第8章 第 8 章

第 8 章

風波落定之後，老街褪去先前緊繃的戾氣，沐記茶肆日日開門迎客，往日蕭條光景一去不返。清晨薄霧漫過青瓦檐角，沐易夏推開木門，先清掃階前落葉，轉身打理院中茉莉花圃。經過幾場秋雨滋養，花枝抽出層層新蕊，一簇簇雪白花苞綴在綠葉間，清淺香氣順着晨風漫遍整條街巷。

沐老爹早早備好炭火，在堂前支起茶鍋烹煮頭春新茶，熟客陸續登門，大多是從前顧忌王鄉紳權勢不敢露面的老街鄰里。衆人落座閒談，免不了說起前些日子公堂斷案一事，言語裏滿是唏噓讚歎，時不時打聽舒伊春近況。沐易夏一邊分裝烘好的茉莉花茶，笑着應答，眼底藏着淡淡的暖意。

自舒老爺鬆口應允往來，舒伊春不必再躲躲藏藏，除卻每日在家完成剩餘罰抄課業，一得空閒便提着書卷踱來茶肆。往往午後未時，白衣青年穿過巷口人流，袖間偶帶墨香，進門先尋靠窗老座，將書本攤在桌面，一邊溫書，一邊靜靜瞧着院內忙碌製茶的沐易夏。

這日午後，天朗氣清，沒有往日秋雨寒涼。舒伊春帶了一紙自家書房珍藏的古法花茶方子，是前朝流傳下來的窨茶訣竅。“我偶然在藏書裏翻到，相較你如今土法烘茶，成品香氣更綿長，能把茉莉鮮靈盡數鎖進幹茶裏。”他俯身蹲在花圃旁，同沐易夏並肩擇選盛放花瓣，指尖不經意相觸，二人皆是一頓，旋即若無其事移開視線，耳尖悄悄泛起淺紅。

沐易夏依着方子調整火候，竈間文火慢煨，茉莉與幹茶層層疊放密閉陶甕，靜置悶香。不多時，醇厚茶香混着花香衝破甕口，滿室馥郁，前來喝茶的客人嘗過新制花茶，紛紛稱讚，不少路過攤販主動提出幫忙代銷，花茶銷路一日好過一日，漸漸成了茶肆獨一份的招牌營生。

張阿婆與李掌櫃隔三差五便拎着自家喫食上門，或是一屜熱糕，或是一筐新鮮菜蔬。街坊們親眼見證沐家憑一紙律法守住祖業，又感念二人患難之中相互扶持，先前散佈流言的閒漢阿婆們再不敢隨意嚼舌根，路過茶肆反倒會駐足買上一罐花茶，閒聊幾句家常。

變故卻在旬日後悄然而至，王鄉紳被罰破財懷恨在心，自知明面上再不能強佔鋪面，便暗中動了別的心思。他託人去往縣城別處，尋來外地茶商，打算在老街街口新開一間茶鋪，壓低茶價，想要靠着低價傾銷擠垮沐記茶肆。

新店開張那日，鑼鼓喧天，各色茶飲定價遠低於市價，不少貪圖便宜的路人被低價吸引，接連湧向街口新店。接連兩日，沐記客源驟減，原本絡繹不絕的茶堂再度冷清下來。沐老爹坐在櫃檯前翻看賬本，眉頭微蹙，連日花茶雖有外銷撐着，堂內散客生意卻折損大半。

沐易夏沒有慌亂，夜裏同舒伊春在燈下商量對策。舒伊春細細思索半晌，道出破局之法：別家只求低價走量，茶料粗製濫造，沐記手握獨家茉莉窨茶配方，走品質路線便可拉開差距；同時依託街坊代銷的花茶積攢口碑，再增設小份茶點搭配茶飲，做出別家模仿不來的特色。

次日一早，沐易夏把新焙的極品茉莉花茶分裝成小份試飲，擺在茶肆門口，來往行人可免費嘗茶。舒伊春則提筆書寫茶品溯源告示，寫明茶葉採買產地、茉莉手工採摘工藝，張貼在店門兩側。喝過試飲的客人輕易便能分出優劣，粗劣便宜的茶水喝着寡淡，沐記花茶入口清甜回甘，沒過幾日，被低價誘走的老茶客盡數折返，就連不少慕名而來的外街客人，也專程繞路前來品茶買茶。

王鄉紳耗損本錢壓低價格，卻留不住客源，新店日日虧空，撐了不足半月便閉門歇業，他幾番算計接連落空，再無餘力爲難沐家茶肆，從此很少再踏足這條老街。

閒暇無事的午後，堂中客人稀疏，沐老爹索性把鋪面瑣事交給兩個少年照看，自己去往城郊尋訪老友。偌大茶肆只剩二人，舒伊春放下書卷，陪着沐易夏蹲在花圃修剪枯枝，滿園茉莉隨風簌簌落瓣，落在兩人肩頭、書頁之上。

“等入了冬，茉莉凋零，我便帶你去往城郊茶山，看一看茶樹生長。”舒伊春撚起肩頭一片白花，輕聲許諾。沐易夏擡眼望向對方溫潤眉眼，秋風卷着花香繞在二人周身，歲月安穩，再沒有逼遷封鋪的惶惶不安，只剩細碎溫柔填滿朝夕日常。

暮色垂落，燈籠次第亮起，暖黃燈火落在木桌茶具上。沐易夏煮一壺新窨花茶，水汽氤氳漫開，兩隻粗瓷茶杯並排放置。窗外老街煙火嫋嫋，人聲平緩，小小沐記茶肆，守着代代相傳的煙火，守着一院歲歲常開的茉莉，也守着一場歷經風雨、終得安穩相守的相逢。往後朝朝暮暮，烹茶賞花，來客閒談，知己常伴，便是最好人間光景。