聿左右看了看，猶疑道：“先生……”

柳先生眼帶複雜地擺擺手：“且坐，諸生休息一刻鐘，過後佈置新題目。”

宋聿鬆口氣終於得坐，腿都站得微微發酸。

陸謙沖他拱手，“宋兄大才。”

宋聿苦笑：“先生怎麼盡逮着我問，背後汗都流出來了。”

“你答得合先生心意啊！他自然想聽更多，”陸謙挑着頭上飄帶，不似其他人偷摸觀察宋聿，他光明正大地欽佩並自我疏導，“宋兄如此才華都不會寫詩，我也就釋然了。”

“……可別，咱們難兄難弟還要一起努力，你躺平了我怎麼辦？”

“躺平？真是個好詞，我喜歡。”陸謙腆着臉說。

宋聿將草稿紙和書本筆墨收進書箱，剛和陸謙一起走到門口，書童過來低聲說先生正在茶室。

陸謙擠眉弄眼低聲道：“這是要開小竈了，宋兄快去，我便先回去休息了。”

宋聿失笑，心中卻有些忐忑，難道他今日說了甚麼不該說的話？