第72章 南下 謝執徑直闖 （1/3）

第72章 南下 謝執徑直闖

江風中鐘鼓杳杳, 謝執披着暮雲走出船艙，只見半江紅霞如焰，瑟瑟波光與夕暉盡頭, 隱約可見碼頭輪廓。

船舷旁已站有一人, 見到謝執, 側身笑道：“謝將軍, 不多時便可到揚州了。”

謝執點頭算作問候, “沈大人。”

他半月前離京，奉旨隨行的還有一位司衡府的駱含英，以及面前這位兵部侍郎, 沈容川。

沈容川出身自世家沒落的旁支, 乃洛陽詩會選入京中、經順安帝親自殿試的頭一批士子，半年內連升兩級, 正是朝中炙手可熱的紅人。

此次他同行南下，順安帝美其名曰“沈卿同往，能給謝卿搭把手”，用寧軒樾的話說，則是“靖戎令捏在他手裏，還不是給狗皇帝做眼線來的”。

想到寧軒樾, 謝執臉色柔和下來, 短暫地走神片刻。

沈容川只道他心情不錯，半開玩笑地寒暄, “要是駱大人聽說，想必要喜極而泣。”

駱含英原籍隴西，這輩子頭一回走這麼久水路，一上船就吐得翻江倒海，險些出師未捷身先死。

謝執笑笑, “可不。”

沈容川機靈地讀懂眼色，閉嘴扭頭不出聲了。

他臨行前特意打聽過這位謝將軍：十八自江南至塞北，青出於藍，戰功赫赫，後來關外四郡淪陷，謝氏一夕之間千夫所指，獨他逃過一劫。自他回朝，武威公倒臺、司衡府成立，幾樁令朝野震盪的大事都和他有千絲萬縷的聯繫。

“真不知是大難不死必有後福，還是不世出的災星。”

沈容川隱晦打量身旁的年輕人，隨即笑容可掬地指向岸邊，“看來賀大人已派人候在碼頭了。”

少頃，船身輕輕一震，收帆靠岸。岸邊翹首以盼的正是賀方若本人。

他見到謝執不敢怠慢，趕緊親自上前來迎，“將軍和諸位大人舟車勞頓，下官特意設宴，爲大人們接風洗塵。”

謝執：“賀大人費心了。”

賀方若賠笑，“下官應該的，應該的。”

那日他們與賀方若聯手幽禁陳袞，緊接着寧軒樾在揚州率先試行科舉，又急迫返京，此後一應事務都交予賀方若處置。

雖不再有陳家騎在頭上，但肩上多了一摞擔子，賀方若硬是被削得整整瘦了一圈，平添幾分帶窮酸相的文雅，蓋住刻進麪皮的諂媚。

只是堂堂一個揚州刺史，背好像總也站不直似的，人一瘦，更顯佝僂。

見他素衣麻服，臂纏白巾，謝執不由得挑起眉尖。

他那日去御書房便覺奇怪，順安帝身邊竟不見賀公公，當時神思恍惚無心細想，後來才從寧軒樾口中得知，宮變時賀公公爲順安帝擋了一箭，當場喪命。

賀方若會爲他戴孝，倒出乎謝執意料之外——雖受賀公公救濟收養，但爲陳家賣命十數年，早和對方離心離德。

賀公公生前沒見他多麼感恩，死後倒得半兩真心，真不知是將背棄貫徹到底更坦蕩，還是時過境遷的緬懷也算聊勝於無。

謝執平淡道：“大人節哀。”

聞言賀方若面上一僵，笑容稍顯潦草起來，罕見地沒有囉嗦。

一行人乘車入城，此時暮色尚未散盡，百姓陸續從田間地頭收拾回家，沿途三兩成行，經過市集處更是熱鬧非凡，人頭躥動中時常可見布衣，不再只有富賈豪紳上街遊逛。

半年內理清田產、劃地於民，將揚州經營成此番光景，賀方若必然下了大功夫，難怪耗得面黃肌瘦。

有那麼一瞬，謝執幾乎以爲重回兒時的揚州，不禁訝然，“賀大人先前真是大材小用，揚州有如此盛景，大人實在功不可沒。”

賀方若弓背諂笑，“謬讚謬讚，全賴端王殿下的新政條陳寫得詳盡，下官不過依言施行罷了。”

駱含英聽到“端王”二字，癱在座上有氣無力地一撲騰。

“咱們殿下真是不同凡響！我爹孃就是被崔家貪沒田地，不堪沉重田租，被活生生熬死的。萬萬沒想到，我在司衡府不過月餘，京畿與兩江的戶籍和田產全部覈查清楚了，只待徹底擺平各地世家……我能親眼見此，真不枉生於本朝。”

他說着說着竟然哽咽起來，沈容川疑心他是被江上風浪晃暈了腦子，忙把他的話頭堵回去，“這話留着回京說吧，在此地說端王又聽不見。”