第391章 第103章 該受萬民香火，供奉廟堂之上 （1/3）
第103章 該受萬民香火，供奉廟堂之上
孟晚狐疑地看着面前的一羣讀書人，他們少說也有十來個。“你們剛纔是不是還有人說甚麼方孺山？誰叫方孺山，這個髒兮兮的老乞丐嗎？”
他說完還故作要吐，拿帕子扇了扇空氣。
方纔明明江彥一夥人在嫌棄老乞丐，如今看孟晚這番作態，他們的臉色比老乞丐身邊的老人還難看，尤其是江彥，他情緒極其複雜，羞愧感佔了最上風，捏着那張薄紙的手都在微微顫抖。
“甚麼方孺山，我們沒說過，夫郎怕不是聽錯了吧？”剛纔第一個認出官印的考生瞬間反應過來，方孺山是戴罪之身，便是僥倖活了下來，也是罪臣，被抓住就要死。他們當初尚且年幼，沒能幫得了方大人，卻也不能害了他。
“夫郎還是放他們離開吧，兩人歲數都不小了，看着也怪可憐的。”
“還請這位夫郎高擡貴手，不要同乞丐計較。”
孟晚挑眉看他們這副憋紅着臉對自己說好話的樣子，身心順暢，別人難受了，他就舒服了。
特別是跳得最高的江彥，這會兒想必腸子都悔青了。
“吱呀”一聲輕響，守門的役吏從裏面探出個頭來，聽了半天熱鬧，這會兒才裝模作樣地說：“閒雜人等不可在衙門門口攢聚，爾等快速速離開。”
平心而論，剛經歷了方孺山大人疑似變成癡傻乞丐這一遭，許多考生的心中都百感交集，差點忘了他們此行的目的。
一半的心放在老乞丐主僕二人身上，一半分出心神來對付禮部的役吏，面上他們自詡文人，不屑和孟晚與蚩羽兩個哥兒動手，實際着急地差點跪下來求孟晚放過那兩個乞丐。
孟晚逗夠了人，又見禮部院裏傳來衆多腳步聲，想來是官員們撤宴離場了，便大發慈悲地說：“算了，當我倒黴，蚩羽你快別碰那倆乞丐了，又髒又臭的，快扶本夫郎回家更衣。”
他說話的時候，口中還不耐煩地低嘖了兩聲，不管是看那兩個乞丐，還是看這羣書生，眼底盡是譏誚。人走後，那些考生還能聽到孟晚毫不壓低的聲調。
“甚麼人啊，還是書生呢，竟然前後兩副面孔，裝甚麼有義之士？方纔還不是一樣對着那老乞丐嫌惡唾罵？呵！活該他們一輩子考不上功名……”
聲音漸行漸遠，卻像針一樣紮在衆考生心上。江彥手中的薄紙幾乎要被他捏碎，方纔孟晚的話如同一記響亮的耳光，狠狠扇在他臉上，也扇在所有曾對老乞丐流露出鄙夷之色的考生臉上。
有人想追上去辯駁，又怕牽扯到老乞丐，而且他們適才確實……早知道那是方大人，他們說甚麼也不會如此。
考生們羞憤難當，江彥將自己的荷包都扯下交給攙扶乞丐的老人，對方神思不屬，並不敢接，連連後退推脫，“您這是做甚麼，這些錢已經夠多了。”
其餘蘇州考生見狀，也紛紛將自己的荷包卸下交給老人，“快走吧，找個鄉下小鎮安頓餘生，離京城遠一些。”
“誰要離京城遠一些？你們不是殿試落榜的考生嗎？何故在此逗留？”
越是怕甚麼就越是來甚麼，江彥等人心下一沉，發現禮部衙門大門不知何時已經完全打開，裏面是烏泱泱望不到頭的人，是參加瓊林宴的衆考官和新科進士，加在一起有一百多號人。
最前面是皇上派來的待宴大臣，一位英姿颯爽的將軍，正是至今還留在盛京的忠毅侯秦嘯忠。他身邊則是這次科舉的四位主考官，方纔說話的便是爲首的冉大人。
秦嘯忠本來就是代表皇上主持宴席，走個過場罷了，都是文官的事，他不好摻和，只是臨走前還留下一句，“這羣書生似乎提到方孺山。”
習武之人聽覺靈敏，他往這邊走的時候已經聽到了好幾句。
“方孺山？”
宋亭舟銳利的目光掃過在場的每一位考生，那眼神彷彿能穿透人心，讓本就心虛的考生們更是大氣不敢出。他視線最終定格在兩個乞丐身上，“你們二人是何人？”
他們一衆官員氣質文雅又帶着久居官場的威壓，尤其身高優越、面容冷峭的宋亭舟氣勢最盛。江彥只覺得喉嚨發緊，額頭上滲出細密的汗珠，其他考生也皆是面色慘白，你看我我看你，誰也不敢先開口，生怕說錯一個字，便落得個“與罪臣勾結”的罪名，那可就真是萬劫不復了。
老人將乞丐護在身後，主動戰戰兢兢地回話，“大……大人……我們是城北的乞丐，聽說……這裏有錢人多……所以尋過來乞討。”
禮部衙門位於千步廊東列，戶部南邊，千步廊兩側雖列五府六部，但外圍臨街的地方商鋪不少，是官民交匯的熱鬧去處，宋亭舟遠遠便望見了他家馬車停在一家古玩鋪子前面，鋪子裏一道身形清麗柔韌的哥兒踏步出來，下意識擡眼對上了宋亭舟的眸子。
孟晚微微一笑，用手中新買的象牙摺扇點了點馬車，示意在車上等他。
宋亭舟冷冽的目光溫和一瞬，輕輕頷首，幅度不大，也不知道孟晚看沒看見，宋亭舟目送他進了車廂，這纔將視線收回來，淡淡地對乞丐說道：“既如此便速速離去吧？”
老人一愣，也不敢多問，忙拖拽着老乞丐離開這裏。
剩下江彥等人一邊慶幸宋亭舟沒有再追問方孺山的事，一邊又是騎虎難下不知該不該繼續鬧下去。
聚衆鬧事講究個一鼓作氣，火候全靠一股子衝勁支撐，若途中稍有頓挫，勢頭一泄，則衆心渙散，再難復振。
江彥他們此時的情形便處於這種泄了一半氣的尷尬境地，可守在這裏風吹日曬半天了，若是不問個明白好似又像白來一趟。