第15章 第 15 章 （1/3）
第 15 章
回京的車隊籠罩在一片肅殺而壓抑的氣氛中。南苑獵場的刺殺事件，如同一塊投入湖面的巨石，激起的波瀾遠超事件本身。皇帝震怒未消，下令徹查的旨意如同一道緊箍咒，讓隨行的王公大臣們個個噤若寒蟬，車隊中除了馬蹄車輪聲，幾乎聽不到多餘的交談。
蕭明昭的馬車位於車隊中前段，規格最高，護衛也最森嚴。她並未像來時那般騎馬，而是選擇了乘車，這本身就是一種態度——傷勢需要靜養，也是對潛在危險的無聲戒備。李慕儀作爲“受傷”長公主的駙馬，被安排在同一輛寬敞的馬車內“隨侍”，這既是蕭明昭的意思，也是一種變相的保護和監控。
馬車內鋪着厚實的絨毯，設有軟榻和小几，燃着安神的薰香。蕭明昭靠坐在主位的軟榻上，手臂上的傷處已重新包紮過，掩在寬大的袖袍下。她閉着眼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，看不出是醒是睡。
李慕儀坐在下首的錦凳上，背脊挺直，目光落在車窗外緩緩後退的、染着深秋霜色的田野山林。她看似平靜，實則全身的感官都處於高度警覺狀態。獵場刺殺雖暫時擊退，但齊王及其背後勢力絕不會善罷甘休。回京之路，同樣是險途。
車輪碾過一處坑窪，車身微微顛簸。蕭明昭眼皮動了動，緩緩睜開。她的目光先是在車內逡巡一圈，最後落在李慕儀身上。
“傷口還疼嗎？”她忽然開口，聲音有些低啞。
李慕儀怔了一下，才反應過來問的是自己。昨日混戰中，她爲掩護側翼，肩頭被黑衣人的刀鋒擦過，劃破了一道不算深的口子，當時緊急包紮了一下，後來御醫看過，說無大礙。“謝殿下關心，只是皮外傷，已無礙。”
蕭明昭“嗯”了一聲，沒再說話，只是看着她，眼神幽深難辨。過了片刻，她才又道：“昨日若非你那幾箭擾亂賊人陣腳，又及時指揮側翼擾敵，本宮脫身怕是要多費些周折。”
“臣分內之事。”李慕儀垂眸。
“分內之事？”蕭明昭語氣微挑，“以文弱之身，臨危不懼，箭術精準，調度有方……李慕儀，你這‘分內之事’，做得未免太過出色了些。”她坐直身體，目光如實質般落在李慕儀臉上，“本宮越發好奇，你這一身本事，究竟從何處習來？隴西李氏……似乎並非以武傳家。”
又來了。對能力和來歷的探究，在這種時候顯得格外尖銳。李慕儀知道，昨日的表現超出了“略有涉獵”的範疇，必然引起蕭明昭更深的懷疑。
她擡起頭，迎上蕭明昭審視的目光，眼神坦然中帶着一絲恰到好處的疲憊與後怕：“殿下明鑑。臣幼時體弱多病，家中延請的武師，除了教導強身健體的拳腳，亦曾傳授一些‘保命’的機巧，言道‘君子不立危牆之下，然危牆若至，亦需有破牆之力’。箭術便是其中之一，講究的是眼力、心力與巧勁，而非蠻力。至於調度……臣慚愧，不過是情急之下，照搬了些兵書上的皮毛，想着製造混亂、分散敵勢罷了，實是僥倖，當不得殿下如此讚譽。”
她將“保命機巧”和“兵書皮毛”作爲解釋，既回應了能力來源，又暗示了這些技能的非常規性和應急性，將自己塑造爲一個爲了生存而被迫學習、關鍵時刻急中生智的形象。
蕭明昭靜靜地聽着，手指無意識地摩挲着袖口的刺繡。良久，她才緩緩道：“保命……說得不錯。在這喫人的地方，若無幾分‘破牆之力’，確實寸步難行。”她的語氣中聽不出是信還是不信，但那股銳利的探究之意似乎收斂了些許。
