第4章 驚鴻一瞥 （1/3）

第4章 驚鴻一瞥

暮春三月，京城已褪去料峭，帶着燻人欲醉的暖意。

翰林院偏閣內，沈清辭坐在如山的江南水文舊檔中，手執紫毫筆懸在半空，遲遲未落。

這幾日，他總覺心神不寧。自從那日在御書房與陛下對弈，陛下“不經意”握住他手背的滾燙溫度，彷彿烙印般時不時浮現。還有那沾染到朝服袖口上的極品龍涎香，哪怕在寢房，也能聞到那股霸道冷冽的氣息。

“伴君如伴虎。陛下是千古聖主，對我這寒門孤臣有知遇之恩。我飽讀聖賢書，豈能以齷齪心思揣測君恩？”

他深吸一口氣，將脊背挺得筆直，試圖用文人綱常禁錮慌亂的心。

偏閣門被輕輕敲響。“沈大人，禮部趙侍郎府上送了請柬來。”雜役小吏雙手遞上一份散發着脂粉香的燙金請柬。

沈清辭微愣，清冷眼眸閃過疑惑：“禮部侍郎？趙有德？”他生性孤傲，與這位趙侍郎素無深交，連句話都未曾說過。

小吏連道：“來人說，趙大人今夜設私宴賞春品茗，還特意叮囑府上珍藏了幾卷前朝雲夢澤的水利孤本，想請沈大人過府參詳。”

聽到“水利孤本”，沈清辭手指微緊。他正爲江南泄洪渠殫精竭慮，若有孤本參考定能事半功倍。

他骨子裏排斥官場酒席，可轉念一想，自己初入朝堂根基淺薄，若將正三品大員的示好拒之門外，日後處境只會更難，更何況孤本關乎江南百姓。

“替我回稟，就說下官定當準時赴宴。多謝趙大人擡愛。”沈清辭爲了大局妥協。

他看着請柬眉頭微蹙，總覺這“好意”有些蹊蹺，但心想：“不過是尋常同僚宴飲，去坐坐便回。”便不再多想。

他不知道的是，這位表面儒雅的趙有德，是京城出了名的好色貪婪、男女不忌的荒淫之徒。趙有德最大的癖好，便是折辱清高自持的人。自從傳臚大典瞥見沈清辭那驚爲天人的絕色容顏，他心中的齷齪邪火便沒熄滅過。那所謂的“水利孤本”，不過是引誘白鶴入局的香餌罷了。

……

自御苑那場由長樂公主引發的風波後，沈清辭的官場軌跡發生了不可思議的飛躍。

他再也沒去過翰林院點卯。每日清晨，便被一乘不起眼的青色小轎直接接進南書房。御案右下方，多出了一張專屬於他的金絲楠木書案，擺滿了御製筆墨。這等待遇，連昔日最受寵的內閣首輔都不曾有過。

然而，這種超越品級的破格恩寵，讓沈清辭時刻保持着如履薄冰的敬畏。

太近了。近到蕭燼翻閱奏摺的衣料摩擦聲，他都能聽得一清二楚。

南書房安靜得像一口深井。可越是剋制的環境，越能把兩人間“看似無心”的親近放大成難以忽視的波紋。

沈清辭感念陛下的知遇與照拂。他每日寫批註時，常有人把筆墨和安神湯提前備好，甚至暖手炭盒都不知何時挪到了固定位置。他甚至能分辨出那種“提前預備”的節奏——像是有人把他的疲憊與遲緩記在心裏，只等他無意露出端倪，便立刻補上。

對此，他起初只當是聖上體恤。

直到某次批閱摺子，他發現紙頁上多了一條極細的摺痕。像是有人在他未察覺時幫他理平過。他擡頭望向蕭燼，帝王正沉靜地翻着下一本奏章。可沈清辭總覺得，蕭燼不是在“看摺子”，而是在“等他發現”。

他垂下眼，把不安壓進“君恩浩蕩”的解釋裏。

然而，解釋得越熟練，身體越誠實。

某日黃昏，兩人討論密摺要害。一陣穿堂風過，密摺旁的沙漏忽然晃了一下。沈清辭下意識伸手去扶，指尖堪堪擦過蕭燼衣袖邊緣。

雖只是衣袖，他卻像碰到燙人烙鐵，猛地收手，臉色微白：“臣失儀。”

蕭燼卻忽然擡手穩住沙漏，自然地把沈清辭的手腕往下按了一寸，不讓他亂動。

“別急。”蕭燼聲音平靜，深邃黑眸落在他的臉上，“你要扶的是這沙漏，不是朕。朕不怕風，也不怕你碰。”

語氣像是“寬慰”，但那份溫熱掌心壓在手腕處時，沈清辭仍本能地繃緊了背。

他垂眸穩住聲音：“臣謹記陛下訓示。”

蕭燼收回手，合上密摺，目光落在他的側臉：“你這些日子忙得太緊。朕昨夜看你批註到子時末，眼下烏青又深了。今日若再如此，朕就不讓你回府了。”

沈清辭心頭一跳：“陛下不可——臣有住處，有僕從，臣可以……”

“可以甚麼？”蕭燼打斷他，語氣不重卻不容置疑，“朕說不讓你回府，你便不回。你在南書房把政事做完，朕自會有人送你回去，送你進門，安排你休息，省得你在路上又受寒、又勞心。”

這話說得太周到，周到得讓人難以拒絕。