第74章 流民 “殿下他自 （1/3）

第74章 流民 “殿下他自

謝執皺着眉拾級而下酒樓, 堪堪出門，肩頭驀地拍上一隻手。

他下意識劈手箍住來人腕骨一擰，連掌帶臂反剪至背後, 正要使力下壓——

“沈大人？”

“……是我, 沈容川。”

熟悉的聲音入耳, 謝執忙鬆手連聲道歉。沈容川痛得直抽冷氣, 又不敢多言, 邊揉肩邊掃了眼紛紛注目的路人，將謝執拽到一旁。

見他面色凝重，謝執心頭一凜, “出甚麼事了？”

沈容川低聲快速道：“附近州縣流民作亂, 快壓不住了，賀大人和駱兄正在商議, 我來尋將軍回去。”

“流民？”謝執被這一個詞撞出數條隱憂，但前因後果尚不分明，他暫且按下不表，“哪裏來的流民？”

沈容川敘述快而不亂，“數日前海寇劫掠村鎮，有百姓逃竄至附近州縣, 官署要開倉救濟卻無餘糧, 竟臨時向百姓徵收。而當地農戶因連月大旱沒有收成，又在這個節骨眼上被官吏逼迫繳納田賦, 頓時鬧了起來。”

“司衡府劃地纔沒幾個月，交甚麼田稅？”謝執緊皺眉頭，越走越快。

沈容川顯然有備而來，答得有條不紊。

“官吏稱是奉司衡府之令，百姓和原本坐擁田莊的世家總有一個有糧。而世家聲稱佃戶還沒交租就自立門戶, 他們自己都捉襟見肘，以示配合，便派私兵協助，威逼之前的佃戶交糧。百姓走投無路，索性抄起傢伙作亂。”

“真是胡作非爲！”謝執心頭火起，深吸一口氣強壓下去。

說話間二人已接近刺史州廨，通明的燭光漫過院牆，令盛夏晚間又添一抹燥熱。謝執心念急轉，強迫自己將思緒快速重整一遍，這纔開口道：

“這事來得蹊蹺，先派兵鎮壓局勢，以免各地趁亂蜂起——切記不可對百姓用強，別再激化矛盾，將世家及其私兵控制起來，必要時不必忌憚殺人見血，別讓他們攪混水。”

沈容川一時間沒有吭聲。

謝執輕按他手背，“請沈大人下靖戎令，多殺錯殺算我頭上。”

背光處，沈容川眼神深邃地看他一眼，應聲折向官署後馬廄。

謝執目送他上馬離去，轉身邁進門檻。

剛走過前庭，忽見一個身影鬼鬼祟祟地張望兩眼，然後倏地拐過牆角。

甚麼人在官府偷雞摸狗？

謝執放輕腳步掠身跟上，對方卻像毫無經驗的新手，躲藏得十分拙劣，繞到側門外，口中嘚嘚地招呼着甚麼。

片刻後，一隻信鴿撲棱棱飛到他小臂，那人活似渾身寒毛都豎直了，拿出拈繡花針的姿態解下它腿上信筒，剛從袖中取出紙卷，手肘陡然劇烈痠麻。

“嗷——痛痛痛！誰？！”他眼冒金星背冒冷汗，小臂又被受驚的信鴿狠狠一抓，酸爽得無以復加，全靠一腔以命相搏的忠心，鼓起勇氣去奪信件。

“你在這做甚麼呢，”謝執冷聲叫破對方姓名，“駱含英。”

“謝將軍？”駱含英在原地僵成一座石雕人像。

一炷香後，他低頭含胸，雙手平放膝頭，規規矩矩地貼着牀沿坐正，餘光小心瞥向窗欞上梳理羽毛的信鴿。

謝執抱臂站在他面前，面色陰沉地攥着信紙。駱含英心中喊冤叫屈，嘴上忍辱負重，沒供出端王殿下，弱氣道：“謝將軍，不是你想的那樣……”

謝執將信丟在他身旁，“那是怎樣？這就是駱大人說的，司衡府一個月來沒有聯繫過你？”

薄薄兩頁紙唰地落下，駱含英吞嚥一口唾沫，硬着頭皮改口道：“沒……有，我是代表司衡府來江南的，田政推行不順，自然要寫信稟報不是？端王殿下特意囑咐，將軍軍務繁忙，讓我們別有事沒事叨擾您……”

他本想借此緩和氣氛，順便爲自家端王向謝將軍討個人情，豈料對方臉色更臭，趕緊期期艾艾地閉上嘴。

謝執意味不明地冷笑一聲，“他倒是好心。先前的回信呢？”

駱含英麻溜地從牀底掏出來，雙手呈上，斟酌着交代：“其實真只有尋常的公務彙報，咱們司衡府到哪裏都是這個流程，遇到阻礙也是意料之中，因此殿下也只回了一次信，簡潔得很，只說放手去做，不必畏首畏尾。”

謝執擡眼瞥他一眼，駱含英不明所以，再次噤聲。