第10章 第 10 章

第 10 章

年夜落雪連着三五日慢慢消融，檐角冰棱白日經暖陽化水，滴滴答答順着木檐落在青石板上，積起一圈圈深色水痕。過完正月元宵，老街年味緩緩散去，家家戶戶收了紅燈籠，街巷重歸往日平緩日常。沐記茶肆歇了短短半月年假，擇吉日重新開張，木門板一塊塊卸下，飄出久違的花茶醇香。

熬過凜冬，城郊茶山積雪盡數化盡，沉睡整季的茶樹冒出嫩黃新芽，漫山蒼青間綴滿細碎新綠。先前和外地行商敲定的大批花茶訂單到了備貨時節，沐易夏早早收拾行囊，照舊約上舒伊春，預備再度進山清點春茶原料。舒伊春離府城科考只剩兩月時日，書院課業已經收尾，先生准許他居家溫習，平日裏大半時光都耗在茶肆，一邊陪着打理鋪面瑣事，一邊伏案研讀詩書。

臨行前，沐老爹細細盤點庫房存量，去年秋冬囤下的茉莉花茶大半隨大宗訂單外運，僅剩少量精品留作散客售賣。他往二人布囊裏裝了乾糧、油紙包好的滷餅，又備好筆墨賬冊，叮囑沐易夏緊盯茶葉品級，和老茶農敲定全年供貨價碼。舒夫人差下人送來一籃新蒸的糯米糰子，裹着豆沙內餡，便於路上充飢，順帶捎話，囑咐舒伊春在外切莫貪涼，按時溫書。

晨光微熹，二人並肩出城，沿路凍土化開，田埂邊冒出星星點點嫩草，偶有早開的野花貼着泥土綻放。冬日枯黃的原野褪去蕭瑟，暖風拂面，帶着泥土與草木獨有的清新氣息。一路走走停停，晌午時分抵達茶山山居，守山老茶農早早候在院門口，院內竹匾層層羅列，上頭平鋪着剛採摘的頭撥春茶鮮葉，淡淡的清苦茶香撲面而來。

暖屋的炭火依舊常備，老茶農燒山泉水烹試新茶，三杯茶湯入盞，湯色清透嫩綠，入口鮮爽綿長。三人圍坐桌邊，細細商議全年採買細則，依照春茶、夏茶、秋茶分季定價，定下每逢新茶採摘，茶農第一時間優先供貨沐記茶肆，省去中間商轉手。舒伊春手持賬本逐條記錄，遇着價格分歧便輕聲商議，心思縝密，把各項條目羅列得條理分明，老茶農連連誇讚，笑稱沐家得了一位精明能幹的得力幫手。

白日忙活完商事，午後二人結伴穿行茶田，漫山新抽的茶芽隨風輕晃，暖風捲着茶香繞在身側。舒伊春藉着茶田僻靜，取出備考書卷，尋一處向陽青石坐下誦讀，沐易夏便蹲在一旁，幫着茶農分揀殘次茶芽，時不時擡眼望向讀書的人。風吹動舒伊春鬢邊碎髮，日光落在他眉眼間，溫潤柔和，沐易夏攥着懷中那枚茉莉玉佩，自除夕夜收下後便日日貼身存放，玉石被體溫養得愈發溫潤。

歇晌閒談時，舒伊春擡手拂去沐易夏髮間沾着的茶屑，輕聲說起赴考行程：“下月上旬動身前往府城，路途不算太遠，水陸並行約莫五日路程，考完三場科考便即刻返程，絕不在外多做逗留。”沐易夏垂眸撚着身前青草，眼底藏着不捨，卻依舊輕聲寬慰，叮囑他路上留意冷暖，行囊裏的花茶若是喝完，記得及時添補。

日暮辭別茶農返程，回城途中途經城郊花市，花農推着滿載花苗的木車沿街叫賣。沐易夏駐足挑選數十株茉莉花苗，打算移栽進茶肆後院閒置花圃，待到盛夏便可收穫新花，用來窨制花茶。舒伊春主動拎起沉重花苗，一路護着花木不被磕碰，夕陽將兩人身影拉長，錯落印在溼漉漉的青石板路上。

回到茶肆，趁着連日晴好、土質鬆軟，二人抽出空閒修整後院花圃。刨土、培肥、栽苗、澆水，忙上大半日，數十株茉莉盡數落地，整齊排布在院落空地。沐老爹站在廊下看着兩人忙碌，眉眼滿是笑意，隨口說起往後規劃，等舒伊春科考歸來，若是無意仕途，便正式入茶肆打理生意，往後茶肆便是兩人一同守着的家業。

