第9章 腐根2 （1/2）

腐根2

第八章腐根2

“你回不去了。”年穗的聲音從前方傳來，很遠，很近，像貼着他的耳朵說的，“從你踏入這片森林的那一刻起，你就回不去了。”

又走了一個小時。年穗帶他到了一片空地。

空地不大，二十步見方。地面沒有腐殖土，裸露出一種灰白色的硬質土壤，像骨頭磨成的粉壓實之後鋪成的。空地的中央有一個洞，洞口直徑大約三米，洞裏面是完全的黑色，黑到連菌類的綠光都照不進去。楚雨臣站在洞口邊緣往下看，甚麼都看不見，但他能感覺到洞裏面有風。風是溫熱的，帶着一種濃烈的甜腥味，像壞掉的肉被糖醃過。

“這是甚麼？”楚雨臣問。

年穗站在他對面，隔着一個洞的距離。綠光從側面照過來，他們兩個人的影子被拉得很長，投在灰白色的地面上，像兩根指向同一個方向的手指。

“森林的心臟。”年穗說，“或者說，森林的癌。”

“癌？”

“這片森林在爛。從根開始爛。已經爛了很多年。外面的那些死樹你看到了。裏面的活樹也在爛，只是爛得慢。樹根傳不上水，傳不上養分，因爲心臟壞了。”

年穗蹲下來，把右手手掌按在灰白色的地面上。楚雨臣看見他的手指陷進了地面，像按進一塊軟泥裏。年穗閉上眼睛，眉頭擰在一起，嘴脣抿得發白。他保持這個姿勢大概十秒鐘，然後猛地抽回手，像是被燙了一下。他的手掌上多了一圈黑色的印痕，像被甚麼東西咬了一口。

“它在痛。”年穗看着自己的手掌說，“一直在痛。從幾百年前就開始痛了。痛到它已經不知道甚麼叫不痛了。”

楚雨臣蹲下來，靠近洞口。洞裏的熱風撲在他臉上，甜腥味更濃了，濃到他想吐。他用右手捂住口鼻，通過指縫看着那個黑色的深淵。有甚麼東西在洞的最深處移動，很慢，像一頭巨大的、受傷的獸在翻身。

“你說這裏有東西能讓死人復活。”楚雨臣說。

年穗看着他。綠光裏，那雙褐色眼睛的顏色消失了，只剩下兩個深色的空洞。

“有。”年穗說，“但這個洞裏的東西從來不讓任何人帶走它。”

“甚麼代價？”

年穗站起來，繞過洞口，走到楚雨臣面前。他們之間的距離近到楚雨臣能聞見他身上的氣味。不是腐臭味，是一種更深的、更苦的味道，像燒焦的樹根泡在水裏。

“你想復活的那個人，”年穗說，“他是怎麼死的？”

楚雨臣的右手攥緊了。布帶下面的斷骨又錯位了，尖銳的疼痛從手臂竄到指尖，但他沒有鬆手。

“病死的。”他說。

“甚麼病？”

“肺上的病。開始是咳，後來是喘不上氣，最後是咳血。他咳了三個月，每天夜裏都在咳，咳到整個人縮成一團，像一隻被踩扁的蟲。我去找藥，找遍了大半個大陸，找到了一種藥。那種藥需要精靈的血做引子。”

年穗的耳朵動了一下。

“我找到精靈的時候，”楚雨臣說，“他已經死了。藥還差最後一味引子。我晚了兩天。”

年穗沒有說話。他低下頭，看着自己的手。手掌上的黑色印痕正在緩慢地擴散，像墨水滴進水裏。

“你不是來找精靈的血。”年穗說。

“我是來找這個洞裏的東西。有人說森林心臟的汁液能讓死人復活。比精靈的血更管用。”

年穗擡起頭。他的臉上終於有了一種表情。不是悲傷，不是憐憫，是一種楚雨臣看不懂的、複雜到扭曲的表情，像一個人同時在做哭和笑兩個動作，最後兩張臉皮疊在一起，變成一張新的、不屬於任何情緒的臉。

“那個人的信息是錯的。”年穗說，“心臟的汁液不能復活死人。它只能讓活人不死。”

“甚麼意思？”

“這片森林的精靈曾經是不死的。不是因爲壽命長，是因爲心臟的汁液流經每一條樹根，樹根把汁液餵給精靈。精靈和森林共用同一個循環系統。森林不滅，精靈不死。但幾百年前心臟開始爛了，汁液變成了毒液。精靈一個一個死了。不是老死，不是病死，是被自己的血毒死的。”

年穗擡起右手，用食指的指甲在自己左手掌心劃了一道口子。血從傷口裏滲出來，不是紅色的，是一種發黑的、粘稠的、像焦油一樣的液體。血滴落在地面上，灰白色的地面被腐蝕出一個小坑，發出嘶嘶的聲音。

“我的血已經是毒了。”年穗說，“你說的那種能治病的精靈血，幾百年前就沒了。現在精靈的血只能殺人。”

楚雨臣盯着年穗掌心裏那灘黑色的血。血從傷口裏緩慢地湧出來，在綠色的熒光下像一攤發臭的油。年穗沒有止血，也沒有喊疼。他只是把手掌翻過來，讓血滴落在那個黑洞的邊緣。血落進洞裏，幾秒後，洞深處傳來一聲低沉的、像呻吟一樣的聲音。