“不過，”她話鋒一轉，“此次獵場之事，你也算救了本宮一次。本宮說過，賞罰分明。你可想好了要甚麼？”
又回到了這個問題。李慕儀心中念頭急轉。直接索取調查李家舊案的權力或資源？太過突兀，且容易暴露動機。請求更多自由？在此時提出，顯得不識時務且心懷異志。
她略一沉吟，道：“臣別無他求。只願殿下早日康復，朝局安穩。若殿下允許，臣希望能繼續協助殿下處理漕運案後續事宜，並……多讀些律例案牘。此次獵場之變，更讓臣覺學識淺薄，若能多知些刑名、偵緝之道，或可於殿下日後有所裨益。”她再次將請求與“更好地爲蕭明昭效力”綁定，顯得忠心且上進。
蕭明昭眼中閃過一絲意味不明的光芒，點了點頭：“準了。回京後，刑部那邊的協理，你繼續參與。另外，本宮會讓人整理一些歷年重案、奇案的卷宗摘要給你，你且看着。”
“謝殿下。”
談話暫告一段落。車廂內重新陷入寂靜，只有車輪規律的滾動聲和風聲。
然而，這份寂靜並未持續太久。
車隊行至一處名爲“落雁坡”的狹窄路段時，兩側是陡峭的山壁，前方道路蜿蜒。此處地勢險要，乃回京必經之路。
突然，前方開路的禁軍隊伍中傳來一陣騷動和示警的號角聲！緊接着，尖銳的破空聲從兩側山壁上疾射而來！箭矢如雨，居高臨下，瞬間射倒了隊伍最前方的數名騎士和馬匹！
“有埋伏！保護殿下！保護陛下！”驚呼聲、慘叫聲、馬匹悲鳴聲霎時響成一片！
“護駕！”蕭明昭的馬車外，親衛首領厲聲大吼。訓練有素的親衛們立刻收縮陣型，盾牌高舉，將蕭明昭的馬車團團護住，刀劍出鞘，指向兩側山壁。
箭雨並未持續太久，顯然對方也知道這種地形下箭矢覆蓋有限。緊接着，山壁上滾下數十塊大小不一的石塊，轟隆隆砸向車隊中段，製造更大的混亂！與此同時，數十名黑衣蒙面的身影從山壁上的灌木叢、岩石後躍出，手持刀劍，如同敏捷的猿猴般，藉助繩索或直接攀爬而下，直撲車隊內核——皇帝御駕以及蕭明昭的車駕！
“殺！”
喊殺聲震天！黑衣刺客武功高強，手段狠辣，且目標明確，分作數股，一股拼死衝擊皇帝御駕周圍的羽林衛，製造混亂和壓力；另一股則悍不畏死地撲向蕭明昭的馬車，顯然是打着趁亂取命的主意！
蕭明昭的馬車外，瞬間陷入慘烈廝殺！刀劍碰撞聲、怒吼聲、慘嚎聲響徹山谷。馬車被撞得搖晃不止。
蕭明昭臉色冰寒，眼中殺意畢露。她一把抽出藏在車壁內的長劍，對李慕儀低喝：“待在車內！無論發生甚麼，不要出來！”說罷，便要掀開車簾殺出。
“殿下！”李慕儀一把拉住她的衣袖，急道，“敵暗我明，且目標明確！殿下此刻出去，正中賊人下懷！”她快速掃視車內，“馬車雖爲靶子，卻也堅固，可暫避鋒芒！需立刻示警求援，並固守待援！”
彷彿印證她的話，“奪奪奪”幾聲，數支勁箭釘在了馬車厚重的廂壁上，入木三分！車外傳來親衛的怒吼和倒地的悶響，顯然護衛正在快速減員。
蕭明昭咬牙，她也知道此刻衝出去並非上策，但固守車內，若被合圍，便是甕中之鼈！她迅速判斷形勢，對車外喝道：“結圓陣！死守車駕！發紅色響箭！”
“咻——！”一支尾部帶着紅色煙跡的響箭尖嘯着衝上半空，炸開一團醒目的紅煙。這是蕭明昭親衛最高級別的求援信號。