第72章 南下 謝執徑直闖 （2/3）

駱含英正色，“這話不是爲了說給殿下聽的，我……”

沈容川難以共情，但他沒打聽出謝執對端王的態度，憑他的眼力見，一時竟也沒能看出來，便謹慎地沒再多嘴。

好在賀方若及時開口彙報政務，打斷駱含英的喋喋不休。

他還沒徹底改掉溜鬚拍馬的習慣，“近日新政推行，周邊府縣不怎麼太平，加上東南風起，沿海時有流寇作亂——不過多虧謝岱將軍當年打下的底子，州兵訓練有素，這些賊匪都沒成氣候。”

不料謝執手一擡，忽然打斷道：“停車。”

他撩開車窗前晃動的帷簾，皮笑肉不笑，“這就是賀大人說的‘訓練有素’？”

賀方若順着他視線看去，見六七人掛軍中腰牌，正在街邊酒肆酩酊大醉地發酒瘋，看裝束，竟像是在當值時溜出來喝酒的。

他冷汗登時浸透後背。

謝執放下車簾往後一靠，“煩請賀大人派人去核查一番罷。”

沒想到他還能留下情面，甚至沒越俎代庖下令，賀方若趕緊喚人上前。直到他手下得令離去，馬車重新上路，謝執纔再度開口。

“將軍離開揚州都多少年了，當年的州兵尚存多少都不好說，賀大人，揚州有今日你功不可沒，皇上知道軍中混亂纔派人來，你如實說便好。”

沈容川聞言意外地擡起眼，暗暗往心中又記一筆：謝執此人慣收買人心，慎之。

可惜賀方若精心籌備的接風宴終究沒有喫成。

城外，江流入海，夜色深沉。層疊海潮撞擊礁石，粉身碎骨的飛沫濺至半空，被海平面上升起的一輪白月照得雪亮。

譁。譁。

規律的潮汐聲中，臨海瞭望塔內的守兵老甲頭一點一點地低下去。

他的同伴小乙打着哈欠，“昨天流寇剛來過，被打得抱頭鼠竄，我看今晚是不會來討苦頭吃了。”

老甲強打精神，“我看也是，下面那幫守軍都商量着喫酒去了。”

小乙懨懨道：“真羨慕……不像咱們，沒有上陣殺敵的份，說不定後半輩子就消磨在這座瞭望塔裏。”

老甲拍他肩膀，“說甚麼小孩子話！臨上陣，誰知道是先殺敵還是先被敵殺？且珍惜活着的時候吧。”

二人幹聊幾句，又無話可說地相對點起頭來。

因此沒人留意到礁石陰影中迅速趨近的一片黑點。

小乙正夢見自己在戰場上持矛大殺四方，被將軍拍着肩大加讚賞，羞澀又激動的笑抿到一半，他忽然猛地睜開眼。

不對……喊殺聲不是夢，肩上的重量也不是夢！

他睜眼的瞬間，一蓬滾血噗地飛濺滿臉，老甲“敵襲——”的“襲”字只發出半個音節，就目眥欲裂地撲倒在地，手還頑固地搭在小乙肩頭。

鮮紅的視野中，自老甲喉間拔出刀的海寇衝他猙獰一笑。

小乙大喊出聲，來不及分辨左衝右撞的心跳是驚懼還是憤怒。他本能地想逃，腳卻釘在原地，還沒想明白何去何從，手已胡亂摸索到鐘樓的繩索，在彎刀滴着血砍來時用力一拽！

鐘聲鏗然響起。

“敵襲——有敵襲！”

沿海防線的烽火熊熊燃起，銅鐘連綿的餘音中，小乙已然聽不見後方守軍緊急集結的騷動。

他胸口的溫度如退潮般散去，身體無力地癱倒下去。

“好想，把剛纔的夢做完啊……”

帶着鹹腥味的海風吹不進揚州城內。

接風宴上琴瑟清雅，一派安詳。

謝執心裏卻沒來由打了個突。