轉眼入了二月，距離舒伊春動身赴考只剩旬日，茶肆生意日漸回暖，春日踏青的遊人絡繹不絕，慕名前來品鑑茉莉花茶的客人日漸增多。先前合作的外地行商再次來信，追加兩成訂貨量，沐易夏每日忙着製茶、打包、對接發貨，舒伊春便在溫習之餘幫忙記賬、清點貨品，茶肆廳堂終日茶香縈繞，人聲安穩。

街坊鄰里知曉舒伊春要趕赴科考，紛紛登門送上祝福。張阿婆送來安神的蜜漬蓮子，李掌櫃備了路途食用的風乾臘肉，一衆老街熟客圍爐喝茶，閒話家常，預祝他金榜題名。王鄉紳搬走之後，原先的鋪面被外地商戶盤下，改做雜糧鋪子，再無人暗中刁難滋擾，沐記茶肆終於能踏踏實實安穩經營。

動身前夜，茶肆早早打烊歇業，沐老爹置辦一桌餞行小菜，溫上自釀米酒。酒過三巡，沐老爹反覆叮囑舒伊春放寬心態，不必執着功名，無論中舉與否，老街茶肆永遠留着他的位置。飯□□院靜坐，晚風輕拂新栽的茉莉嫩苗，細小枝葉微微晃動，還未到花期，卻已然埋下盛放的期許。

舒伊春從行囊裏拿出厚厚一冊手劄，裏面記錄着這一年來茶山採買、花茶製作、鋪面經營的所有心得，盡數交給沐易夏保管：“我不在的這些時日，茶肆諸事便勞你費心，賬目疑難之處，都寫在手劄備註裏。”沐易夏將手劄妥善收好，又分裝數罐精心窨制的上品茉莉花茶，塞進舒伊春隨行行囊，以備路上飲用。

次日破曉，天色蒙着淺淡薄霧，舒伊春揹着行囊辭別衆人。沐易夏送至老街街口，目送他登上遠行的客船，江水泛着粼粼波光，船帆漸漸消失在河道盡頭。佇立岸邊良久，直到晨霧散盡，沐易夏才轉身返回茶肆，往後日復一日，一邊打理茶肆營生，一邊細心照料後院茉莉，日日盼着花期到來，盼着歸人踏巷。

春日轉瞬邁入暮春，氣溫穩步攀升，後院茉莉苗抽枝長葉，綠油油的枝葉鋪滿花圃，零星冒出小巧花苞。茶山春茶大批量採收，沐易夏按月進山收茶，依照先前定下的契約，順利收齊全年頭春原料，大批量花茶陸續趕製完工，準時交付客商訂單，茶肆賬本盈餘再創新高。沐老爹拿着賬本喜不自勝，如約請來木匠修繕鋪面檐角，添置成套青瓷茶具，茶肆門面煥然一新。

閒暇無事，沐易夏便坐在廊下晾曬花茶，微風裹挾草木清香，耳邊是街坊往來的閒談聲響。每收到府城寄來的書信，便是整日裏最歡喜的時刻，舒伊春在信中細說府城見聞、備考近況，字裏行間滿是對老街、茶肆與院中茉莉的惦念。沐易夏每每回信，細細告知茶肆日常、茉莉長勢，一筆一畫，將朝夕瑣碎悉數寫進信紙。

科考放榜的消息從府城慢慢傳回州縣，老街衆人時時留意消息，時不時前來茶肆打探。沐易夏表面照常打理生意，心底日日懸着心緒，入夜便摩挲懷中茉莉玉佩，盼着佳音。幾日後，官府報錄的差役敲開老街巷門，一路直奔沐記茶肆，帶來舒伊春中舉的喜訊。

喜訊傳開，街坊盡數前來道賀，茶肆擺上清茶點心，一連熱鬧大半日。沐易夏站在院中，望着滿院含苞待放的茉莉，眉眼笑意藏不住。

三日後午後，巷口傳來熟悉腳步聲，舒伊春一身整潔長衫，風塵僕僕站在茶肆門前。恰逢一陣暖風拂過，院中成片茉莉驟然綻開，雪白繁花綴滿枝頭，濃郁花香漫滿整條街巷。舒伊春擡眼望向院中之人，一步一步踏過落滿茉莉碎瓣的青石板，闊別數月，終赴風雪年夜定下的約定。

炭火在廳堂靜靜煨着暖茶，青瓷杯盞盛着新窨茉莉，一室花香嫋嫋。舒伊春伸手握住沐易夏帶着薄繭的手，目光落進盛放的花圃：“春至花開，我如約歸來，往後歲歲年年，守着茶肆，守着滿院茉莉，再不分離。”沐易夏掌心玉佩溫熱，擡眼相視，窗外春風和煦，人間煙火安穩，往後朝夕相伴，清茶在側，繁花常在。