第31章 “他是你甚麼人？” （2/2）

他把房門鑰匙遞給郗予，又拿鑰匙指了指院子角落的闕執：“你那個搭子，不是普通人。”

“下午他幫我搬草料，一個人扛了別人三趟的量。我這把老骨頭見過的人多了。他看你的眼神不像看搭子。”

郗予接過鑰匙，耳根有些發熱，但沒有低頭。

他垂了一下眼，復又擡起，看着老闆，嘴角浮起一個極淡的弧度，語氣輕得像在說今晚的風不大，卻又穩又準：“那你覺得像看甚麼？”

老闆沒料到他接得這麼快，愣了一下，然後哈哈大笑，擺擺手說老了老了，你們年輕人的事我不管。

郗予轉身往房間走，走了兩步，在老闆看不見的角度，輕輕吁了一口氣，把鑰匙攥進手心。

晚上，商人們在院子裏圍着篝火喝酒聊天，其中一支從大梁來的商隊喝多了，開始聊邊境的事。

一個滿臉絡腮鬍子的漢子端着酒碗，聲音大得整個院子都聽得見：“聽說北邊又要打了。赫連部的騎兵今年春天已經越了兩次邊境，搶了三個村子。朝廷說要增兵，增了兩年了，兵呢？連個鬼影子都沒看見。”

另一個商人接話：“你說的是金城以北那片？那片本來就不是大梁實控的地界。赫連部和大梁打了幾十年了，邊境線年年變，今年是你的，明年是我的。倒是朔國——他們倒是穩得很。”

赫連部。郗予聽到這個陌生的名字，手裏的饢餅停了一下。

他偏過頭，湊近闕執耳邊，壓低聲音問：“赫連部是甚麼？”

“草原上的部落。驍勇善戰，依附過北朔，後來叛了。現在遊蕩在朔國和大梁之間，誰的賬都不買。”他往火堆裏添了塊幹糞，“想聽？”

“想。”郗予點了點頭。

闕執把燒火棍擱在石頭竈旁邊，拍了拍手上的灰。

“從金城往北，穿過沙漠和草原之間有一片狹長的草場，水草豐美，東西兩邊都可以放牧。”

“赫連部的先祖最早是朔國汗庭的附庸，後來不想當附庸了，就帶着部衆出走，佔據那片草場，和兩邊都打，也向兩邊稱臣——哪邊給的好處多，暫時聽哪邊的。偏偏那片地方地勢險要，不管是朔國南下還是大梁北上，只要走陸路，就繞不開它。繞不開就只能打；打不過就只能談。”

“可是中原和朔國中間有這片雪山，打仗的士兵難道都要翻雪山嗎？”

郗予眨巴着眼睛望着闕執。

闕執看着郗予，微微一頓，接着說，

“你現在走的這條商道，以前就是運兵道。不止這一條，從南邊繞過去的，從北邊穿沙漠的，還有山口常年被雪封住的。但不管走哪條，都得經過赫連部的地盤。”他把火裏的幹糞翻了翻，火花噼啪跳起來，

“戈壁上走過的人，身上帶着傷，不是鐵匠能打出來的——你自己說的。雪山北面，比戈壁更不太平。”

他擡起眼，火光在他臉上明滅不定，但那雙琥珀色的眼睛很認真：

“明天繼續往西。你跟緊我。”